听说是进献给元老院的，王初一这才接过礼单。要说上面的东西也无甚出奇之处。不过是茶叶、山货、皮革之类土产，另有五百两白银和五百匹布。
都是用得着的东西。王初一心想。他当下将礼单收下，道：“既然是献给元老院的，我就先收下了。过几日，让县里给你开一份收据。”
“是，多谢老爷！”孙大彪笑得脸上开花，似乎是有了莫大的面子。他说着看了看外面的天色，又道，“时辰差不多了，您看是不是就此开始？”
“嗯，开始吧。”王初一的将茶盏放下，起身道。
阳山县城。
日近中午，街面上几乎没有行人。各家买卖都开着门，却全都有气无力的挂着竹帘。县城即遭洗劫，如今往湖南的商路尚未恢复，各家买卖都是元气大伤，有的已经想歇业了，只是因为新来的王县令几次召集商人们会议，允诺免征商税和豁免各种杂税才算勉强说服商人们开门营业，只是这营业萧条，半天也等不来一个客人。天气炎热，从老板到小伙计，一个个都昏昏欲睡。
这会城里唯一热闹的地方，便是县前西街的一处宅邸――正是孙大彪新近在县城里购置的。自从他购下这处宅邸，又高价将邻近的宅院、店铺买下。大兴土木，扩建房屋，营造花园，每天在工地上的小工足有几十号人，日日嘈杂不堪。
中午时分，工地上的小工照例三三两两的出来，带着工具往西门附近的一家饭铺而去――工匠们的一日三餐都在那里解决。这种场面自打孙大彪开始在县城里盖房子起就是这样。街面上执勤的国民军已经是见怪不怪了。尽管今天因为罗科长专门提升了警戒级别，大家也不以为意。只是在孙宅工地旁执勤的国民军人员增加了不少。
张天波此刻正在阳山西门关厢的一处茶棚里，心不在焉的喝着茶，时不时的偷偷张望街道。他这个队长其实是个光杆司令，所谓侦缉队倒是有二十多个留用的快班衙役，但是这些人都由治安科直接指挥，根本不受他的调遣。罗奕铭也信不过他，不给他差事。招安的事成了之后，他便没了活干，天天在街道上闲逛。已然没了过去的威风，就是别人招呼他，也是一股子蔫劲。
县城里人人都知道张天波如今吃了瘪，在澳洲人手下不得意了。因而不但过去的种种好处再也没有了，当年吃了他亏的人，虽不敢公然拿他怎么样，但是路上只要遇到，都没有好话好脸色，有的还公然揪住他，要和他说理。张天波一概避让，全都忍了过去――君子报仇，十年不晚。既然上了冯海蛟的船，就干脆干票大的，彻底的赌一把。
他又偷眼瞧了瞧西门。因为治安不靖，阳山县的各座城门并非从日出开到日落。现在是夏季，白昼很长，但是县城上午八点才打开，下午五点就关门了。城门也照例只开半扇，以便发生紧急情况的时候能及时关闭。
城门口执勤的，是一个班的国民军。这会正是吃饭的时候，有火头兵挑着担子过来正在分饭菜，不远处饭铺里的工人或蹲或站，围绕装满蔬菜的大木盆闷头吃饭。
正吃着饭，忽然有人惊叫一声：“起火了！”
张天波心中一动，抑制不住心中的激动，抬头往东看去：果然，孙大彪宅邸的工地上已经冒出了一股黑烟。
工地上原本堆满了竹、木等建材，这会又浇上了桐油。夏季天干物燥，纵火之后不过短短几分钟，火势便不可遏制的扩展了开来，烈焰冲天。
街面上的哨子响了起来，街道上执勤的国民军都乱了起来，不少人往工地跑去。城门口的哨兵亦有几个跟着从卡子里出来，站到街面上张望起来。
“动手！”张天波猛得站了起来，将手中茶盏往地上一摔，从怀中拔出匕首，大吼一声朝着城门口冲去。随着他的信号，原本在吃饭的二十多个小工也一起抛下饭碗，拿起手边的铁锹、扁担、锄头往西门口涌去。
距离张天波最近的一个国民军正端着饭碗张望，此刻完全愣住了，眼瞅着张天波龇牙咧嘴，满脸狰狞的挥舞着匕首冲过来，他惊叫一声，将饭碗猛得朝着张天波砸了过来，反身便跑，却不了脚下不稳，摔了一个结结实实。张天波三步并作两步冲上去，一脚踏住，扬手一刀便将其结果了性命。
其他几个出来看热闹的士兵仓猝间亦来不及反应，被涌过来的土匪乱棒击倒，瞬间便没了气息。
土匪们在冲进城门的时候被拒马稍微拦阻了片刻，这宝贵的十几秒救了剩下的士兵的命。执勤的班长举枪便射，击倒了一个土匪，趁着土匪慌乱的瞬间，剩下的人立刻退进了城门内的藏兵洞。
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