当唐承安的声音响起时,王哲的双眉瞬间紧皱,前额的皱纹都聚拢到一块,整张脸顿时笼罩着一层阴郁与不悦。他冷冷地盯着唐承安,眼神如电,语气如刀般犀利无比:"唐司马,你怎么来了?我记得你现在不应该正在家中反省吗?"
唐承安刚想开口,目光却不经意掠过站在一旁,双手抱臂,神情淡漠的江茗禹。他只觉心头咯噔一下,暗想这个死对头如影随形,自己才接了殿下的命令,就碰上这冤家,也真是倒霉。
唐承安的眼珠轻轻转动,欲言又止,嘴角还抽搐了几下,像是在辩解,又像是在掩饰什么。见他支支吾吾,王哲愈加眉头紧锁,声音低沉如惊雷,语气扎心如冰锥:"唐司马,本官在问你话,你没听见吗?"
唐承安一个激灵,连忙拱手作揖,强打起精神来:"万分抱歉刺史大人,下官实在太紧张了。"他上身微微前倾,脸上堆起谄媚的笑容,语气谦卑地说:"下官已经反思清楚了,之前对江大人的责难,实在是冤枉,还望大人海涵!"
他的目光落在不远处的江茗禹身上,脸上堆起一个谄媚的笑:"江大人也在此,正好让我当面向您赔个不是,还请您大人大量,不要将我的无心之失放在心上。我们都是效忠大奉的官员,应当同心协力才是。"
江茗禹闻言,脸上也堆起礼节性的微笑,眼中却没有丝毫笑意:"唐大人说笑了,当日下官也有失言,让我们都不要介怀才是。"他只是礼貌地点头,心想这个唐承安今天的举动实在太过诡异。这人平日总是傲慢跋扈,怎会突然这般低声下气?只怕又在暗地里搞鬼,既然想玩,我就奉陪到底,看你还能玩出什么新名堂!
王哲淡淡地“嗯”了一声,说道:“唐司马这么快就想通了,也是件好事。让皇上知道你的态度转变了,想必也会很高兴的。”他意有所指地瞥了江茗禹一眼,提醒唐承安,江茗禹是皇上派来的人,他最好别对江起什么歪心思。
唐承安连忙点头哈腰,脸上堆满谄媚的笑,让人看了十分不适:"哪里哪里,小的只是想通了知错就改的道理。刺史大人教导有方,小的受教了。"
王哲冷哼一声,摆摆手说:"行了,你也别在这里磕头哈腰的,本官已经听见你的道歉了。你来这就是为了此事吗?"
唐承安听王哲这番话,心里咯噔一下,赶紧转移话题,生怕黄超然赖上自己:"刺史大人,这是怎么回事?"他指着被架着的黄超然,一脸困惑地问道。
哪知黄超然已经抢先开口了:"唐大人,久违了。"他故意装出相识已久的样子:"黄某罪该万死,已经被判了死刑。还望您回去转告家人一声,感激不尽。来世倘若有缘,我定会报答您今生的大恩大德!"
言毕,他也不再废话,由衙役将他带向死牢,去找他的侄子朱天祥团聚去了。
唐承安心中明白,黄超然这番话的潜台词是:我快完了,你赶紧回黄府报信,想办法救我出来。以后我重新起势,对你的好处绝不会亏待。
唐承安立刻抱拳道:"刺史大人,我这就先回去了。"他心想,眼下只有黄超然是自己的盟友,必须设法救他出来,到时候事情就顺利多了。
王哲冷笑一声,也不挽留,直接摆摆手道:"去吧,有事再传唤你。"他巴不得这个老对头赶紧滚蛋。
唐承安施了一礼,转身就走。
唐承安的背影刚一消失在门外,王哲的脸色顿时一变,阴沉地看向江茗禹:"江大人,此事不对啊。"
江茗禹面露疑色,反问道:"什么事不对啊,刺史大人您说说看?"
