两日之后，衡阳攻城之战正式打响。
杨秀清亲自指挥太平军对衡阳城展开围攻，双方顿时厮杀成一片，而衡阳城内的清军在僧格林沁的鼓动下，艰难守了数日，但是伤亡却极为惨重。
太平军虽然打不过复汉军，但是对付起清军来却有些不费吹灰之力的嫌疑，杨秀清为了尽快拿下衡阳，安排萧朝贵沿着水路对衡阳城发起攻击，同时也是给了萧朝贵一次将功补过的机会。
然而，双方血战昼夜后，太平军却始终没能攻下衡阳，且僧格林沁在水门前布置的火炮立下了奇功，竟然一炮将堂堂西王萧朝贵给当场轰死了！
萧朝贵战死之后，洪秀全、杨秀清勃然大怒，分别率领三万人对衡阳展开进攻，水路上的战船白幡招展，船上将士也都身着重孝，颇显几分杀气腾腾。
僧格林沁亲自率军到西门督战，还专门委派了湖南提督余万清督战南门战事，双方厮杀更显激烈，硝烟弥漫之间，尸体更是横贯横城垣内外，护城河水已变成血红色，双方都杀红了眼。
洪秀全也被战事逼得快要发疯，他亲自在阵前抽筋发疯，以天兄下凡的身份号召太平军将士发起誓死攻击，并且声称守城的清妖即将弃城逃走，可以说施尽了全身的解数，终于破了西门。
拿下了西门之后，南门方向很快同样建功，双方在城内展开了激烈的巷战。
然而，此时的僧格林沁却已经没有了继续打下去的想法，原因很简单，让八旗骑兵陷入城中的绞肉战，简直太亏了。
当晚，僧格林沁带着一众八旗骑兵脱城而出，抛下衡阳便往长沙而去，太平军没有骑兵进行追击，再加上大军疲惫也只能眼睁睁看着清军从容撤退。
至此，血腥至极的衡阳攻防战宣告结束，太平军大举进城，开始舔舐伤口恢复元气，尽管此战中太平军的损失十分巨大，但是收获也颇为丰富，光是衡阳城头上的几十门子母炮和威远炮就足以弥补先前的损失。
只是此战后，杨秀清内心却极为痛苦，萧朝贵战死导致他缺乏了最有力的支持者，只能一面舔舐伤口，一面寻求下层中更加有力的支持......
......
与此同时，永兴大开城门，城中的绿营官兵在向荣的率领下，正式向复汉军宣布投诚——当衡阳之战打起后，向荣就已经知道他失去了谈判的资格，面对复汉军的强硬表态后，他也只能收回先前的一些无理条件，比如不得拆分他属下军队，需要给与单独的番号等，全盘接受了复汉军的条件。
赵源自然明白向荣的心思，可这位晚清名将不足以动摇他的想法，那就是投诚可以，给你个人的荣华富贵也可以，但是任何人都必须交出手上的兵权，老老实实前往黄埔军校学习改造，没有毕业就没有带兵的机会，所有跟随投诚的旧部也需要经过筛选淘汰，合格者也得打散编入复汉军各师当中。
想搞小团体，那是连门都没有。
寒冬腊月，向荣带着满脸的憔悴之色，向赵源跪拜行礼。
“罪臣向荣，前来拜见王上。”
“还请军门速速请起。”
赵源面子上的功夫还是做得相当到位，他亲自扶起了向荣，还解下了身上的皮氅劈在了向荣的肩上，道：“军门能弃暗投明，乃天下之大幸。”
向荣慌忙地推辞道：“罪臣不敢再担军门此称呼，还请王上直呼罪臣名字——如今罪臣已不再是伪清一员，自然不以伪清官职相称。”
“向公这是哪里话？你我之间何须客套？”
赵源笑了笑，当即吩咐在郴州宴请宾客，其中除了汉王府和复汉军中的一些中枢重臣以外，还有那几个原先绿营出身的将领，也都一一出席，算是将自身的诚意表现得淋漓尽致，正所谓干金买马骨，像这种惠而不费的事情，赵源自然不会拒绝。
为了表示诚意，赵源还亲自向向荣进行了一番许诺，那就是只要向荣能前去就读黄埔军校高级指挥系，并且能够成功毕业，将来就能再给向荣带兵打仗的机会。
宾客尽欢之后，赵源便下令让大公报将向荣投诚一事大书特书，尤其是重点介绍了向荣先前的功绩，以及清廷对其的苛待，所有内容只为了传达一个目的，那就是不管汉人立下了多大的功劳，但是只要阻碍了朝廷，那么随时会被打入十八层地狱。