徐州战场风云变换，华中方面军必不会坐视，目前最重要的是拿到华中方面军的情报。罗文定没有对文彪下手，这个微不足道的疏忽最终让他付出了惨重代价。
中岛今朝吾败亡当晚，板垣征四郎当晚就向莒县撤退，走到半路接到消息，张轸指挥一一零师乘虚攻克莒县，板垣掉头就向沂南跑，王仲廉率军在后穷追不舍。
板垣跑得快，矶谷廉介就没这么顺利了，第十师团的撤退行动艰难无比。矶谷廉介的动作不算慢，当晚就组织部队向东撤退，杨森也接到庄继华的命令，指挥二十军阻截矶谷廉介但仓促之间难以形成绵密的包围网，矶谷廉介杀开一条血路，向蒙阴撤退。
矶谷廉介的动作立刻被中国军队发现，庄继华立刻命令第二师和五十九军停止后撤，就地转入进攻，与新二十二师和二十五师一道分路追击。新三十八师拦腰一刀将矶谷廉介的后卫部队截下，孙连仲第二集团军和四十五军联手将一一八旅团的后卫部队围住，一一八旅团旅团长本川省三不敢回军救援，率领两个大队从二十军的缝隙中穿插出去，向蒙阴撤退，沿途寻找矶谷廉介，剩下的一个联队迅速被中国军队分割歼灭。
惨败，前所未有的惨败，比起广德城下的失败更惨。矶谷几乎不敢有任何停留，十多万中国军队铺天盖地涌来，被其中任何一支缠住，其他中国军队很快就会从四面八方涌来，将他生吞活剥，矶谷唯有寄希望后卫部队能拖住中国军队，但让他失望的是，被包围的部队几乎没有产生任何作用，在各方面都占有绝对优势的中国军队以迅猛的动作，很快就将分割包围的日军歼灭。新三十八师和二十军则始终没放弃对矶谷廉介的追击。
矶谷廉介从来没如此狼狈，他的逃亡之路是一条血路。天空中中国战机频频飞临，呼啸的炸弹随时落在慌乱的部队中，尾追的中国军队如附骨之蛆，紧紧咬在身后，不断从他身上撕下一块肉。
中国军队的顽强追击，让矶谷廉介感受到中国军队要把他留在徐州的坚决信心，他更加坚决的向蒙阴撤退，不惜丢弃所有影响他行动的重武器，并抛弃大部分重伤员，狼狈之极的逃向蒙阴。
矶谷廉介和板垣的仓皇撤退，让济宁城下的下元真正陷入绝境。下元接到矶谷廉介和板垣向动撤退的消息后，立刻明白他的师团命运已经决定了。下元就算用脚趾头判断也清楚，临沂城下的中国军队将大举西移，此举不但断绝了他突围的希望，也断绝了援军救援的希望。
下元熊弥封锁了这个消息，他不明白方面军的总体战略，但他清楚一点，如果现在中国军队大举反攻，以目前帝国在山东的军力很难守住济南，既然如此他就要在济宁城下将中国军队吸引住，为济南泰安等地的防御赢得时间。
新三十八师和二十军的猖狂追击居然让庄继华感到担心，他十分担心他们会被引诱，中了日军的埋伏，所以在靠近蒙阴之后，他断然下令停止追击，命令新三十八师调转步伐南下，与八十五军和一一零师夹攻沂南，由汤恩伯负责全权指挥。
关麟征率领五十二军和新二十二师继续进攻蒙阴，杨森率领二十四集团军北上，与在曲阜的司徒非部会合，向宁阳进攻，孙连仲的第二集团军北上兖州充当战役预备队，五十九军调回临沂补充休整。
安排好这一切之后，庄继华就准备离开临沂了，不过在此之前他想见见张自忠。
对五十九军他心存感激，整个临沂战役中，五十九军参战时间最长，承担的战斗任务最重，而装备却是最差的，损失也是最大的，庄继华相信，要换庞炳勋的话，早就要求撤下来休整了，至少也要叫苦，可张自忠从头到尾没叫一声，每次都是竭尽全力去完成任务，这让庄继华很是好奇，也非常想见见张自忠（他贫瘠的历史知识中，没有这个抗日名将的记忆）。
张自忠没想到庄继华会在临沂城外来迎接五十九军将士，所以当他看到庄继华时，既感激又激动。同样庄继华心中却极为感慨，从任何一个五十九军将士身上都可以看出他们经过一场艰难的血战，几乎每个人都带伤，连张自忠都不例外，沾满硝烟和血迹的军衣已经很是破烂，士兵的精神疲倦却依旧笔直的站立在那里。
“荩忱将军，辛苦了！”庄继华没等张自忠向他敬礼就伸出双手，张自忠一愣，依旧先向庄继华敬礼，庄继华有些无奈的回礼后，又伸出双手，这次张自忠握住他的手。
“临沂之战能取得这样的胜利，五十九军当居首功，荩忱将军当居首功，将军，请接受我的敬礼。”
庄继华说完举起手臂，向张自忠和五十九军将士庄严敬礼，张自忠眼泪都差点出来，天津谈判，国人痛骂其为卖国贼，恨不得杀之以出口恶气。此番他重上战场就是一心求死，想以战死沙场来证明自己，可没想到数次冲杀都没能如愿，庄继华这番举动直刺其内心。
“长官过誉，守土抗战是我辈军人的天职。”张自忠包含热泪的答道。
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“将士们，你们辛苦了，临沂城内已经准备好了热饭，药品，崭新的军装，还有武器弹药，总之，你们需要的一切都准备好了。”
士兵们顿时欢声雷动，张自忠脸一沉正要呵斥，庄继华抢先说道：“他们有资格享受胜利的欢呼，这是他们用鲜血和生命换来的。”
张自忠迟疑下也露出一丝笑容，庄继华又说：“荩忱将军，你的休息时间恐怕不多。”
看着张自忠疑惑的脸色，庄继华解释说：“我已经向军事委员会替五十九军将士请功，另外，我也向委员长报告，请求将五十九军升级为甲种军，整编为三师三旅，全军五万人。令外有一个师装备重庆造武器，仿照四十九集团军。”
此言一出，不但张自忠，连副军长李文田和参谋长张克侠都悚然动容，五万人，比照四十九集团军装备，这是前所未有的重奖。
“副司令，此言当真？”李文田忍不住问道，张克侠却露出明显的怀疑。
“整编为五万人，这个委员长已经口头答应，装备还要等两天，主要是重庆的产量不足，武汉周边的部队也在整编，委员长需要协调，不过，….。”庄继华沉凝一下说：“放心吧，装备的问题交给我解决。”
“荩忱老弟，委员长的电报我也看过，你就等着好消息吧。”庞炳勋有些嫉妒的插话道，他心中有些不满，四十军作战时间与五十九军差不多，实力虽然也有扩张，但比起五十九军来，差得太远。五十九军的实力等于扩张了一倍，快赶上一个集团军了。
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