上海租界的中立，容许和接纳因战争而生成的双方难民（实际以中国难民为主）进入界内，容许双方界外非军事的机关、学校、企业、团体等转移界内。另外，还容许和接纳解除武装的双方败兵、散兵进入界内。开战以后，上海租界对各出入通道进行了关闭和管制，并在租界内实行宵禁。
台风过后，天气一直晴好。日军航空母舰上的飞机不停地起降，并随之传来惊天动地的爆炸声音。加上国军源源不断向上海开进的队伍，这些都让上海的民众和租界的看客们，感觉到了战争规模在不断地升级。特别是八月十四日和平饭店、大世界的爆炸事件让看客们不能再单纯保持看客的心态，他们也要密切关注战争进程。租界列强知道战争的升级会波及各自的利益，分别向上海增派了军队，同时他们开始撤离本国的民众，避免战火吞噬了生命。八月十七日，英国人乘坐“拉杰普塔纳”号客轮向香港撤离，美国人乘坐“杰斐逊号”客轮向马尼拉撤离，这天英美两国撤离了一千多人。洋人开始撤离上海，动摇了一些人留在上海的决心，也有极少数上海民众离开了上海。
即使知晓洋人在撤离上海，绝大多数上海的民众和难民，只能留在这里，因为这里是他们赖以生存的地方。民众生活在苏州河南边的租界，一样感受着战争的危险，一样感受着生活的艰难。逃难到南租界，房租上涨数倍，即使是这样，仍然一房难求，还要一次性付清三月、半年房租，甚至是一年房租。为了这栖息之地，很多难民只有忍痛接受。逃难至此的贫民，更多人只好露宿街头巷尾，外滩的草坪成了贫民容身之地，一时间竟然有数千之众。上海米价上涨迅速，开战前后几天，米价从每担十二元四角上涨至十八元四角，上涨幅度竟然接近50%。八月十二日晚9时以后，红十字会派救护车到苏州河北收容难民数千人，安置在法租界的大世界外。尽管，上海市政府设立了数十所收容所。但是，民以食为天，稳定地获得吃食仍然是一些难民的奢求。还有一些宵小之徒，时不时冒险干着偷窃、抢劫，南租界治安状况明显恶化。租界也曾发生过哄抢食物的事情，被饥饿困扰的难民因为哄抢食物被租界警察击伤、击毙，受伤的被抓了起来，最后面临的仍然是死刑。这种死刑的执行，起到了立竿见影的效果，哄抢食物与粮食的案件得到了遏制。
在租界避难，民众总会想到自己苏州河北边的家园。中国民间自古有贴门神的习惯，不同的是，现在一些民众纷纷抢购英国米字旗和美国星条旗，将它挂在苏州河北面自家住宅或商铺的门口，以此企盼避开日军的炮火与纵火，避免类似上次淞沪会战日军强盗行径的侵犯。这种抢购，让上海的商店热销着列强各国的国旗。
在租界艰难地生活，民众心中都装着怒火，那就是对日军、日本人的愤怒，那就是对汉奸的愤怒。一旦有人发现日本人，发现汉奸，发现有人为日本人服务，那这些日本人和汉奸都会承受来自民众的怒火，直到他们的生命被消灭。上海战事开起以来，几乎每天都有日本人、汉奸被民众自发性地处死，当然这也会波及无辜的人，租界当局对此亦是束手无策。
“七七事变”爆发后，上海民众同仇敌忾，声浪高起。上海各界积极筹备抗日救国，发起成立上海市各界抗敌后援会。7月22日上午十时，举办了上海市各界抗敌后援会成立大会，全市500多个团体2000多人出席大会，现场氛围热烈，各行各业，各界名流，齐聚一堂。大会在高唱“三民主义，吾党是宗”的国民党党歌中开始，向国旗和孙中山总理遗像敬礼，与会人员共同聆听了总理遗训，以“同志仍须努力”进行自勉，向抗日阵亡将士英灵默哀。大会通过了组织纲要，确定了“作抗敌后援，共谋完整国土，复兴民族”的宗旨，推选了后援会组织机构。大会最后在“一致抗敌！肃清汉奸”的激昂的口号声中结束。
“八一三”上海战事爆发，上海民众把国当家，热情空前地奉献着自己的一切，有钱的出钱、有力的出力。各类团体纷纷捐款，少由数百元，多则数万元、十数万元。救国捐成了上海民众自觉的行动，社会各界、各个生活层次的民众都捐出了一份自己的热忱，有的女佣、黄包车车夫自己生活尚且存在困难，还一块、五角地捐款支援抗战。上海市救护委员会是上海市各界抗敌后援会的救护组织，她原来是上海市救护事业协进会，成立于民国二十五年十一月，有红十字会、医院、药业、妇女、学生等近28个团体会员，有32所收治伤兵的特约医院，这些医院收治伤员都是义务，不收取任何报酬。从上海战事开起的第一天，上海市红十字救护队就一直活跃在抗战前线。
一阵臭味从车尾飘来，杨安这才发现卡车已经行驶到苏州河的桥上。看着这条横亘在繁华大上海市区的苏州河，杨安心中五味杂阵，他不知道这条河流历经了多少次的屈辱，不知道她经历了多少次列强入侵的战火，不知道她经历了多少次沧桑！
苏州河已经消失在杨安的视线里，他看着右臂上白色的红十字袖箍，这袖箍上的红“十”字，竟然是佛教中的“万”字符号，只是中间的十字更粗壮一些。看着这个袖箍，杨安感到自己右臂充满了力量，感到全身充满了力量！想到自己也可以和红十字救护组织一样在前线救护和转运伤员，一股豪情从心底油然升起！
杨安不经意地挺了挺上体，又扭了扭脖子，他享受着这种自豪的感觉，享受着一个男子汉能够承担救护责任的荣光，享受着一个男子汉成长的充实与满足！