忽忽二十多年过去，天下书院，以秋山书院为首。秋山书院桃李遍天下，已是大周士林领袖。
淳宁帝道：“卿是建议……”
陆睿伏身：“臣位卑职小，此等事轮不到臣参议。臣没有建议。”
淳宁帝颔首，若有所思。
待处理完前面的公事，皇帝也终于能休息片刻，去到后面，看到霍决正跟小芳说话。
皇帝看到他们就放松下来：“说什么呢？”
“陛下。”小芳笑道，“我跟都督在说小陆探花呢。”
皇帝：“唷。”
霍决道：“他是个风云人物，大家都在谈论他是不是要续弦。”
皇帝心想，不用怀疑，陆嘉言续弦这个事都已经提上日程啦。
“肯定要续的，他还这么年轻呢。”皇帝按按肩膀道。
小芳过去给皇帝揉肩膀。
霍决道：“是，年纪轻轻，前途大好，怎能不续。正该当妻妾满堂，儿女双全才是。”
皇帝欣然点头：“可不是嘛。”
霍决道：“宁家的孙女也闹着要嫁他。”
皇帝问：“哪一个？”
霍决道：“那一个。”
“呵。”皇帝道，“这就是他们想给朕作皇后的人。”
自方皇后自缢之后，为立新后之事，能上得了台面的各家、各派系已经暗搓搓较劲很久了。各自都有想推上去的人选。
只皇帝一直不肯点头。
霍决受命，帮皇帝盯着这些人选。
皇帝吃过方氏的亏，一心想找一个不一样的。
只这些女子各种线报传回来，生活中点点滴滴，遇事处事，总有不满意的地方。
宁家的孙女之前还算是不错的，知书达理端雅大方，谁知道现在闹着要嫁陆嘉言。又是一个只知道情情爱爱的小女子。
“一见探花误终生。”霍决嘴角勾起，“如今京城闺中，流行这句话。”
皇帝沉吟了片刻，道：“你去查查，秋山书院的李家，嫡支中可有年纪合适的女儿。”
霍决微感意外，问：“陛下是打算缘求于外，不打算理京城这帮人了？”
皇帝道：“难道怪我？也得他们有能让我看得上眼的人。”
霍决问：“谁这么大的胆子，给陛下这样的建议。”
这可是，与京城权贵虎口夺食。
皇帝嘴角一勾：“你猜。”
小芳嘻嘻一笑。
霍决无语。
“不逗你了。”皇帝笑道，“是陆嘉言。”
他道：“官场还是得有新血才成。要不然一个个老油条，死气沉沉，各怀鬼胎，看着就够了。”
霍决一笑：“小陆探花才高八斗，忠直敢谏，陛下好生培养，说不定是个纯臣。”
皇帝道：“你现在变得爱笑了。”
小芳也道：“是呢，都督今天笑了好几回了。”
皇帝往前凑凑：“我听说，你夫人很爱跑马射箭？常往城外去。你跟我要去的那匹大宛马，原来是给了她？哎，你什么时候把她带进来，肖妃想看看她。”
什么肖妃想看看她，想看“霍夫人”的明明另有其人。
这人歪着身子，一边让小芳给捏着肩膀，一边胳膊肘搁在榻几上身子往前倾，眼睛放光。
皇帝是个勤勉的皇帝，渐露中兴之相，只私底下性子太碎。
监察院霍都督掸掸衣摆起身行礼：“肖妃娘娘如今打理六宫，颇为辛劳，还是不要给娘娘添乱了。臣妻也是小门小户出身，只怕她在宫中失了礼数，见罪于贵人，还是算了。秋山书院的事，臣这就去安排，尽快给陛下一个答复。臣，先告退了。”
他撤了。
皇帝：“啧。”
小芳道：“奴婢也好想见见霍夫人呢。今天问了一句夫人，都督便笑了。”
“是吧是吧。”皇帝道，“自打成了亲，他就爱笑了。”
只那女子他捂得严实，不肯带出来给人看。
霍夫人每日清晨骑着一匹雪白的大宛宝马，带着一队黑衣侍从往城外去，若无风雨，几不中断。
只她总是戴着面衣，无人看见她容貌。京城多少人都好奇得要死。
霍决回到家中，晚上家人一起用饭，小安臭着一张脸。
霍决：“怎么了？”
小安道：“没事。”
温蕙微微一笑，给霍决布菜，看了眼小叔子，也给小叔子布了菜。
小安大口吃了。
待他回去，霍决问：“他又抽什么疯。”
温蕙道：“没什么。”
霍决问：“你们俩又怎么了？”
温蕙道：“没怎么。”
“不过今日比试了一下立射。”温蕙慢条斯理地道，“他输了。”
霍决扶额。