“哈伊！”安满申爱赢了，满脸都是笑容。
“今田君，你大队全员待命，随时准备增援连山关！”
今田唯一有些不情愿，可军令已下，不可逆转，乃立正领命。日军骑兵出动，得到的是一门被拆去炮耳轴垫块的青铜山炮和二十多个炮弹筒子。若要追击，前面是草河岭莽莽林海，担心被伏击的日军骑兵不敢深入，带了“战利品”凯旋而归。
连山关枪炮声隆隆，远及几十里。
二道沟和头道沟之间的崎岖小路上，斥候队的弟兄们牵着骡马缓缓北行，个个俱都兴高采烈，时不时地回头看一看西南方向的连山关和高大的摩天岭。只有李国良有些沮丧，多好的一门炮啊，虽然比不上德国最新造的火炮，却比镇边军的那些个炮灵活、好用！他一路走，一路嘀咕，心里的怨气越来越重，射向两名日军俘虏的目光也越来越暴烈。若非杨大人拿两个俘虏还有用，哼，老子立马操起刀子宰了他们！
山路狭窄，杨格和刘松节二人并肩走着，边走边讨论此次侦察作战得到的情报，特别是方才刘松节在高地上看到的日军动向。跟在后面插不上去的宋占标知道了，这些都是有用的，通过杨格一分析，就能得到比较精确的日军情报。插不上话，干着急，没有用！得，跟同为哨官的巴哲尔热乎热乎。
“巴哲尔。”
“啊？”
“你和两个弟兄咋摸了倭鬼子的哨？咋搞的？说一说呗。”
巴哲尔身上的草环、伪装草衣早扔了，法现身说法，又有些疑惑：杨大人是功字军出身的，杨大人教的那些战术怎么宋哨官不知？摸哨嘛！在以前的巴哲尔看来是危险又危险的事儿，可现在不一样了，简单的很。只要小心一些、耐心一些，遵循战术规律，没有啥难的！今儿没弄出动静，全靠杨大人指点敌军明哨之外的暗哨可能身处的位置，当然还有蒙古好汉巴哲尔的精妙箭术。哼，通过这一次摸哨，巴哲尔又有了一些新的体会原来，暗哨的布置方式也是有规律可循的。第一，暗哨布置的位置必须能够兼顾明哨，控制周边要害地区；第二，暗哨最容易忽怠、疲倦、打盹的时节就是天亮之前的那一会儿。这次，那两个日军暗哨都有些打盹，被摸到身后才警觉，连拉栓开枪都来不及，哪有不着道的？
“就那样，摸上去，射死一个，抓了两个呗！”
“详细说说。”
“就这样的呗！”
宋占标语了，心里暗骂蒙古人装疯卖傻，又决定等杨格空闲下来后定要好好讨教一番。这么一想，他又凝神倾听杨格和刘松节的谈话。
“通远堡方向去了一个骑兵中队，还有一个骑兵中队反击我们，去连山关的确定也是一个骑兵中队？”
“是啊，杨大人。我看得很清楚，你们刚撤退，就有一百多骑兵从草河堡西门驰出，向连山关而去。”
“嗯！”杨格点头之际没有忘记给刘松节一个赞许的眼色。看来，此次抵近侦察和侦察战斗取得了圆满的成功。连山关尚未打响，日军就派出一个中队的骑兵前去，这一行动正好说明日军指挥官中招了！原本，杨格是没有计划搞这次侦察战斗的，只是法捉摸日军指挥官的战略、战术思路才不得已而为之。现在看来，日军已经把确保连山关放在重要的位置上，只要新奉军攻得急，大批援军还将从草河堡开向连山关。
杨格还亲眼看到，日军骑兵此时并没有东洋大马可用，还是骑着矮小的北海道马。如果清军能够及早引进、改良马种，三、五年之后应该能建设出一支配备优良战马的骑马步兵来。来得及，来得及！既然老子来到这个时代，势必要不灭倭国终不还！
午后的头道沟，镇边军马队统领永山迎上杨格的斥候队。斥候队的弟兄们松了一口气，在马队弟兄们的引领下吃饭休息。
