“来了来了！”谢瑗忽然小声喊了一句，沾着莲蓬气味的手掌摁在姜葵的脑袋顶，一把将她摁得低下头去。
两个女孩儿脑袋挨着脑袋，在青荷如盖的掩映下，借着枝叶间的缝隙往池中央望去。
远方一座九曲桥，弯弯折折地连接着湖心小亭与青瓦水榭。一名白衣小厮抱着一张古琴，领着一位白衣公子，徐徐沿着小桥走到池中央的小亭内。
谢恙换下了皇太子常穿的绛纱袍，只留一件简单的白绢中单，外罩月白色大氅，分明是早秋，却仿佛畏着深冬的寒意。
他一身白衣如雪，一步一步，静静走在初秋阳光里，恍若穿行于微凉月华中。
“怎么样？”远处，谢瑗悄声问，“我弟弟好不好看？”
姜葵心道：隔得这么远，根本看不清。
口中却答：“好看。”
小厮将古琴放在亭内一张案几上，而后恭敬地侍立一侧。谢恙整理衣袍，盘膝端坐于琴前，手指一拨，琴音响起。
秋光如水，荷花池上一色青碧。水声潺潺，琴声也潺潺，悠悠漫漫，拉长了夏末的光阴。偶尔一尾金鱼点水，叮咚一响，绽开一小朵银花。
天地间彷如安静了，唯有一缕琴音如诉。
姜葵轻轻眨了下眼睛。
“他是弹给你的。”谢瑗小声说。
望见姜葵的神情，谢瑗急忙摆了摆手：“不是，我的意思不是说他知道你在这里偷听，而是他的琴是弹给你的。”
她意识到自己解释得更糊涂了，于是补充道：“谢恙每日午后在湖心亭抚琴，却不让我们几个皇兄妹听。他说，他的琴是弹给心上人的。你是他的心上人，他的琴不就是弹给你的？”
没等姜葵回答，谢瑗很是兴奋地继续讲了下去：“虽然现在全皇宫的人都知道了谢恙喜欢你，但是我是第一个知道的！你猜我是怎么知道的？”
姜葵下意识地追问：“怎么？”
谢瑗神秘一笑：“那是几年前某一场秋日宴……”
敬德五年的那场秋日宴，由温亲王主持，设宴席于曲江。姜葵是将军府唯一的女眷，尽管不情不愿，还是在父亲的要求下出城赴宴。她对世家贵女的攀谈一向没什么兴趣，于是自顾自缩在角落。
她只记得那场秋宴上新科进士举杯对饮，流出了许多好诗，却对谢恙毫印象。
“谢恙那天一直在悄悄看你呢。”谢瑗眯起眼睛笑，“他很小心，只有我一个人恰巧发现了。从那天起，我就猜测我那个弟弟喜欢你了。”
于是一段遥远的回忆扑面而来。姜葵隐约记起那日秋色美好，丝簧之声嘈嘈切切。她抬头的时候，不远处那张案几前的年轻公子失手打翻了鎏金小樽，清冽的酒光溅了一地。
乱作一团的人影里，仿佛当真曾有一道目光，静静地朝她而来。
姜葵甩了甩头，决定问问谢瑗一件更为要紧的事：“皇姐，你可知今年长安城最大的一场秋日宴，会是哪家？”
谢瑗愣了下：“你是问我皇兄的秋日宴？”
姜葵也愣了。
能被谢瑗称为皇兄的唯有一人：岐王，谢玦。
秋日宴，就是岐王宴？
蒲柳先生认为害她落水之人会赴岐王宴？
“皇弟妹，我同你一道去。”谢瑗点点头，又想到了什么，朝姜葵露出一个若有所思的微笑，“谢恙近日身体不适，原本未必赴宴——如今他的心上人要去，他必定会去。”
袅袅琴音里，姜葵转过头，望着湖心小亭里那个弹琴的侧影。
潋滟的光影投在亭前，摇摇曳曳，飘飘渺渺。
“你们在这里聊什么？”
背后一个清朗的少年声音悄然问。
谢瑗和姜葵同时吓了一跳，只看见背后的少年一袭锦缎常服，一张清隽的脸，小心翼翼地绕过堆了一地的莲蓬，探头探脑地走来。
“止渊！你差点吓死我！我还以为被东宫护卫发现了。”谢瑗拍了拍胸口，小声问话，“我是遛进来的，怎么，你也是？”
“皇姐，我也是。”少年小声回答，“母妃说我的琴弹得难听，我便溜进东宫来听皇兄弹琴了。”
谢瑗飞快地为两人做了介绍。原来这少年是淑妃所出的三皇子谢宽，字止渊。在谢瑗的要求下，谢宽对着姜葵恭敬地喊了一声“皇嫂”。而后，三个人在荷花池畔坐成一排，认认真真地听谢恙弹琴。
不巧，琴声突然停了。
三人同时一怔。
“我觉得他发现我们了……”谢宽用口型说。
“跑！快跑！”谢瑗一手拉一个，“那家伙最讨厌别人偷听他弹琴！别被他抓住！”
三个人匆匆忙忙地跑出偏门，背后已经有一队太子亲卫追了上来。
扑扑的脚步声好似一阵秋风卷叶，呼啦啦地漫过寂静的林道，震得鸟雀惊起，掠过远方明亮的琉璃瓦。
姜葵眨了眨眼睛：她在长街上被追着跑，怎么在宫城里也被追着跑？
荷花池外是广阔边的皇家禁苑。一路穿林而过，谢瑗跑得气喘吁吁，姜葵假装跑得气喘吁吁，谢宽已经上气不接下气，还在竭力指路：“皇姐，前面石山下有个石洞……躲进去避一避……”
三个人挤成一团，冲进了前方的石洞，同时呼呼喘气。
洞外泉水叮咚，洞内一片沉寂。倏忽间，只有三个呼吸声回荡在四壁。
猛地，姜葵察觉到不对劲。