道光二十九年九月二十八日，茫茫无际的灰蒙蒙天空上，孤孤单单的一小群征雁正在向南飞去，而在下方沿着汤水到内黄的道路上，一支规模庞大的军队正在行进着，所有人都是一副无精打采的模样，就连旗帜也都耷拉着，不时有人从队伍中倒了下去。
时间已经渐渐进入了深秋，淅淅沥沥的秋雨伴随着寒风一同吹了过来，使得士卒们忍受着饥饿、疲惫和创伤的疼痛，在这条漫长的道路上不停地往前走，尽管在作战中被汗水湿透的内衣冰着肌肉，冷彻心脾，可依然有人疲惫到在马上昏昏睡去。
许多人摔下去后就再也没有爬起来，还有许多人一边走着一边嚎啕大哭，就在刚刚结束的这场战事中，他们失去了自己最好的战友，甚至失去了自己的亲人。
道路两侧到处都是遗弃的伤兵，还有大量倒卧的尸体，有些侥幸活下来的伤兵也只能在凄风苦雨中慢慢等待死亡的来临。
僧格林沁望着面前的所有人，脸上也流露出几分疲倦，这是一种从内心到身体遮掩不住的疲倦，他累了。
汤阴一战的溃败极为惨痛，清军主力大军直接损失就超过了七万人，还有大量的兵丁溃散，剩余大军则分成了两部，一部分由奕山率领转战直隶，另一部分则由僧格林沁率领赶往内黄方向进行修整。
不知走了多远后，人困马乏之际，转眼也到了黄昏，清军来到了距离内黄不远处的一处背风地，所有人开始停下来修整，那些负伤前行的兵丁们早已经支撑不住，他们被扶下马后便直接躺了下去，有的靠着树根，有的倒在草上，昏昏睡去。
一些没有受伤的清兵们则是赶紧去割了几堆干枯的荒草给战马充饥，又去捡拾了一些枯枝来生火取暖，而就在这个时候，清军兵丁也十分小心，战马全不卸鞍，只把肚带松一松，兵丁们则是人不解甲，互相依靠着睡觉，不时有枯草败叶在霜风中瑟瑟作响和战马嚼食干草的声音响起。
僧格林沁没有睡觉，他怔怔地望着面前的火堆陷入了沉思。
汤阴一战变成了一场彻头彻尾的大败，清军看似做好了准备去迎接这一战，可是在苦战数个时辰后就陷入了极端的不利，甚至被太平军用一种极为耻辱的方式打崩，就连引以为傲的马队也没有取得应有的战果，反倒是捻军马队率先对清军的炮队造成了严重的打击。
如果说战场上的失利，使得清军遭遇了一场大败，那么战后的追杀，则完全变成了一场灾难，太平军出动了上万捻军马队一路掩杀，僧格林沁为了让主力大军尽快脱身，不得不留下了大批的阻击军队，这些军队往往都被太平军追杀殆尽，剩余的一些人也都不知所踪。
原本组织的十七万八旗新军，再加上三万满蒙马队，眼下却只剩下了不到八万溃兵，十几万大军或死或散，也不知道还能不能聚回来.......要知道，以满洲八旗目前的总人口来算，就算是把所有的男丁都拉上来，也凑不了三十万人，而眼下死伤了十几万八旗，已经不是伤筋动骨，而是连脊梁都快塌掉了。
当然，清军虽然发生了溃败，但是逃亡的方向却相对一致，那就是赶往直隶方向，只要到了直隶重新组织起来军队，并不是完全没有希望——更重要的是，奕山所率领的数万大军就在直隶，到时候完全可以凭借着坚城进行防御。
不过，僧格林沁也不是完全没有好消息，他知道太平军一路打过来严重缺粮，因此他此战出战并没有携带太多粮食，大部分粮食都安排奕山带去了直隶，这么一来太平军固然打赢了此战，却并没有得到多少辎重，也就意味着太平军随时可能出现断粮的问题，这对于清军接下来将极为有利。
忽然一阵冷风刮过，僧格林沁原本的一些暖意顿时消散无踪，他望着渐渐笼罩下来的夜色，顿时长长叹出了一口气。
接下来到底该怎么办，只有上天才知道了。
.......
京城。
自从汤阴之战的消息传到京城时，顿时引起了京城的轩然大波，尤其是当道光皇帝知道这一消息后，人虽然没有再昏迷，可脸色却又苍白了几分。
为了向祖先表示悔过，道光皇帝已经下达了谕旨，皇帝用膳时不再奏乐，菜肴减少到只剩下十几样，这叫做‘撤乐减膳’。
尽管已经减了膳，御膳房送来的菜肴不及平日的三分之一，但也算是色香味俱佳，只是道光皇帝一想到亡国灭族的惨祸已经临头，他整个人的精神都萎靡了许多，不管是什么人间美味，都如泥土一般无二。
在草草用膳之后，道光皇帝却忽然听到身边的太监禀报，原来近些时日宫里有些嘴长的宫女和太监们在纷纷传言，声称听到宫里传出了巨大的响声，奉先殿内甚至在深夜恨恨的叹息声，有时还传出顿足声，似乎预示着一些不利的征兆。
听完太监的禀告后，道光的脸上浮现出一丝狠厉，他冷冷道：“去，把这些多嘴的狗奴才捂住嘴，活活打死！”
“嗻。”
太监小心翼翼地往后退去，紧接着弓着腰转出了殿内，前去惩治那些多嘴之人。