永山拉了一脸疑惑的杨格坐在干涸的沟边，笑道：“看起来，你在找延山吧？没来，此次依帅完全采纳你托古额里转达的方略，镇边军、敌忾军倾巢而出，赛马集乃是一座空城。延山带着新营退向长甸城驻守、整训，起码半月之后才能投入战场。”,
杨格闻言心中欢喜，依克唐阿将军还是颇重视杨某人意见的。黑龙江军投入此战并未影响整编新营，制军大人还下定决心暂弃赛马集堡，以运动作战的方式打击敌军。这是目前在黑龙江军方面最为适宜的战法，也是能够促进黑龙江军和芦榆防军合作间的重大举措。看来，辽阳东路的清军统一指挥体系的时机就快到来。
届时，是否该当利用自己在两军的影响力，拉一批得力之人成立专职的参谋部呢？很有必要啊！否则，历史中记载的甲午战争中清军缺乏统一指挥的恶果还会重现。嗯，就让中国的军事变革从辽阳东路的战场上开始吧！
“统领大人，敌忾军装备、士气、训练如何？”
“有赛马集堡一役，新到的敌忾军士气倒也振作，但装备很差，大多配备老式单发步枪，还有一些弟兄用的是抬杆。训练嘛，你也知道，不说了！”
杨格心中有些失望，但仔细一想，目前满清中国的军事现状就是如此，除了淮军和一些练军尚有近代化军队的气象之外，其他各军恐怕还停留在1870年甚至更早一些的状态上。抬杆？这东西也能打近代化的会战？
失望归失望，却不能在此时表现出来。杨格从随身的皮包里拿出一幅地图，还是日本人绘制的地图。
“此次会战，我方两军都是远道迂回，势必缺乏炮火支持，因此，重在诱敌出堡，以骑兵集群为主冲击、歼灭之。统领大人请看，连山关草河堡通远堡一线道路分割草河岭、分水岭，处于山地河谷地形，利于骑兵冲击的地方并不多见，仅有草河堡西北之三庄子到细河河谷这一带。我队已经疲惫不堪，请统领立即派精干斥候绕道细河河谷南下，监视三庄子到河谷一线敌情，务必要在敌大批援军从连山关折返时立即快马回报。”
永山对杨格可谓言听计从，立马找来属下一名营官交代下去。只是，为何杨格会如此确定增援连山关的援军会回头呢？毕竟，己方强攻草河堡是不现实的，不强攻，又如何让草河堡之敌感觉到危机，从而调动刚刚派出增援连山关的部队回援？
不待永山动问，杨格自然能猜到统领的心思，带着满满的自信，他微笑着又从皮包里拿出一幅图来，这就是携带经纬仪的最大成果炮击方位参照物分布图。
炮需多，起到作用即可！只要几炮打准了，加上人多势众一造声势，还真不怕日军不担心重蹈赛马集覆辙！
延山看了图，放下一半心来。这并非他看懂了图，而是从杨格的脸上和这张图出现本身觉出杨某人胸有成竹，自己就需多虑了。
“报！”一骑从西北方向而来，隔着狭窄的河沟就大声报告：“聂军门率大队已到十里外的古佛寺！”
聂军门？这回轮到杨格犯糊涂了。
“奉上电谕。”永山向西抱拳道：“太原总兵聂士成调度有方，抗敌得力，擢升为直隶提督，所部将士另旨嘉勉。”
直隶提督了！好哇，今后老子的发展空间大了不少！不过，赛马集堡大捷之后，镇边军得了啥好处呢？
“呵呵。”永山看懂杨格的眼色，笑道：“依帅官复原职啦！”
鸭绿江战役的失败，全因依克唐阿属下的齐字练军统领倭横额畏敌逃跑所致，依克唐阿也因此被朝廷严厉斥责，免职留用，戴罪立功。从某个方面来说，正是杨格帮助依克唐阿官复原职。
“至于致之老弟你嘛，永山在此恭喜六品衔天津镇西沽守备杨格杨大人啦！”
