深夜，设在大世界里的省港总医院。兢兢业业的医生护士们还在忙碌着。这座大陆上唯一的“澳洲式”医院，有着广州城极其稀少的电灯照明，灯光彻夜不熄。
随着现代药物复刻的不断成功，这家医院的名声亦愈来愈响亮，每天来看诊的人不计其数。不但珠三角地区的各种疑难杂症的病人纷至沓来，即使是远至广西也有病人慕名而来。甚至还有豪门巨富，从江南、京师过来诊疗。
于是，省港总医院不可避免的走上了旧时空三甲巨无霸医院的老路，占据的空间越来越多，床位设置愈来愈多，而为了给医院填满医护人员，附设的卫生学校也在不断吞噬着大世界的空间。
虽说大世界的空间尚不至于到紧张的地步，但是大世界毕竟还是个商业综合体，放一家医院在这里多少有些违和。而且排队挂号的人群多少也影响到了整体商业街的气氛。因此邓铂鋆前不久专门来广州调研，准备把总医院搬迁到更为合适的地方，顺便把附属卫生学校的规模也扩大个两三倍。
像陀螺一样转了一天的林默天终于回到办公桌前－－他下班了，但是手头还有些需要院长亲自决定的文件需要批阅。幸亏省港总医院有位颇为能干的总务长李默，把林默天从繁重的院务工作中拯救出来，让他能专心于医务工作。不然光是这座巨无霸医院的院务工作就足够把他压垮了。
看着桌上用镇纸压着的一叠条子，他有些无奈，“又是请托，哎，不过不帮忙又不行……”
拿起第一张，就是一张请托的条子。
广州初定，百废待兴，市政府下的各个机构说有规矩，也没规矩，说没规矩，又不是完全没规矩，比起刚进城之时要好得多了。这是某位归化民干部拿着某位首长为他写的条子找林默天的请托，忙得焦头烂额的林默天好不容易才抽出时间来做出批示。
林默天转了转脖子，拿起纸笔飞洒了起来，就在此时，门口探进来一个小姑娘的脑袋，对林默天说：“首长，卫生局的黄科长找，说有要紧事。”
屁股还没坐热的林默天又站了起来，手里还拿着刚写了几个字的批条，跟着小姑娘走了出去。
翌日，回到卫生局的黄科长翻了翻从林默天那里带回来的文件，一张纸片飘然而下。黄科长弯腰捡了起来，看样子是林默天元老的手笔，只见上面写道：“贵部干部兢兢业业，甚为得力，现。”
“这啥？”黄科长看着这半截批语，丈二和尚摸不着头脑，但又不好去问。于是，某位干部的批条就这样消失得无影无踪了。
东莞茶山，庭院深深，一个三十岁模样的中年人盯着院子里那些在寒潮中凋萎的树叶发了一个时辰的呆，家中奴仆不敢打扰。半晌后，他才动了动唇，喃喃道：“先是玄度先生（邓云霄）发愤而卒。没想到游历数载，全人（陈学全）竟然英年早逝，他才长我三岁。髡贼寇城，启斯（东莞县令汪运光）也自尽报国……”
抒发悲叹的不是别人，正是张穆。张穆，字尔启，号穆之，唐朝宰相张九龄之后。其父张世域，万历十三年举人，官至广西博白知县。张穆出生时，其父已年过六旬。老年得子，自然疼爱有加，由于家境富足，张穆十二慕信陵，十三师抱朴，十五精骑射，功名志沙漠，弱冠抱迂尚，跌宕不好儒，虽非千金子，宝马常在途，衡门多杂宾，意气皆丈夫。青年时与友人读书于罗浮山，饮石泉，卧春烟，“醉余梦宿梅花月，游倦归来莲叶船。夜映丹光蒸无色，云瑶珠树隐三天”，那是何等的快意。
崇祯六年（1633），他毅然逾岭北上，思立功边塞，有师友欲将他推荐给山海关督师杨嗣昌，却因故未果。于是他就此游历荆楚、湘赣、苏杭，数年间饱览了山川秀色，也见惯了烽烟四起、民不聊生。没想到返乡之时，听说髡贼突然发难，已经占据了两广，在江西逡巡数月后，不得不回返苏杭，几番周折，才于近日搭乘海船回到东莞。谁想一别数年，故旧多死丧，不禁悲从中来。
回到书房，张穆抬头正见了墙上的一幅字画，那是邝露送他的《赠张穆之》，以行草书成，字迹龙飞凤舞，笔锋苍劲有力，实为一幅佳作。诗云：“西风落日悬高牙，张郎诗草名剑华。古来神物不易得，令我三复长咨嗟。嗟君隽手尚沉挚，文心粉绘俱游戏。畴昔穰苴蕴豹韬，不过孙阳写龙骥。君不见淮阴乞食寄漂母，伍员吹箫向吴市。古来英雄失路多如此，所以任公罢钓归沧州，灵药吾将从不死。”
“也不知湛若（邝露）那老小子怎么样了。”张穆心想，听说邝露在他北上之后得罪了南海县令黄熙胤，逃亡广西，可惜在外书信不便，不知他身在何处，不然与挚友携手同游山河，想必也是一桩快事。