刘公岛，位于山东威海湾口，它面临黄海，背接威海湾，素有“东隅屏藩”、“海上桃源”和“不沉的战舰”之称。1888年，中国近代第一支海军――北洋海军在这里诞生。1895年，一场悲壮的中日甲午海战，以北洋海军的覆灭而告终。从第一次鸦片战争开始，西方列强的坚船利炮，轰开了大清帝国闭关锁国的大门，从南中国海上岸，攻陷了多个口岸之城。为了维持摇摇欲坠的统治，修补破碎的海上防线，晚清政府开始了兴建近代化海军的努力，着力建构北洋、南洋、粤洋“三洋海军”，重点发展北洋海军。而北洋海军投入力量建设旅顺、威海、大沽三个海军基地，形成三角防御体系，以横扼渤海咽喉，内卫京师，外御侵略。从1887年开始，清政府在刘公岛相继建成北洋海军提督署、水师学堂、水师养病院、电报局、电灯台、炮台、铁码头、船坞、弹药库等一系列重要军事设施和大批营房，成为当时亚洲一流的军港。岛上设有6座炮台，均由德国人汉纳根设计和主持修建，还建有与之配套的地下通道、兵舍、弹药库等，并相互贯通。其工程之浩大、结构之牢固，现在看来仍令人叹服不已。1891年4月，直隶总督兼北洋大臣李鸿章赴刘公岛首度组织阅操。看到铁码头上泊满了铁甲舰、炮舰等各式威武战舰，在海上排列出森严的阵列，各炮射击“灵准非常”，舰队登陆“快利前”，各局仿造之大炮、弹药“实为前此中国所未有”，欣慰不已，顿觉“就渤海门户而论，已有深固不摇之势”。
而在此时期，李鸿章亦向西方列强大量购买舰船，优先扩充北洋海军，到1888年12月17日北洋海军正式成军，已有主力军舰25艘，辅助船只近百艘，官兵4000人。北洋海军的快速发展，自然引起了邻国日本的警惕，促使其加快了扩军备战的步伐。1887年7月，日本天皇带头从内库中提取30万元资助国库，不到3个月时间就收到款项达103.8万元之多。至1894年，日本经过多轮海军扩张，共拥有大小军舰33艘，鱼雷艇37艘，总计排水量达到6.3万吨。特别是日军从英国新购的吉野舰，排水量4160吨，速度23节，配备多门火炮，是当时世界上航速最快的巡洋舰。相比之下，北洋海军军费却因诸多原因一直法保障，自1888年成军后，北洋海军几年时间内只添置了一艘国产巡洋舰“平远”号。短短几年间，北洋海军舰艇性能已经落后。1894年5月，李鸿章第二次到北洋海军阅操之际，仔细察看英法俄诸国的铁甲舰，特别是对比日军海军发展后，发出了“窃虑后难为继”的哀叹。不久之后，李鸿章的忧虑，就变成了血淋淋的现实。1894年7月25日凌晨，日本海军在丰岛海域向清军的运兵船和北洋海军护航舰发起偷袭，酝酿已久的侵略战争就此打响。9月17日，中日海军在黄海大东沟爆发激战。经过近5个小时的鏖战，北洋海军提督丁汝昌重伤，“致远”号管带邓世昌等600多名官兵阵亡，“致远”、“经远”等5艘舰艇沉没。黄海海战之后，北洋海军虽然遭受重创，但实力尚存。然而，李鸿章奉行“避战保舰”政策，命令北洋海军躲进刘公岛，不得出海御敌，把制海权拱手让给了日本。1895年2月，日本联合海军舰队和日军陆军，从陆海两路同时围攻威海卫，攻陷了威海卫南北炮台，并用军舰封锁港口，向刘公岛发起了大规模进攻。开战前，北洋海军拥有亚洲最大和最先进的舰队，但战争的结果却是北洋舰队的全军覆没，海军提督丁汝昌等在此次海战中殉国，
而日本人的损失可以忽略不计。估计在彼时，谁也不曾料想过，一座仅有3.15平方公里小岛的得失，会关乎着一个王朝的命运。甲午海战之后，李鸿章与日本首相伊藤博文签订《马关条约，包括承认朝鲜独立，割让台湾及其附属岛屿、澎湖列岛、辽东半岛，赔偿2亿两白银等屈辱条款。后在列强干涉下，又以3000万两白银“赎回”辽东半岛。“唤起吾国四千年之大梦，实自甲午一役始也”，梁启超先生这句振聋发聩的警示，至今仍像晨钟暮鼓一样，时刻提醒着国人。
