淮东消息断绝，南楚大将军陆灿自请主淮东，主政尚维钧不许，雍军据扬州，虎视京口，军报入建业，尚维钧惊恐莫名，乃许陆灿军权，陆灿督九江大营三万众，舟船两千五百艘，陈兵京口，对峙雍军。
——《资治通鉴·雍纪三》
十一月初二，雍都，长乐公主府邸，临波亭之内，进入十一月，长安的深夜已经是非常寒冷，更何况前几日还下了一场雪，可是江哲却偏要临湖赏月，怎不令小顺子头痛，一大早他便令人将临波亭里面的火龙烧得暖暖的，当江哲从寒园来到临波亭之时，亭内已经是温暖如春，不过看着江哲寂寥黯淡的神色，小顺子不由一阵苦恼。自从大雍南征开始之后，江哲便是隐居在府中，哪里也不去，除了在寒园读书，就是在临波亭发呆，这些日子，不仅婉拒了李贽的召见，就是李显、石彧等人也一概不见。小顺子自然明白江哲为何如此，大雍南征乃是迟早之事，只是众人都没预料到，一旦成真之后，江哲竟会如此消沉。
良久，江哲突然吟道：“久为劳生事，不学摄生道。年少已多病，此身岂堪老？”
小顺子听得心中一惊，诗词中涉及生老病死，往往易成诗谶，江哲早年殚精竭虑，以致华发早生，几乎吐血而死，可不是“久为劳生事”么，“不学摄生道”虽然略有偏差，这些年他也开始修练一些养生的功法，可是碍于天资，实在是进步不大，“年少已多病”自不待言，若是“此身岂堪老”这句再应验了，岂不是一语成谶，想到这里，小顺子只觉得出了一身冷汗，连忙上前道：“公子何出此言，若是公子觉得在雍都不能安居，不若我陪公子回东海去吧？”
我淡淡道：“这一次皇上攻略江南，并未和我商量进军之策，你可知这是为何？”
小顺子眼中闪过利芒，道：“莫非皇上对公子已经生出疑忌之心，所以才故意将公子排除在外，这次大军征南，理应设立平南行辕督管各军，若是如此，齐王殿下乃是众望所归的平南行辕元帅，可是皇上也没有下旨设立，莫非皇上对齐王殿下和公子的交情生出不满了么？”
我摇头道：“皇上是否疑忌齐王还未可知，但是就连齐王也没有提议筹建行辕。至于对我，皇上若是真的生出疑忌之心，是断然不会露出这样的形迹的，他只是担心我留恋故国，不愿难为我罢了。更何况平汉之后，皇上心中已经生出骄矜之心，他以为灭楚易如反掌，三路大军五十万人马齐头并进，江南不过二十万精兵可以和大雍一战，自然是一战成功，玉石俱焚。不仅是皇上，就是齐王殿下和诸位将军，也不免存了轻视江南之意。我之忧虑，俱在于此。”
小顺子拊掌道：“公子对江南之事了如指掌，莫非这一战大雍将会损兵折将么，既然如此，公子为什么不向皇上说明情况呢？”
我苦笑道：“有些时候，事情若不摆在眼前，是很难让人相信的，皇上和诸臣商议平楚之事时，即使以石彧的稳重，都说出‘南楚内有权臣擅权，且有凤仪余孽为患，将相不和甚矣，虽然有大将如陆灿者，也断无立功于外的道理，我军循序而进，纵然不能一战平楚，也可攻略淮南，占据蜀中，夺取襄阳，令南楚只能倚长江苟延残喘。’这样的话来，可见大雍上层已经失去了冷静。反而是南楚，虽然陆灿受制于权臣，却是上下同仇敌忾，戮力同心，这一战，大雍必然败于南楚。我已经上了密折给皇上，说及此战胜败尤在两可之间，劝其不要急于兴兵，可惜皇上将密折留中不问，显然是不同意我的意见，或者还会以为我是不忍见故国兵燹，所以危言耸听，其实大丈夫岂可瞻前顾后，我受大雍十余年恩养，又受皇上如此厚爱，又怎会蛇鼠两端，不知抉择。”
