剩下的四五六七八九个盒子里，满满的都是不同种类的果食、花瓜、蜜饯、糖脯。
开着开着，她的睫毛忍不住弯了起来：她喜欢这些乱七八糟的小玩意。
屏风后的人隔着珠帘望她，娇俏少女亮晶晶的眼睛含笑，像漫天的星斗倏忽间全都亮了。
这些并不是什么奇珍异宝，而是七夕节时南北长街上那些彩幕帐子里都在卖的。
难道堂堂东宫太子跑去坊市里给她买礼物了？
姜葵稳了一稳神，决心不能因为这么一点贿赂而牺牲了自己的婚姻大事。
“小青，取我那个盒子送过去。”她祭出绝招。
小青再次从船舱里走出来，捧了一个漆木盒子。她把盒子递到对面船上的小厮手里，行了个礼，又退回到自家小姐的身后。她捏了一点汗，有些心疼这位被小姐祭出绝招的公子。
“这是卜巧盒，请公子过完七夕夜后亲自打开。”姜葵朝着对面的人优雅地颔首，眼珠子里却悄悄地闪过一丝狡诈的光，“一份回礼，不胜谢意。”
卜巧盒里通常都放着闺阁小姐封入的蜘蛛。七夕夜后，打开盒子，结成的蛛网之密象征着女子的织工之巧。赠给心上人卜巧盒，意思是向对方表现自己的贤淑良徳。
但是姜葵送的卜巧盒里放入的并非蜘蛛……而是某种可怖的昆虫。
-
翌日清晨，姜葵睡了一个饱足的觉，懒懒地裹上一件蜜合色小褂，去内堂里拜见父亲。她打了个哈欠，一颗眼泪嵌在长长的睫毛上，在阳光里微微闪烁，像一粒小星。
“小满啊，昨日的相看如何呀？”父亲坐在堂上，微笑着问。
“不太行，”她抓了抓头发，把它们拨到脑后，然后乖巧地坐在离父亲最近的一把楠木大交椅上，神情娇憨又可爱，“那位公子病恹恹的，女儿可不太想嫁给病秧子。”
她倒是忘记了，自己装出来的这副身子骨也不大好。
“我家小满也自幼体弱多病，怎么还嫌弃起别人了？”父亲笑出声，语气里尽是宠溺，“那位是东宫太子殿下，也算是良人。等以后老父不在了，若是你的三个哥哥又成家了，你一个姑娘家，可怎么办？为父还是要尽快为你觅得夫婿才好。”
“女儿就想在将军府里呆一辈子。”姜葵托着腮说。
“你还小，哪里懂得一辈子的事情？”父亲失笑，“不过说来也奇怪，为父替你张罗着与各家公子相看的这些年，往往有奇事发生。那位洛公子相看时落了水，赵公子次日变得疯疯癫癫，程公子一月后失足跌落了马，李公子更是公开宣布从此以后不娶姜氏女……”
姜葵辜地眨了眨眼睛：这些事情倒也不全是她做的，有的或许真是凑巧。
父亲捋了捋胡须，深思道：“莫非老天不愿意我家小满嫁人，应着你的心愿让你留在将军府里？”
一只红雀儿在窗沿上叫了起来，啼鸣声悦耳，像是报喜。
“老爷，”一个家仆在堂外俯身行礼，长长的影子被阳光拉进屋里，“有人传信来了。”
“传信来自何处？”
“是东宫来的……一纸婚书。”
片刻后，父亲展开那张来自东宫的金笺，在阳光里读了起来。
姜葵凑了过去，看见那片纤巧的绢纸上铺满金箔，细细地描着莲花图样，上面的墨意淋漓，被漂亮的金色光泽衬得气度非凡。
有一种极淡的檀香气味，一路沿着信纸抵达了她的鼻尖。
婚书上是简约的几句话：
“帝次子康，舞象之年，未有伉俪，尚存婚好。
“闻贤幺女风姿卓绝，久仰其行，愿结秦晋之好，敢以礼请。若不遣，悉听嘉命。
“康，谨上。”
姜葵眯起眼睛，脑海里忽地浮起昨日那个在屏风后长身而拜的年轻公子的影子。水光摇曳，他的声音清澈透亮，穿越琅琅作响的白玉帘传进她的耳里。
“老爷，”又一个家仆在堂外俯身，“东宫的两位函使将聘礼也尽数送到了。”
姜葵跟着父亲出了门，府前足足停了十八台五彩斑斓的舆车。当头的是两匹白马，后面的舆车上依次装满了五色彩、丝帛、绸缎、金银、珠宝、钱币、须面、野味、果子、酥油盐、酱醋、椒姜葱蒜……不一而足。
“小满，”父亲捋着胡子，回头看她，“你早上是说昨日的相看……不太行？”
她挠了挠头，嗫嚅道：“或许……他是说过什么君子好逑之类的话？”
此时此刻她满脑子都是那只红漆木的卜巧盒。难道那位东宫太子没有打开那只盒子？还是说小青办事出了差，里头真的放了一只蜘蛛？
“吁”的一声，又一架马车从长街上缓缓驶来，稳稳地停在将军府前。
穿着魏紫色绸缎袍子的宦官从车上走下来，威严地抖开一卷圣旨，动作间袖子上银线绣着的蟠龙在炽烈的日光下生动了起来。
“宣——白陵姜氏骁骑大将军姜承之女姜葵入宫。”
第3章落水
◎去约会！◎
宫城在长安城正北，如同北极星俯瞰着天下万民。
马蹄声踢踢踏踏，姜葵坐在青莲色小轿里，沿着夹城复道一路往宫城里走。她悄悄把小锦帘掀开一线，外面是高耸入云的宫城墙，墙上辉煌的红色夺目。阳光把两侧高大槐树的树影打在墙上，斑驳陆离。
晨间有雨，微微茫茫。姜葵下了轿，轿旁的小太监上来为她打了一把丝帛伞。她仰头，注意到两道红漆木的门柱之间有块汉白玉的匾，写着“通化门”三个字。
“姜氏小姐有请。”一个小太监抱着拂尘，在前方带路。后头，一左一右又跟了两个小太监，亦步亦趋。
顺着曲曲折折的青石径一直走，最后到了一片开阔的芙蓉池。细雨扑扑簌簌地落进池水里，溅起一层细密的涟漪，粉白荷花从雨水中挺立，一尘不染。
四下人，只有他们一行人的脚步声窸窸窣窣地响着。