杨格急忙起身抱拳还礼，心中却道：妈的，这下子老子总算有个正儿八经的身份了！呵呵，有道是花花轿子人抬人啊，依克唐阿对帮了自己的杨某人还不。看来，战争之际，满清朝廷还是懂的破格任用军人，舍得官帽子的！炮声隆隆，硝烟弥漫。
摩天岭北岭的南坡，新奉军统领、两江总兵耿凤鸣杵着腰刀站在两门37行营炮侧后，赤红的双眼看着新前营又一次溃退下来，十不存七，心中一阵阵地揪痛，可身为统领的还得狠下心肠挥起腰刀督令再战！
雪亮的腰刀舞动，亲兵哨官周昭明举起手枪朝天鸣放，他手下90多名弟兄齐齐举枪对准溃退下来的弟兄们。老总兵须发随风飘动，身体在微微颤抖，却一言不发地看着连山关上的日军旭日旗。周昭明回头看了又看，没有得到回应的他咬咬牙，转过头大吼：“放！”
“砰砰”一阵排枪响起，当先一排溃兵中枪倒地，余者纷纷回头，发出绝望的吼声向连山关冲去。
日军的排枪射击很精准，还有一架原本是大清国军队拥有的格林快炮“铛铛铛”有节奏地嚎叫着，以每分钟400发以上的速度向大清国的新奉军官兵们喷吐出子弹，肆意收割着生命。
老总兵双目紧闭，两颗豆大的混浊泪珠悄然而下。
“放炮！给我狠狠的打！”苍老的声音嘶哑而奈，在耿凤鸣吼出这个声音的同时，他的脑海响起“总统诸军”的聂士成的声音“发起以营哨为单位的连续进攻，但不可攻破连山关，待得日军大队出现之后转攻为守。”
“聂军门呐，聂功亭呐，你这是把新奉军两千弟兄往死路上逼啊！”
尽管摩天岭对连山关有地利优势，可“不能攻破连山关”的命令让新奉军的每一次进攻都束手束脚，加上队伍是以奉军残部为基础，仓促募集壮丁而成，军操不熟，缺乏战斗经验，多少刚刚丢下锄头把子的汉子们倒在日军的枪口之下。看呐，那山坡上一具具、一堆堆的青灰色，这一战下来，新奉军到底还能剩下几个人？！
“镇台大人！”下达射击命令后的周昭明满脸泪水，踉踉跄跄地冲到炮兵阵地上，对着依然矗立不动的老总兵“噗通”一声跪下，一边“咚咚”的磕头一边凄厉地吼道：“不能再这样呐！不能呐镇台大人！我，标下愿意带队出击，不想再手沾弟兄们的血呐！”
老总兵双眼紧闭，耳听亲兵哨官的哀求，心中却透亮得很。不把草河堡的日军吸引一部过来，迂回岭北小道的芦榆防军各部和从赛马集而来的黑龙江军就白跑一趟，徒劳功。要想改变辽阳东路的僵持战局，要想尽快抽调兵力南下盖平支援直隶军务帮办宋庆大人，解救旅顺的危局，新奉军就不能不作出牺牲！可是，新奉军哪里能和奋战玄武门的老奉军相比啊！左宝贵大人战死在玄武门，今日，兴许就是耿凤鸣战死连山关之日。
死也要进攻！
“滚！等全军打完了，你就带队跟我上！”
“镇台大人！”周昭明膝行两步，一把抱住老总兵的大腿哀嚎道：“您开开恩，还是让昭明先上去吧！这个督战队，标下实在干不下去了，大人，昭明......“
耿凤鸣一脚将周昭明踹翻在地，向东面远处大吼：“聂军门呐，此战若不大胜，耿凤鸣只有一死以谢弟兄们，做鬼也不放过你啊！”吼毕，他扭头大喊：“后营听令，上！“
从天亮开始，新奉军一波波地发起进攻，几停顿，前营没了，左营上，左营残了，后营上！终于，晌午时分，高踞岭上的耿凤鸣总算看到细河东岸出现了日军大队。顿时，心痛已极的老总兵昏厥当场。