小顺子疑惑地道：“公子，且不说石相所说是否能够实现，但是南楚将相不和，又有凤仪门从中作梗，这的确是事实，陆将军虽然军略出众，可是尚不能掌控全部军权，难道这样也可战胜么，秦将军稳重老练，长孙将军深沉多智，裴将军勇毅果决，三人都是可以独当一面的将帅之才，陆将军一人如何可以取胜。”
我叹息道：“尚维钧的确是误国之人，可是南楚国主赵陇是他的外孙，他将南楚江山当成自家之物，所以一旦局势危急，他定是全力支持陆灿，至于战胜之后的倾轧排挤，那倒也不必细说，只不过那时对大雍来说已经太迟了。说到凤仪门，我颇有后悔之处，当初放纵凤仪门余孽，实在是因为她们成事不足，败事有余，可是我当真不该放过韦膺，只是碍于当时局势，不得不尔。此人虽然心狠手辣，被名利仇恨所羁绊，以至于家破人亡，流落南楚，可是此人毕竟是韦观之子，又受凤仪门主看重，当真是才华过人，目光如炬，他竟在痛定思痛之后选择了陆灿作为辅佐的对象。这些年来，若无他从中转圜，以陆灿的为人品性，早已和尚维钧两败俱伤。陆灿和我不同，我喜欢以权谋用人，凡是我的属下，就算是对我尊敬爱戴，也要将他生死完全掌控，一旦生出违逆之心，便可断然处置，陆灿以诚信用人，纵然是属下心中有自己的打算，只要无害忠义，他也就用之不疑，所以韦膺可以为他所用，有这样一个人替陆灿消灭政敌，排忧解难，陆灿才能在南楚屹立不倒。”
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小顺子惊讶地问道：“韦膺此人，果然这般厉害么？”
我微微一叹，道：“此人厉害之处，还在你我想象之上，自从图谋东海不成之后，此人不知怎么和陆灿达成了某种默契，这些年来，尚维钧和凤仪门都对陆灿用过手段，俱是被他化解，兵部司闻曹多次使用计谋，想通过南楚内部的权势斗争陷害陆灿，也都被他消灭于无形，此事大雍上层尚不清楚是韦膺所为，是我遍阅司闻曹的文书和天机阁的密报，才从蛛丝马迹中发觉的。唉，陆灿能够任用韦膺，此诚为我所不及，韦膺能够不介意陆灿和我的关系，也是我预料不到的。”
小顺子想了片刻，道：“公子，昨日皇上令人送到寒园的军报，葭萌关和襄阳都已经开战，虽然尚无进展，可是这两地守军绝对无暇旁顾，淮东大局已定，而南楚朝廷才有应对，陆灿调动九江大营镇京口，不过一月之间，南楚已经失去淮东，这样的战局公子尚觉得不安么，若非南楚朝廷掣肘，陆灿怎会如今才领兵出战，如今淮东屏障已失，陆灿纵有回天之力，怕也是无可奈何。”
我移开望向冷月的目光，回过头道：“你可知道，这一次陆灿没有及时出兵淮东，并不在皇上意料之内，陆灿用军之时，往往会临阵决断，将在外君命有所不受，这也是他当初有胆量袭取葭萌关的缘故。你说他为什么会甘心在建业拖延时日，为什么裴云禀报说淮东和建业之间消息断绝？”
小顺子心中一惊，道：“公子曾说陆灿心性光明。”
我淡淡道：“为将者必要心狠手辣，陆灿对敌对友的确光明正大，可是他的手段也未必慈和多少，否则当年也不会安排截杀我的计划，更何况还有韦膺在他身边。”
