攻克了鲁西的中国军队停下了脚步，但冈村宁次却没有丝毫轻松，即便大本营作出向华北增兵十个师团的决定，也没让他有丝毫宽慰，相反他让人在作战室旁边搭了个行军床，自己就住在旁边。
冈村宁次的举动让整个华北派遣军司令都紧张起来，立高之助也在办公室搭起了行军床，他不得不暂时减少或停止外出，这让情报传递变得非常困难。
冈村宁次本能的认为，中国军队会在短时间内发起进攻，当莒县失守的消息传来后，冈村宁次反倒松口气，中国军队的行动正如他判断的那样。
不过，派遣军司令部内对中国军队的动向却有不同判断，立高之助认为，这是中国军队的主攻方向，目的是插入防御空虚的胶东地区，占领青岛，切断山东的出海口。为此，他建议向胶东抽调部队，或者放弃泰山防线，主力部队后撤到胶东。
但参谋长大城认为，这是中国军队的诱敌之策，通观支那将军的作战方式，他的主要目标总是在最后才出现，目前聚集在泰山防线前的中国军队有三十多万，还有一个机械化集团军，援军未到，泰山防线的兵力本就薄弱，再抽调兵力，防线就更加薄弱。
正副参谋长争起来了，下面的参谋们也分成两派，一派支持大城，一派支持立高之助，可谁也说服不了谁，渐渐的第三派又产生了，这一派是第一课课长德永鹿之助为首。
德永在争论之初是支持立高之助的，可渐渐他又感到立高之助的主张也不对，不对后撤胶东后，虽然可以缩短正面，可这支不对也被与华北分割，如果中国军队不进攻胶东，派出一支偏师监视胶东，主力指向华北，华北依旧兵力不足。
德永思索后提出了一个新方案，放弃黄河以南，主力后撤黄河以北，依托黄河建立防线。
“如果胶东失守，支那军可以沿胶济线进攻济南，从后面攻击济南；如此泰山防线便没有用了；可要后撤胶东，首先面临的一个问题是，要撤过去多少部队？少了，守不住胶东，多了，会造成华北兵力空虚，”说到这里，他冲冈村宁次施礼：“阁下，目前看来只能壮士断腕，放弃黄河以南，将部队集中在黄河北岸，依托黄河天险，守住华北。”
“不可能！”立高之助率先反对：“中国军队已经在郑州突破黄河，根本不存在黄河防线，更何况，江北战区支那军总兵力多少？一百多万，皇军多少？三十万，根本守不住；后撤胶东，皇军是分散了，可支那军也同样分散，我们在胶东留五万人，支那就必须留下三十万人。”
参谋长大城也不同意，他的态度没有立高之助那样激烈，而是沉凝着说：“正如立高副参谋长所言，黄河防线不存在，支那军已经在郑州渡河，实际已经渡过黄河，我们坚守泰山防线的目的是，凭借该地的地利，消耗支那军兵力，为援军到达争取时间。”
这场关乎华北，甚至关乎日本命运的争论中，无论是大城还是立高之助都没用职务军衔压人，平和的与参谋们争论。
“前线已经危在旦夕，诸君还在这里争论，不管什么计划，作战就行了。”
三派还在争论，一个少佐跳出来了嚷道：“诸君在这里争论了一天，可前线皇军将士在流血！”说到这里他上前一步冲冈村宁次深深一躬：“司令官，请决定吧！不管什么决定，皇军上下定能奋勇作战，击败支那军。”
众人的目光一下集中到冈村宁次身上，众人这才发现，争论到现在，作为司令官的冈村宁次一直没开口。冈村宁次一直在默默倾听，随时关注前线传来的情况。
“诸君想过没有，”冈村宁次拿起笔，在黄河上画了两下，大城和立高之助眉头一皱，若有所思，冈村宁次看了大家一眼：“你们的争论都有一个盲点，都认为支那将军会进攻泰山防线，如果他只会那样，他也不会成为帝国头号敌人。如果这场进攻由我只会，我会将机械化部队从这一带渡河，首先进攻有末将军的部队，只要击败有末，北上南下，任由他选择。”
这半个多月，冈村宁次除了催促援兵外，就在仔细研究他所能收集到的庄继华指挥的所有战例，包括当年差点让他转入后备役的热河之战。而后，他还与庄继华进行了换位思考，他在考虑如果是自己要怎样部署这场进攻。从中国派遣军司令部转来的梅机关情报，称庄继华已经转回商丘，中国军队很可能转入修整。可冈村宁次不信。
冈村宁次对庄继华的研究让他认定，这是个不甘于等待，善于抓住机会的人，他一定会抓住现在皇军的虚弱，进攻！
面对冈村宁次的判断，大城和立高之助哑口无言，冈村宁次依旧在继续：“泰山地区山路崎岖，不便于机械化作战，而黄河北岸，地势平坦，几乎没有什么山，连河流都少，这样的地区，正是机械化作战发挥威力的地区，同样，诸君不要认为皇军缺少反坦克武器的状况支那人不清楚，即便他们以前不清楚，可经过前阶段作战，他们已经非常清楚了，支那将军不会放过这点的。”
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“那么阁下，我们该怎么作呢？”大城心悦诚服，他和立高之助犯了同样错误，忽略了黄河以北，他们的思路走进了死胡同。
冈村宁次却没有回答，立高之助脑中电光闪过，他立刻明白冈村宁次为什么任由他们讨论了一整天，而不把自己的想法端出来，原因只有一个，他看到了，可他没有办法。
按照大本营要求，他不能放弃山东，可泰山防线需要兵力，黄河北面也需要兵力，胶东还需要兵力；可华北派遣军就这么多兵力，不堪分配，所以他看到了，却没有找到办法。
立高之助轻轻叹口气：“我现在才知道石原莞尔将军的高明。”