身边的少女低了低头，小声说道：“好多人同我说过，他常与人说他喜欢我。我那时候还不相信。……大婚时我问过他，他不肯承认。”
她扬起脸，“待有朝一日他准备好了，我要听他亲口跟我说。”
德妃笑着，摸了摸她的头发，“好孩子，辛苦你了。他是个笨的，你要多包容。”
她复又叹息，“不过如此说来，他不愿同你讲，是怕你承担太多吧？他身边的切近之人，时刻都在承担那份重量……”
……死亡的重量。
时刻悬临着的，日渐迫近着的，所爱之人的死亡。
德妃又摩挲起那串念珠，“这么多年，他自己早已释怀了，他身边的人却很难释怀。”
她闭了闭眼睛，“目睹所爱之人死亡，远比亲身面临死亡还要痛。”
“我不怕痛。”身边的少女坚定地说，“他也不会死的。”
德妃笑着拉住她的手，“我知道他为何喜欢你了。”
她起身，拢了拢衣袍，“好了，你们快些回去吧。一到夜里，他的状况便不大好。外头还在下雪，我怕他受不住。”
顿了下，她叮嘱，“他装病的时候，状况反倒还好。他真是状况不好时，反而会强撑着表现得事。这个时候你要千万注意。”
姜葵起身行礼，“我明白。……多谢母妃，同我说这些。”
两人道过别，姜葵从殿里出来，远远望见谢恙在树下等她。
风摇了一树落雪，簌簌落满他的肩头。他坐在木轮椅上，眼睫低垂着，头稍稍偏向一侧，手上搁着一个熄灭的暖炉，膝间的绒毛毯子搭下来，一半落进积雪里。
她慌了下神，跑过去抱他。他倚在她的怀里，缓缓醒过来，轻眨一下眼睛，眨掉了落在睫间的雪粒，抬眸看见她的脸，明净如水。
“夫人？”他的声音含糊。
“你又在雪里睡着了。”她气恼，“你怎么总是这样？”
“抱歉……”他轻声说，“等你回来的时候，不留神就睡着了。”
“我们回去睡。”她说，推起木轮椅。
雪正在下，纷纷不停。她打开一把很大的伞，撑在两人的头顶。雪花声地落满那伞，滑动到伞边，又滚落下来。
“夫人，”谢恙说，“我好困。”
他的脑袋低垂着，一点一点的，往一侧歪倒下去。
“你靠着我吧。”她轻轻叹了口气，握伞的那只手往前挪一挪。
他在半梦半醒间，寻到一个柔软的倚靠，把脸轻贴在她的手上。他闭起眼睛，仿佛呢喃般，“夫人，我好喜欢你……”
闻言，她怔了怔，低下头，他已经睡熟了。他的脸贴在她的手上，含着点淡淡的笑意，似是十分舒适、十分高兴。
她轻轻哼了声，小声对他说：“你耍赖，不算数。”
“这句话，”顿了下，“要在你醒着的时候，看着我的眼睛，认真对我说。”
然后她俯身，在他的耳边，悄声说道：“我也好喜欢你。”
“不过你没听见。”她笑起来，“我也耍赖了。”
纷纷的雪覆盖漫长的路，远处是一片洁净瑕的白。屋顶上簌簌雪动，下方人们沉睡，雪落的声音绵绵不绝。
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十五日后，便是雪宴。
正月十五是上元灯节，恰逢宫里遇雪开筵，一整日都盛大热闹。
皇太子一身衮冕，携太子妃出宫，在大慈恩寺行香礼佛，而后又随天子车辇前往安福门外燃灯。五万盏灯高二十丈，少女妇施香粉、曳珠翠、衣罗绮，在灯轮下踏歌三日。
燃灯礼毕，天子车辇经过绵延十数里的灯烛，前往含元殿大宴群臣。皇太子坐在天子次座，与文武百官一一祝酒，温文有礼，言辞雅致。
待到开宴，丝竹声起，端庄持节的皇太子悄声对身旁的太子妃说：“我好紧张。”
“你又不是第一次喝那个毒酒。”姜葵悄声回答，“我才比较紧张。你只是昏睡一场而已，我要在这么大的场面上讲很多话。”
“我每日都在这么大的场面上讲很多话。”谢恙笑了一声，“你背好词了吗？”
词是在温亲王府写好的，经过书房里几人多番商议，又删删改改了许多次。待到谢恙饮下毒酒昏睡以后，姜葵将按照约定好的方式，引导群臣揭发岐王一党谋害储君之事。
“背好了。”姜葵小声对他说，“但是我怕一紧张就说话。”
“别怕。”他想了想，“把手给我。”
她愣了下，伸出一只手，在案几底下递到他的面前。他侧过身，低下头，一手轻轻托住她的手背，另一手抬起来，以指腹在她的掌心虚虚写字。
他的手指冰凉，但动作温柔。她看着他的指尖落在自己的掌心，感到有点痒乎乎的，于是微微蜷了一下指节。
“你在干什么？”她问。
“在手心写几个字，就不会紧张了。”他专注地写着，“我以前都是这样。”
她忍不住笑了，“你这都是什么奇怪的法子啊？”
“你看。”他笑道，“你不紧张了。”
她轻哼一声，他看了她一会儿，又说：“我喝了那个酒以后，样子会有点吓人……你别怕。”