如今的林则徐已经头发花白了大半，宛如风中残烛，明眼人都能看出没有多久时间可活，可是他却依然透露着几分顽强之意来，沉声道：“为了朝廷，些许骂名担了也就担了，可是骂名也要看是什么骂名，把关税交给外人来管，本来就不妥当，再开烟禁，让烟毒残害百姓，这样的骂名我区区林则徐担不起来，诸位也担不起来，这可是要上史书遗臭万年！”
耆英顿时皱起了眉头，他没有急于反驳回去，而是又看了一眼赛尚阿。
果然，赛尚阿根本不去正面回答林则徐的问题，他缓缓叹了一口气，低声道：“少穆，你说的道理我何尝不懂？皇上和朝廷衮衮诸公又何尝不明白？可是眼下粤匪兵锋近在眼前，等到再丢了浙江，你我还能安坐在这里吗？等到教匪攻下了襄阳，距离京城的距离还远吗？”
说完，他沉声道：“少穆，你不妨好好想想，咱们割让了些许利益给英夷，但是却能换来英夷的支持和对粤匪的控制，到时候粤匪不过长江，教匪呈孤军之势，朝廷集合主力大军，未必不能在江北剿灭这股教匪，到时候没了教匪作为屏障，咱们也可对粤匪徐徐图之，天下重新恢复安宁也就有望了！”
林则徐却嗤笑了一声，道：“鹤汀兄，莫非你觉得眼下朝廷大军就能对付教匪了？”
“少穆，你的意思是朝廷连北上的粤匪都打不过？”
赛尚阿皱起了眉头，他死死盯着面前的林则徐。
林则徐轻轻叹了一口气，他之前在长沙的时候就跟太平军接触过，再加上对麾下的清军也有了足够清晰的认知，使得他也不得不相信自己的判断。
“打不过.......不是教匪太强，实在是我们太弱，眼下朝廷并无多少精锐能够挡住教匪的百万大军，襄阳城迟早会丢掉......到时候一旦教匪进了河南、陕西后，那里又有多少人会揭竿而起？”
听到这番话，赛尚阿的神情终于凝重了，他忽然间意识到，林则徐说得有道理——朝廷将更多的注意力放在赵源身上，这并不能说有错，可是这么一来似乎也忽视了太平军的威胁，要知道，自古以来河南和陕西都是出强军的地方，且匪患猖獗，就是现在河南都起了捻匪，陕西出了刀客，真要等到太平军去了这些地方，岂不是如鱼得水？
若是太平军占据这些地方，恐怕数十万之众都能一呼而来！
耆英嘬了嘬牙花子，皱起眉头道：“正因为如此，咱们更要对英夷妥协才是！”
林则徐深深叹了一口气，道：“可若是这样，咱们就失去了一个对付教匪和粤匪最有力的武器，那就是人心！”
朝廷带头跟英夷勾结，那就是自丧民心，不管明面上的理由多么冠冕堂皇，不管背后的利益多么惊人，都逃不过万人戳脊梁！
林则徐苦笑道：“倘若到了那时，教匪和粤匪反而会得民心，再加上他们内部团结一心，怕是寻常军队都已经不是对手，到时候咱们就算以八旗新军对垒，可是区区二十万八旗新军真能对付这上百万的匪军吗？”
就好比历史上的李自成，他屡战屡败，被明军跟赶鸭子一样从湖广赶到陕西，从陕西又赶回湖广，最惨的时候麾下只剩下了十八骑，被迫逃入了商洛山中苟活.......可是当李自成一旦成了气候，得了民心，便又在短短数年间恢复了数十万大军，更是直接攻破了京城！
民心似水，民心如烟，平日里看不见摸不着，可是在关键时候，却又能常常体现出它的厉害来。
赛尚阿皱起了眉头道：“可若是这样，咱们现如今又该怎么办？少穆，你过去一直在地方上，可有什么办法？”
“必须挫其锋锐！”
林则徐毫不犹豫地说道，“教匪全凭着一口气在吊着，在这口气没有泄掉之前，咱们任何盲目的决战都是提前葬送了朝廷的希望，不如就一路苦守坚城，待其锋锐自堕，到时候其内部必定会生出乱子，届时便是朝廷的机会所在。”
“如果朝廷打算眼下就去跟教匪决战，恐怕会中了粤匪的计策，他们一路驱赶太平军为先锋，恐怕就是抱着这个目的！”
林则徐过去常年为封疆大吏，他在地方上也屡屡剿匪，知道对付太平军这样的流寇绝不能呈一时意气，更不能以为一次决战就能解决掉他们.......一股成了气候的流寇极难以扑灭，因为他们的背后往往有着源源不断的补充，而朝廷却是没有这般韧性！
只有拖，必须往死里拖，才能求得一线生机！.