王哲捻着胡须,看似漫不经心地说道:"为了监视唐承安的动向,我在司马府周边安插了不少耳目眼线。前两天,我的人才向我汇报说,黄超然最近曾亲自前去拜访过唐司马。两人进行了密谈,时长约莫一盏茶时分。"
"那么,刚才黄超然为何要故意装出一副与唐承安久未谋面的样子,明显是在掩饰些什么。"王哲的眼中闪过一丝阴郁。
江茗禹听后略一沉吟,片刻后抬头看向王哲:"王刺史的意思是,这次车霆绑架刘姑娘一事,唐承安也可能知情参与其中?"
王哲沉声道:"不仅可能,几乎可以确定就是这样。在下甚至怀疑,死黄超然极有可能已经暗中倒向了齐王一方。他与唐承安勾结,所做的这一切,都出自齐王之命令,目的就是想利用刘姑娘来要挟你我。"
江茗禹微微一惊,脑海中闪过一个猜想:"王刺史的意思是,齐王看上了我手中的五万大军?"
王哲沉吟片刻,终于缓缓点头:"正是如此。若齐王单纯只想除掉你,大可以直接命人下手。他之前不这样做,只是因为还在酝酿更大的计划,不想打草惊蛇罢了。"
"但是,你在境内大规模招募军队的消息,已被唐承安传到了齐王的耳朵里。这无疑给了齐王一个干载难逢的良机——既可以除掉你这个心腹大患,又可以补射皇上的军力。"
"于是他便蓄势待发,开始对你下杀手。但碍于你手中的五万大军难以对付,只能先用绑架刘姑娘来要挟你。可以说,正是因为这五万大军的存在,你的小命才得以暂时保住。"
江茗禹脑中灵光一现,顿时恍然大悟。原来一切都不是那么简单,隐藏在背后的竟是齐王的阴谋!
原来齐王贪婪的目光早已盯上了自己手中的五万大军
!掌控这支庞大部队,他就可以在整个北疆称王称霸了。
有了这批强横的精锐之师,齐王终于可以同皇帝正面摊牌较量了。
江茗禹终于恍然大悟,原来一切的根源都在这五万兵马之上。
想明白了这一层关系,江茗禹只觉肩头的重担豁然轻卸,长长舒了一口气。他知道只要自己牢牢地掌控住这五万部队,那么齐王就暂时还不敢对自己放手痛下杀手。
但让江茗禹猜错了方向的是,这一切的阴谋并非出自唐承安之手,而正是齐王暗中布下的局。
王哲见江茗禹恍然大悟的样子,黝黑的脸上也浮起一丝淡淡的笑意,轻轻颔首表示肯定。
江茗禹淡然地“嗯”了一声,不卑不亢地问道:“既然事情已经水落石出,我们下一步该如何应对这隐藏在暗处的劲敌?”
他心知齐王目前还不敢直接置自己于死地,但这并不意味着可以就此傻傻等待毙命。
王哲却似乎丝毫不慌,还悠然自得地说:“江大人请放心,皇上早已洞察一切,必定早有应对之策,齐王翻不起什么大风大浪来的。”他说这句话时,语气中甚至透着些许轻蔑与不屑。
王哲顿了顿,稳定地继续说道:“本官这边会依法处决黄超然以儆效尤,并同时监视唐承安的一举一动,绝对不会让他继续在暗中做文章。您只需要牢牢掌控五万大军,直到新任都尉赶到上任之前,这五万兵马就交给您来全权调度。”
江茗禹无奈地笑了笑,说道:“我的力量太过渺小,无力应对齐王和皇帝之间的纷争。不如将目光投向更迫切的问题——西夏人即将来犯的军情。如果能彻底击退他们的进攻,不但可以保全尚沐的疆土,还能为皇上在朝中稳固地位,增加谈判筹码。”
王哲听后沉吟片刻,最终还是默默点了点头,不再多言。
见气氛有些尴尬,江茗禹急忙转换话题来活跃气氛:"对了刺史大人,我们准备合作开办的生意已经准备妥当了吗?"