罗泽南点了点头，便驱马向前，叫了里面的乡卒出来，互相通禀了姓名，那乡卒看到外面大军似乎也有些慌张，不敢有丝毫怠慢，立刻进了镇内去通禀消息。
......
“什么？赵源就在镇外？”
此时衡山镇内一处颇为宽敞的宅子里，两年中年士子脸上一片震惊，他们齐齐望向了主座上面相清癯的老者，一时间有些难以消化这一消息。
赵源是何等人？那可是大清朝榜上有名的头号反贼，人人得以诛之，可如今这一逆贼竟然带着人马出现在了衡山脚下，还颇为客气地寻人通禀，只为了求见面前的老者——湘湖理学派的头面人物贺长龄。
之所以说贺长龄是如今湘湖理学派的头面人物，是因为陶澍已经仙逝许久，能跟陶澍齐名的贺长龄自然是硕果仅存的耆老，从辈分上来说绝不是曾涤生这个晚辈能比的，从才华能力上而言，贺长龄也已经过了这个年纪。
当然，能坐在贺长龄对面的人自然也不普通，其中一人正是曾经编练得楚勇的江忠源，而另一人则是湖南湘乡人，姓刘名蓉，乃湘湖理学派的后起之秀。
他们之所以在这里，就是为了贺长龄而来。
说到底，贺长龄是当下湘湖理学派的头面人物，本不应该继续留在衡山，可是他却以保卫乡梓为理由拒绝撤往长沙，而曾国藩知晓此事以后，便派遣了刘蓉前来劝说，正好又遇到了消失许久的江忠源，于是二人便屡屡相劝，却没想到忽然得到了这般重大的消息。
江忠源神色冷峻，连忙开口道：“不论此獠作何打算，都不能让庵公落入此獠之手，霞仙兄，你赶紧护着庵公前往长沙......我留下来拖延他们。”
刘蓉微微一怔，他下意识看向了贺长龄，却发现老者脸色却十分淡然，似乎并没有将镇外的大军放在眼里。
贺长龄轻轻叹了一口气，道：“你们赶紧走吧，我就算是死，也要死在这里。”
江忠源下意识苦苦劝谏，“庵公，您是理学名臣，还需留得有用之身......”
“岷樵，时至今日，你还看不清天下大势吗？今日我便是专门在此等待赵源。”
贺长龄忽然开口打断了江忠源，脸上也浮现出一丝复杂的情绪。
到了这个时候，江忠源顿时有些不敢置信地望着面前的老者，仿佛是第一天认识此人一般，他结结巴巴道：“庵公.......您一世清名......莫不是玩笑话.......”
刘蓉也是脸色发白，他们都想到了最为严重的可能，那就是老头子要投敌！还是投向对大清朝最具威胁力的复汉军！
若是天下人得知此事，若是朝廷得知此事，届时湘湖士子又该自处？
贺长龄轻轻叹了一口气，他低声道：““什么一世清名，那都是过眼云烟......当下朝廷不信任汉臣，已经有了自取灭亡之道，我湘湖理学一派却不可彻底与清廷绑死，那样的话如何对得起先贤？贺某走出这一步，便是为了保住湘湖理学一脉的命数.......”
他年纪大了，说话也有些颠三倒四，但是其中的含义却明明白白，湘湖理学不能一条路彻底走死，至少要学会两边下棋，而眼下赵源所代表的复汉军势头正猛，若是现下加入正如雪中送炭，至少能换来一个大大的人情，贺长龄便打算用自己的一世名声做筏，将自家的后辈渡过去，这样无论将来胜败如何，湘湖理学派都不至于彻底消亡.......
江忠源陷入了沉默，他知道贺长龄此举已经成为了定局，甚至他都觉得曾国藩或许也知道贺长龄的选择，但是知道又如何？
贺长龄微微一笑，却反过来对江忠源劝道：“岷樵，你在大清朝没有出身，再加上朝廷已经不信任汉臣，将来前途有限.......现如今不如效仿左季高和罗罗山，跟我一起投赵家，将来未尝不能博一个开国公侯.......”
江忠源微微一怔，当下默然。
左宗棠和罗泽南都是湘湖理学派名士，他们投靠赵源的消息或许对于旁人而言是绝密，但是在湘湖理学派内部却并不是秘密，其次众人早已经有所知晓赵源在广东的所作所为，他并不是太平军的那些疯子，投奔赵家相当于给了多出身低微士子一个机会，一个所有人都梦寐以求的机会。.