“刘华清同志啊，你看那里。”
在一个小土坡上，肖劲光将军指着不远处的遗址对身边的刘华清说：“那里就是当年北洋水师的炮台遗址，即使是今天，站在这里，看到眼前的这一切，我的心里还是不好受啊。”
刘华清点了点头，远远的看着肖劲光将军手指的方向，昔日的大炮上已经爬满了铁锈，遗址也早已不复当年的整齐，但是刘华清很同意肖劲光司令的话，即使半个多世纪过去了，站在这片遗迹前，依然能够感受到在那场大战中牺牲的英灵那不甘的愤怒。
“这次我们来刘公岛很有意义啊。”
一旁的林遵将军感叹着：“没有强大的海军，就没有办法拒敌于国门之外，甲午海战的失败，让中国彻底失去了东山再起的机会，反而却喂饱了日本人，甲午战争四十多年后，1937年，中国的海军总吨位不到六万吨，而同一时期的日本海军总吨位则超过了12万吨；为了抵抗日本人，当时的中国海军只能将军舰自沉长江，期望通过堵塞航道来延缓日军进攻南京的步伐…
…耻辱，这是真耻辱啊！”
几名随行的海军军官听到林遵将军的话，都沉默不语，就连肖劲光和刘华清，也默默的看着远处的海天交界处，默默不语。
“今天咱们国家的海军有了好多的先进军舰，本来是很高兴的事情，但是我啊，一来到这里，就想起了甲午，想起了咱们中国人被列强侵略的那些日子，哎。”
林遵将军意识到自己的刚才的那番话有些沉重，本来今天是他们这几个海军的同志出来放松一下心情的散步，现在大家的心情都不好了起来。
“林遵同志啊，你说的没。”
刘华清说：“有好的军舰，更要有好的训练，警钟长鸣，海军如果只知道躺在军舰里睡大觉，那就是最大的犯罪。”
“忘战必危啊。”
肖劲光将军点着头：“我们海军，绝对不能让甲午的事情再发生！”
“开炮！开炮…
…”突然，一个疯疯癫癫的人一边口齿不清的叫喊着什么，一边从不远处的那个废墟里踉跄的爬了出来，只见他熟练的爬上了一座已经没有了炮塔的光秃秃的炮台，先是俯下身子摸索着什么，然后似乎双手抱着一枚炮弹的样子一般又直起了身子，用力的“填进”眼前那并不存在的大炮里，然后一只手拽着不存在的炮闩绳，用力的向身后的方向拽了一下！
“轰！！”
这个疯疯癫癫的人嘴里模拟着大炮的声音，然后又跳下了炮台，又踉踉跄跄的跑向了不远处的另一个炮台：“开炮…
…”
这个人显然引起了肖劲光将军的注意，这个时候，随行的一个当地的向导连忙站了出来：“首长，这个人是个疯子啊，在刘公岛这边生活好多年了，有些渔民看着他可怜，就定期上来给他送点吃的喝的，他吃饱了就在这炮台附近疯。”
说着，这个向导摇了摇头：“多亏现在年景好啊，要是早个十年前，哪有多余粮食喂他啊。”
“疯子？”
肖劲光看着远处那个白发苍苍的老人，看到他身上那件已经脏得看不出颜色的衣服上隐隐约约的还有个“兵”字，再配合上他虽然乱得和杂草一样但是显然能分辨清楚的辫子，肖劲光将军似乎明白了这个疯子的身份。
“老人家，你好啊。”
肖劲光将军快步的走到了这个“疯子”身边，大声的问候着。
“哦！哦！开炮哦！”
这个老人似乎没听到，还是疯疯癫癫的朝那并不存在的大炮里装填弹药。
“老人家啊，您是一个水兵？”
刘华清也小心的询问着。
“哦！水兵！对，水兵！”
听到水兵这个词，这个老人似乎精神为之一震，干瘦的胸脯也挺了起来：“我，我…
…水兵！”
他一边拍着自己的胸口，一边骄傲的说。
“老人家，这位是咱们的海军司令。”
一旁的海军少校高福元微笑着对这个老水兵说。