小顺子思忖片刻，轻轻一叹。我继续道：“淮东地势险要，河流交错，最适合水陆作战，南楚水军熟知地理，擅于用舟师在江河中来去奔袭，若是陆灿和裴云在淮东交战，必然是胶结之势，战势也将对南楚有利。只是这样一来，南楚军想要放弃淮东也不是易事，兵戈相连，断不能轻易退却，若是如此，就合了我军之意。将陆灿牵绊在淮东，则淮西、九江、江夏无备。徐州大营水军步骑十五万，为何有三万军队不知去向，长孙冀二十万大军，难道都准备在襄阳滞留么？南楚其他的将领尚不能独当一面，葭萌关余缅不过是萧规曹随，襄阳容渊若是离开襄阳，也不过是离水之鱼，失群孤雁，南楚的弱点便是只有陆灿一人可以支撑大局，尚不如当初的北汉，龙庭飞殁后，还有嘉平公主、段将军可以继承他的遗志。所以裴将军在淮东稳步攻掠，就是为了诱使陆灿入淮东，只可惜裴云不能太过火，最后功败垂成，以致两军对峙于瓜州渡。南楚虽然失去了淮东，可是倚仗长江天险，陆灿可以游弋往来，灵活自如，这一点上，我军的意图已经遭遇到了挫折。可是淮东的一帆风顺，也不免让大雍上下对南楚戒心更弱，此消彼长，你可明白大雍目前的处境了！”
小顺子听得一身冷汗，可是他又反驳道：“虽然如此，陆灿一时在京口动弹不得，江夏大营不能轻动，其他诸军皆不能救援，公子之意，我军有意淮南，淮南守将石观虽然善战，也不能胜过大雍百战余生的勇士，凭着淮西弱旅，如何能够对抗大雍铁骑？”
我叹息道：“此事我一时也想不清楚，但是有些时候，人力可以胜天，我想十五之前，必有军报传到，到时便清楚陆灿如何应对了。我只希望这一战大雍不要损失过重才好。”
小顺子默然不语，良久才道：“公子还是不必忧心的好，裴将军、长孙将军都是能征善战之辈，必然不会惨败到不可收拾的地步。公子，陈稹昨日有消息至，您的表兄荆长卿在楚州被俘，吃了不少苦头，不过山子和渠黄已经利用天机阁在淮东的秘舵，将他们一家送回嘉兴了。”
我微微一笑道：“表兄生性固执，舅父有意迁居长安，只有他坚决不肯，恪守忠义之道，这次可是吃了苦头了，裴云想必不知道他和我的关系，否则怎也不会为难他？”
小顺子笑道：“公子和嘉兴荆家早已断绝往来，就是舜卿表少爷也早已被荆老爷赶出了家门，也难怪裴将军没有留心此事，不过这件事情恐怕明鉴司的人已经知道了，虽然陈稹安排的十分周密，就连荆氏也不知道他们的身份，可是我担心会被明鉴司发觉天机阁和公子的关系。”
我点头道：“这件事情不可不防，不过上次蜀中之事，夏侯沅峰受了不小的教训，因为葭萌关失守一事，许多大臣怪罪他办事不利，我们手中又有蜀王遗子，夏侯沅峰不敢过分得罪我的，再说南楚平后，天机阁也该销声匿迹了，这些年，绿耳的成就和海氏的利润已经足够支撑我们的生活，倒也不必过分担心天机阁的存亡了，让他们小心些，不要被陆灿和韦膺发觉破绽。平楚之战，我尚有用天机阁之处。”
小顺子低声应诺。
这时，远处传来踏碎积雪的声音，我眉头一皱，怎么这个时候会有人来临波亭打扰我，抬头望去，只见几盏宫灯掩映下，长乐公主只带着两个侍女和小六子向这边走来。心中涌起一阵暖意，十年夫妻，相敬如宾，这个女子仍然像当日我们携手离开长安之时那样深情不减。