“等。”棠贵妃按着额角，“运作了这些时日，再加上太子党相助，多少还有一分转圜余地。且看圣上如何决定吧。”
“其实大将军不过是为旧友求了一次情……至于被御史台弹劾至此吗？”季英忍不住说。
“为佩刀入宫的兵部官员求情……此事在有心之人眼里，是杀头之罪。”
棠贵妃低低说，“我虽然查不到线索，但那位大人敢佩刀入宫，绝不可能是因为醉酒，必是有人设局陷害……或是有宦官传了假消息误他。”
“其实圣上也不过是寻个由头收回兵权罢了。”她闭目叹息，“狡兔死，走狗烹……这么多年了，圣上还是想着当年夺嫡之事啊。”
她停了片刻，压低声音问：“长公主那边有消息了吗？”
“递了三次信过去。”季英也压低声音，“长公主府隐隐有动静。还要再递一次信吗？”
“等。”棠贵妃摇头，“她在犹豫。”
她思考良久，又缓缓道：“把我压在木匣子里那封信送过去。那是阿莲的手笔，她们曾是旧交……愿以此襄助长公主下定决心。”
季英依言离开。棠贵妃独自倚坐在美人榻上，四面都是摇曳的烛光火影，照得她满头朱钗华彩四溢，容颜如璞玉瑕。
她望着头顶一盏明亮跃动的珐琅灯，苍苍然笑了笑，复又低低轻叹一声。
直到满殿灯火都黯了，掌事女官季英终于推门进来，疾步走到棠贵妃的榻前。
“娘娘……长公主回信了。”季英低声说。
棠贵妃接过信，匆匆展开，却发现上面只落笔了一个字。墨色端庄圆润，笔势雍容大气，乃是出自长公主的亲笔。
信上写着：“否。”
翻到背面，竟绘有一幅草草而就的水墨画，点点淡墨描出了一段湖光山色，山间有名刹古寺，僧人披袈采药。
“娘娘……”季英迟疑着问，“长公主是什么意思？”
棠贵妃摇头叹息：“她说她老了。”
她又叹息一声，低低道：“而且她知道我有过孕的事了……所以，她不敢信我了。”
“可娘娘分明已经喝下了去子药，此事早都过去了……”
“但她知道了。”棠贵妃摇着头，“我隐瞒此事是为避免圣上忌惮将军府，却不料长公主竟然得知了此事。因为那个可能出生的孩子，她不敢信我会全力支持她……”
她淡淡笑了一下：“当时，我只是犹豫了一刹那啊。”
“娘娘。”又有一名宫人在殿前长拜，“太极宫有消息了。”
“进来说吧。”棠贵妃闭目低语，“什么消息？”
宫人小步入殿、俯身跪地而拜，垂首再叩首三次。
“……结党犯上，谋逆不轨，全府上下，一律处斩。”
-
谢恙听到这个消息的时候，躺在满是草药和水汽的白雾里。
“我睡了多久？”他低声问。
“大半日。已过黄昏，是亥时了。”洛十一在屏风外答。
“还来得及。”谢恙说。
他咳着嗽起身，淌过汩汩的水流，抓起在博山炉前熏过的绛纱袍。
洛十一急忙过去扶他。他踉跄了一步，重重跌坐下来，仰靠在墙壁上喘息着，胡乱把那件绛纱袍搭在身上，凝视着自发间坠落的水珠。
“她……”
“去蓬莱殿了。”洛十一答道，“她留话给你，让你不要动，她去与贵妃商议，看看此事是否有转圜余地。”
他见谢恙不再挣扎着起身了，才转去那扇竹木屏风后。他端起放着青瓷茶具的木托盘，侍奉在谢恙身侧，递了一盏热茶到他的手中。
谢恙推开了。
氤氲的白雾里，他遍身都是凌乱的水汽，目光涣散，良久不语。那件绛纱袍声地掉了下来，在乌木地板上折叠成一团。他就在这团华贵的绸缎间安静地倚坐。
他轻声说：“十一，我累了。”
“殿下……”
“一年，还有一年。”他闭上眼睛，“我要怎么做才能护得下那么多人？”
“敬德五年，我那次发病……北司趁势而起，如珩被贬，老师被贬，还有那么多人罢官的罢官，流放的流放……”
“这次我只是睡了一日而已。”他低低地说，“倘若我昨日没贪睡，赶在那些人之前去一趟御史台……倘若我昨夜能坚持到见父皇一面……”
“殿下……”洛十一低声开口，却不知道说什么。
倏尔有脚步声从殿外传来。
一个纤细美丽的身影停在乌木门前，以白皙漂亮的指节叩响门面。少女的声音轻轻地说：“谢恙，你醒了吗？”
洛十一从偏门退下，谢恙起身走上前。
缭绕而上的水汽里，他一步一步，走得缓慢，最后停在了门后。
他站在那扇门后抬起手，推开门就是他想见的女孩。