道光二十五年十月二十八，秋风萧瑟，枯黄的落叶遍及全城。
正是在这一天，赵源大清早便出了城，沿着官道一路向东，朝着长洲岛方向而去，与他随行的则只有亨得勒、赵富贵以及何文慧等人。
然而谁也不知道，在赵源的马车内，却还藏着一名身着黑衣的汉子，此人正是老爹派来的副千户方孟昭。
赵源穿着一身略显单薄的青衫，腰间悬着一枚古玉，神情间坦然自若。
他固然知道这一路上注定不会太平，却也没有多少担忧，毕竟两边人马加起来有二百来人，何惧几个区区的小蟊贼？
方孟昭倒是对这一次任务十分上心，他早早就在沿途上做好了布置，确定万无一失才回到赵源的马车上，充分确保赵源本人的安全。
赵源望着面前的方孟昭，好奇道：“方大哥，你之前可是我爹手下的兵？”
“少爷，赵协镇过去是我的老上司，也是他将我一步步提到副千总这个位置上。”
方孟昭说起这件事来，神情中有些许自豪，他是一个懂得感恩的人，尤其是这一份知遇之恩，难以回报。
副千总固然只是一个从六品武官，可也不是一般人能当上。如果头上没有人，就算在绿营熬一辈子也休想爬上去。
赵源能觉察到对方言辞中的感激之情，对此人倒是颇为欣赏，轻声笑道：“若是这一次方千总拿下了贼寇，回去后怕就要升千总了。”
方孟昭嘿嘿一笑，却也不多说话，很明显这件事已经定下了。
二人闲聊几句，话匣子便打开了，方孟昭也将自己的过去简单介绍了一番。
原来方孟昭并不是广州人，而是广东雷州府人，自幼补上了父亲留下来的缺，成了一名普普通通的绿营兵。后来也是机缘巧合下，被赵诚看中调到了左翼镇，而后便屡屡升迁，年仅三十二岁就成为了副千总。
绿营制度本身就是军户和募兵的混合体，又被称之为‘世兵制’，因此当年方孟昭老爹当了兵以后，实际上也就成为了军户，等到方孟昭出生以后，也就被定为了‘余丁’，一旦绿营缺员，就会从余丁里选拔子弟填充进去。
赵源笑了笑，将话题调转了回来，好奇道：“方千户，你过去杀过多少贼人？”
方孟昭微微犹豫了片刻，随后便回答道：“在下曾亲手杀过八个。”
“嘶.......杀人，到底是什么感觉？”
赵源忽然间问起了这个问题，他倒不是因为别的，只是纯粹好奇罢了。
方孟昭笑着摇了摇头，道：“感觉？用鸟铳杀人没有感觉，只要远远地点燃火绳，砰——哪怕是妇孺，也能用鸟铳轻松杀人。”
赵源却摇了摇头，试探道：“可是鸟铳的精准度不够，前明时用的鸟铳也不少，可照样败在了满洲的骑射之下。”
说起这话来，就稍微有些忌讳了。
但是，在人与人的交际中，像这种忌讳话题又是最容易拉近关系的，因此方孟昭也并不反感赵源的这些话。
他摇了摇头，道：“战场胜败岂由一种武器能决定？鸟铳火炮固然强大，可关键还是在于使用的人，若是卒无战心，将无战意，就算拿再多的火器也无用了。”
赵源对这一点倒极为赞同，他点头道：“此话的确有理。看来方兄对此倒颇有几分见地。”
“哪里哪里，都是协镇教得好。”
方孟昭继续侃侃而谈，道：“在大部人看来，火器不如弓箭精准，且射程也远不了多少，实在鸡肋，可是却忽视了一个至关重要的因素，那就是使用者的训练问题。”
“战争一途，说到底离不开勇力，而寻常士卒使用刀剑弓弩，常常要训练一两年才能得三成可战之卒，若是想要将他们全部训练成精锐，没有个三五载的苦练是下不来的，可是火器却不一样，只需要三个月就足以练成，若是有半年时间，便能得一支可上战场的大军，只要手里的火器越多，能战的士卒也就越多.......二者之间的差距，由此自然越拉越大。”
听到方孟昭这一番话，赵源多少有些惊讶，没想到此人竟然懂得火器在战略层面的意义，看来还真是一个可造之才。
没错，在赵源看来，火枪之所以淘汰传统的弓弩，跟所谓的射程、射速以及精准度关系都不大，更重要的原因就是双方的训练成本上，传统的弓弩手往往需要三年或者更久的时间才能训练成功，可是训练火枪三个月就足够了。
正因为这一个特点，近代化战争也打破了传统的精锐模式，将越来越多的人拉进了军营，通过数量来弥补训练上的察觉，而这也进一步导致军事制度的变革。
“方兄所言，果真至理。”
赵源十分爱惜人才，此时竟然已经生出了挖老爹墙脚的想法，他轻声叹道，“待此事了解，我一定要跟方兄喝上一场。”