他取出了里面的信件，却惊讶地发现里面只有四个字。
“北上勤王。”
林则徐微微一愣，却也明白了潘世恩的用意，顿时放声大笑了起来。
一旁众人纷纷不解，不知道林穆翁为何突然发笑，只能看了过来。
林则徐环视了众人一眼，并没有直接开口说话，而是将目光落在了李鸿章的身上。
“少荃，老夫决意北上勤王，你可愿随老夫一同前往？”
“学生......学生自然鞍前马后，穆翁北上勤王.......学生......学生自然没有不去的道理。”
李鸿章没有想到林则徐突然问出了这么一个问题，他措手不及之下，给出来的回答也有几分言不由衷。
开什么玩笑？这个时候北上勤王，到底有几颗脑袋不够砍？
李鸿章看似愿意北上，可实际的想法却也表现得极为明显。
林则徐转头看向了潘祖荫，道：“在钟呢？”
潘祖荫年纪最小，也没有官职功名在身，便索性回答道：“穆翁，学生还想再多读几年书，再为朝廷效力。”
不食君禄，不为君忧。潘祖荫这番话虽然有些取巧的嫌疑，但是说出来，谁也指摘不了什么。
林则徐最后将目光放在了长子林汝舟的身上，道：“镜枫，你呢？”
林汝舟十分果断地回答道：“爹去哪里，儿子就去哪里，需服侍父亲左右。”
众人微微点头，也就林汝舟所言最为真诚，而且也能看出来，林汝舟并不是为了大清朝，纯粹就是为了老爹而已。
然而在问完了一圈后，林则徐却笑着摆了摆手，道：“你们不能去，这忠臣有人去当，孝子同样也得有人去当。少荃，南边给了你们父子两个什么承诺？”
李鸿章难得老脸一红，心知情况已经暴露，便老老实实回答道：“家父安徽巡抚，学生入侍从室，担任战略规划室副主任。”
林则徐自然明白侍从室在南边的分量，这个‘战略规划室’恐怕就是智囊团中的智囊团，能在赵源身前说得上话的，可见李鸿章这一身前途怕是已经有了。
听完这番话，林则徐看向了潘祖荫。
潘祖荫也老老实实道：“家父四川巡抚，学生侍从室机要室副主任。”
一旁的潘曾绶脸色微红，咳嗽了一声，道：“穆翁，将来无论是镜枫还是听孙，总是亏待不了的.......”
到了这一步，林则徐自然已经全然明白了。
老狐狸与老狐狸之间的沟通往往并不需要长篇大论，稍微提点一句，双方就能将彼此的用意猜得透透彻彻。
所谓的‘北上勤王’，还是让林则徐知情知趣，将一个完好的江南交给复汉军，这么一来子孙得了里子，而他林则徐也能继续维持一个忠臣孝子的角色，将来一样青史留名，万世流芳。
林则徐微微一笑，“既然汉王殿下这么大方，那老夫也就厚着脸皮为幼丹讨一份前程。”
所谓的幼丹，指得是林则徐的女婿沈葆桢，此人乃道光二十七年的进士，与张之万、沈桂芬以及李鸿章、郭嵩焘等人同年，属于难得的俊杰之才。
一旁的潘曾绶点了点头，这点要求自然算不得什么，况且沈葆桢的确是个有才能的人物，将来若是得到了汉王殿下的青睐，说不定还有更好的前程。
林则徐深深叹了一口气，束手而立，道：“老夫乃累受皇恩之臣，如今国难当头，自然不好袖手旁观，此次北上勤王，当备上一副棺木，无论如何也要救国难，保社稷，保名教，纵使身死，亦当无悔。”