姜葵有些奈地望着这位爱好奇特的公主，越发肯定她那句谢恙喜欢自己的猜测不可当真。
谁会喜欢一个只见过几面的人？甚至还喜欢了许多年？
皇太子求娶将军府小姐，应当确是出于政治上的考量，而非虚缥缈的暗恋。
下学后已是正午，阳光堆满槐树枝头，在青石砖上投落陆离的影子。姜葵和谢瑗从学堂里出来，转进了崇文馆的堂厨里一起用膳。
两个女孩儿都喜爱吃甜膳，在午后的阳光里一筷子一筷子地夹着冻酥花糕。
这种花糕工艺复杂，需要将酥微微加热到融化，然后在白瓷小碗上滴淋出桃花的造型，最后放入堂厨后的冰窟里冷冻成形。
呈上来的花糕色若桃花，一筷子夹进嘴里，入口即化，凉丝丝的，很适合在微醺的午后食用。
谢瑗一面吃着，一面抱怨：“过分甜了。崇文馆的冻酥花糕不如宫里的，宫里的冻酥花糕又不如温亲王府里的……”
她托着腮，嘟囔了一会儿，眼睛一亮，伸手摸了摸姜葵的头发，快乐地说：“如珩此刻应当在王府里，下午我带你去他那里吃甜膳吧？”
一提到温亲王谢珩，姜葵望了望四下人，拉了拉谢瑗的手，低声道，“皇姐，温亲王府我就不陪你去了。但我有件很重要的事情要同你说。”
她的语气严肃，谢瑗紧张起来，也低声问：“什么事？”
“我昨日听人说，”姜葵斟酌着词句，“有人想刺杀温亲王。你若是去他府上，千万要告诉他一声，近日里少出门。”
“有人……要杀他？”谢瑗的唇瓣颤抖了一下，似乎连说出那个“杀”字都很艰难。
一阵小风拂过她的发丝，她蓦地转过头来，一双明亮的眼睛紧紧盯住姜葵，神情里是极为深切的不安与担忧，像是林间小鹿猛地察觉了危机。
姜葵忽然意识到，谢珩对谢瑗来说是很重要的人。
大概就像姜葵的父兄之于姜葵那样吧？
“此事为实？”谢瑗压低声音问。
“嗯。”姜葵也压低了声音，“我不知道是谁，但很确定有人要对他不利。”
谢瑗点了下头，不再追问。她起身，把那份冻酥花糕搁下，轻轻地拉了拉姜葵的袖子，对她说：“那我先走了……多谢你。”
这句话说完，两个女孩儿的友情微妙地加深了。
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早秋的天空蓝得清淡，云显得很轻，一缕一缕地散开去。午后的庭院里生长着古槐树和皂荚树，浓密的树荫下成群的鸟雀在啄食。
踩着长长的树影，姜葵从庭院里转出来，走出了崇文馆，正要踏上候在门外的小轿，忽然一声熟悉的咳嗽声响起：“咳。”
接着，那个声音严肃地说：“背打直。”
姜葵默默地转过头，望见了那位“从六品的小女官”宋司赞。她仍旧是一身端正官服，发冠束得很高，素面朝天的脸上面表情，仿佛只是恰好经过了崇文馆。
……但是姜葵觉得她肯定在门口守了很久了。
此时谢瑗不在，棠贵妃也不在，姜葵只是一位世家小姐，宋司赞的威风便大了起来。
宋司赞朝姜葵行过礼，正色道：“按太后娘娘的吩咐，姜氏小姐的礼仪还是由我来教。”她的神情波澜，看不出一丝情绪，淡淡地发出指示：“肩下沉，背打直，收敛下巴。”
姜葵表情僵硬地挺直了背......再次怀念起了将军府的禁足。
一路马蹄声踢踢踏踏，宋司赞随着小轿走在姜葵的一侧，时不时把审视的目光投进车轿里。姜葵在轿内坐得笔直，目光平视前方，神情像一只被捉住的小猫。
小轿停在蓬莱殿门口，姜葵进了殿，抬眼便望见棠贵妃坐在廊下，低头缝着一枚银丝香囊。阳光自琉璃瓦当上落下来，流淌在她的发间，化作一团细碎的阴影。
听见动静，她在光影里抬起头来，没说话，而是慢悠悠地望了姜葵身后的宋司赞一眼。那道眼神很平静，甚至是含笑的，有种好整以暇的姿态。
……宋司赞默默退下了。
姜葵顿时身心舒畅。
“小姑！”她走上前，挨着棠贵妃坐下，刚想说些什么，又想到今日父亲刚罚过她，心里有些忐忑起来，“昨日秋日宴……”
“我知道。”意料之外的是，棠贵妃并没有像她父亲那样生气，反而笑着摸了摸她的头发。
“你不生气？”姜葵愣了。
“我生气干什么？”棠贵妃温柔地替她整理了耳边的发丝，“你做得很好。岐王奏入阵曲是立威，若是人回应，任他一曲奏完，岐王的威风岂不是压倒了太子？你是准太子妃，与皇太子共舞一曲，是向天下人宣告你们夫妻的共同立场。”
望见姜葵的眼神，她低笑了一声，道：“你父亲生气，大半也是因为知道了你装病的事情吧？”
“小姑知道我装病？”姜葵怔住。
棠贵妃笑得眉眼弯弯：“咱们白陵姜氏上下，除了你父亲最笨，谁不知道你是装病？你三个兄长都知道的事情，我自然也看得出来。”
她忍不住捏了下小侄女茫然的脸蛋儿，那一团白皙的肌肤上透出一抹可爱的红晕。她笑着笑着，眸光忽地遥远了，声音有些模糊：“你这个性子……倒是随了你母亲。”
这是今日第二次，姜葵听见了有人谈及她的母亲。
母亲早逝，她其实并不记得母亲的模样。可是在故人的话语声中，久远的记忆翻涌而来，那种温柔的气息，像是借着天光垂落下来，轻轻地吻在她的额间。
“不说旧事。”棠贵妃端正了身子，“自在秋日宴上那一舞后，你与谢恙便是共进退的关系……小姑有几句话要交代你，愿你记在心里。”
姜葵扬起脸，等待她接下来的话。
棠贵妃问道：“小满……你知道为何，我朝百姓大都能活过花甲之年，可是我朝天子，长寿者不过知命之年？”
姜葵一怔。依小姑的话，平民百姓的平均寿命能达到六十，而历代皇帝却往往活不过五十，这确是她所不了解的。