郭嘉却不慌不忙地接着奏道：

“主公，主公难道忘了，当日许褚将军曾率军星夜追赶琅琊特使一事？”

郭嘉说到这，曹操的脸色顿时变得有些难看。

只听郭嘉又道：

“主公，许褚将军未能将那琅琊特使截杀，如此一来，想必此时琅琊王诸葛亮已经与南阳张绣结成盟好。

此时南阳已乱，主公正要率军平定，可那琅琊王诸葛亮会否出兵响应？

若是主公再率军攻打琅琊，分兵失势不说，五千精兵，顶多能将东郡收回囊中……

若是那琅琊王诸葛亮举全国之兵，大举进军兖州，主公可有应对之策？”

郭嘉娓娓道来，说得天花乱坠。

曹操却变得有些哑口无言。

半晌。

曹操凝眉问道：

“那依奉孝之见，此事该如何应对？”

郭嘉心中早有对策，抬眉略微查探着曹操面上的表情。

见曹操似乎已经有所舒缓，郭嘉便接着和声奏道：

“启禀主公，臣有一策……

以主公眼下的兵力，若要平定南阳，势必动用许昌突骑。

而此时的营中之兵，早已疲敝不堪，断水缺粮，难以为继。

虽有豫州牧刘备所赠的五千斛粮米，却也是杯水车薪。

试问那琅琊王诸葛亮以逸待劳，主公如何得胜？

主公，请恕微臣失言之罪……

既是疲军，唯有回师修整，方是上策。

若是主公执意要分兵收复东郡，则必然会激起琅琊王诸葛亮誓死相抗。

到那时，主公在东西两面，南阳和琅琊腹背受敌，该如何应对？”

郭嘉言辞恳切，说得严丝合缝。

曹操听得微微颔首，轻声接道：

“嗯，奉孝你接着说……”

“主公，当务之急，便是南阳和琅琊二者选其一。

主公若要弹定南阳，则必然先安抚琅琊，若要攻陷琅琊，主公则要先舍弃颍川。”

一听到郭嘉所奏的“舍弃颍川”四个字，曹操顿时面色一变。

清了清嗓子，曹操沉声说道：

“好了，奉孝，你的意思，曹某明白了……”

略微一想，曹操又朝帐下的众位文武令道：

“也罢，既然如此，就先把琅琊暂时搁置吧……

等曹某平定了南阳，再率军来攻……”

帐下的夏侯惇一听，顿时面色焦急。

急不可耐地朝前迈了一步，夏侯惇拱手朝曹操奏道：

“主公，可是……”

话音未落。

曹操便挥手将夏侯惇打断，沉声又道：

“好了好了，元让啊，丢失东郡是曹某之过失，你莫要再执念于此了。

元让安心，等南阳平定，曹某自会拜你亲任先锋，攻破琅琊的首战，便让元让你斩将立功，如何？”

见曹操如此决绝，夏侯惇便也不再多言。

垂头略微一叹，夏侯惇只得不情愿地拱手领命。

“末将，末将遵命……”

曹操朝帐下的众臣按了按手，沉声令道：

“传命，大军申时造饭，酉时开拔，回师颍川，不得有误！”

曹操军令一下。

帐内众臣顿时不再低声议论。

纷纷拱手一拜，众臣齐声应道：

“微臣遵命！末将遵命……”