细河河谷，距离辽阳东路大道大约五里的一个小山头上，杨格忧心忡忡地不时回望。聂士成率三个马、步营和两门新式快炮赶到了，可依克唐阿的黑龙江军却只有马队统领永山所部出现，大队人马迟迟未到。按照计划，日军增援部队开出草河堡后两小时就应该三路出击，合围草河堡。镇边军从草河岭以南、敌忾军从草河岭、芦榆防军从草河岭以西的河谷地带，形成三面围攻之势，给日军造成最大化的压力。而真正的主力，只有芦榆防军的胡殿甲左营和夏青云总兵的马队、镇边军的永山马队以及一个拥有两门57炮的炮队。这些力量被杨格牢牢抓在手中，只等出击时机。,
杨格急，永山更急！从到达这个小山北侧的密林中之后，每隔一会儿他就派一名戈什哈骑马去催，可是催促归催促，四千之众的大队人马要通过小道翻越草河岭，那行军想快也快不了！
可是，战机稍纵即逝，谁都明白，连山关那边打的越热闹，就代表新奉军付出的伤亡代价越大。如果草河堡这边不按计划开打，新奉军的牺牲就变得毫意义！
急啊，急死人啦！可再急也不能过于表露出来，给杨格造成压力。永山明白，这一战的实际指挥者又是这个家伙，如果说赛马集之战只是1000多人规模的小战役，那草河堡之战是敌我双方共计8000多人的大战，可以改变辽阳东路战场格局的大战！杨格的压力可想而知呐！看啊，这大冷天的，杨某人的脸上满是汗水。
不急，不能急，咱还得跟杨兄弟闲聊闲聊。聊啥呢？不知道！现在谁他娘的还有心情想别的！？
“呦呦......”敌忾军的海螺号吹响了。
“呜呜......”镇边军的牛角号吹响了。
“滴滴答答......”芦榆防军的洋号吹响了。
漫山遍野，号角声声，杀声震天。黑压压的人潮突然出现在草河堡的北面、东北面和东面，人潮一浪浪地涌动着，很快就逼近草河堡堡墙三里处列阵。各部旌旗飘扬，联络亲兵们的快马飞驰，号角时时呼应，近五千人马将草河堡三面围住，独留西面与连山关的大道。
隆隆的炮声响起，不久，杨格的望远镜里出现了几骑日军，飞快地向连山关而去。
“终于动了！”说完，杨格翻身躺在地上，看着阴沉沉的天空重重地叹了一口气，似乎所有的压力都随着这声叹息消散在空气中一般。他的脑子很清楚，压力越大，越要懂得纾解压力，否则，激战时最容易犯！
埋伏在山包下的左营营官胡殿甲绕过东坡摸上来，一见到杨格就扒拉下头上的暖帽，随即俯身趴在杨格身边，挤出一副笑脸道：“鬼子终于动了，我看那几骑就是去调援兵的！这次，咱可捞到一个大仗了！杨大人，啥时候动手？”
现在，人人的情绪都从极度担心转为极度兴奋。作战计划执行顺利，鬼子的反应都在计划的预料之中，方方面面的准备、布置到位，可谓万事俱备只欠东风，而这东风，从目前看来，还得杨格来吹起。
“不急，不急。”杨格总喜欢在紧张时连说不急，他举起望远镜看向西边，摩天岭的枪炮声已经消停了。“连山关距离草河堡三十里，距离此地只有不到十里。鬼子骑兵中队如果没被消耗在连山关防御战中，片刻间就应该可见。鬼子步兵大队和一个野炮小队从草河堡急行军到连山关，还没来得及喘口气又要赶回草河堡，我看整队、出发、急行军到此，最快也要半小时左右吧！二位大人，请严格约束部下，切实隐蔽，炮未响，决不可开枪，决不可暴露！”
“辄！”永山和胡殿甲同时应了一声，又同时回过味来尴尬的对视一眼。
什么事儿啊？咱们一个是蓝翎侍卫出身的统领大人，一个是新任营官，品级、官职都比杨某人高了一大截，凭什么跟他说那个“辄”字呢？想一想，刚才那家伙说话的语气、神情，杀伐决断之气汹涌，竟然让人忘记了彼此的身份差异，甘愿为之驱使。衰啊！催到家啦！要不多杀几个倭鬼子，这口气肯定得憋死人！
带着别样心思，两人灰溜溜地溜了。此时，又有两骑快马从草河堡出来，向连山关而去。