君士坦丁堡城里，罗马人已经变得越来越激动，博尔普鲁斯海峡外十字军船队的出现第一次让他们感到了威胁，和很久以前阿拉伯帝国的入侵不同，这一次他们看到的是同样飘扬着十字旗帜的基督徒。而且即便是当初的萨拉森人，也没有能够真正让他们的舰队出现在君士坦丁堡的城下。
可是这一次罗马人却亲眼看到了那些充满敌意，载着成队十字军士兵的战船向着博尔普鲁斯海峡进发。
埃罗帕西娅再次来到了利奥厅，虽然她因为身体的缘故略显疲惫，可是依旧打起精神倾听着大臣们的话，当看到已经回来的法兰西斯和恩特克劳威尔时，她立刻有些焦急的询问他们去见理查的经过，不过正如法兰西斯所说，当她听说了十字军那显然不会善罢甘休的态度之后，年轻的罗马皇后并没有感到失望，她只是微微点头，然后向大臣们说：“我们都已经知道发生了什么，现在法兰克人已经向我们发起了进攻，他们的船队甚至已经在向博尔普鲁斯海峡进发，在这个时候我已经决定依据皇帝给予我的权力，誓死保卫君士坦丁堡，我们去和他们谈判的结果要向所有罗马人宣布，让他们明白，罗马与十字军之间已经没有任何妥协与和平，罗马要么胜利，要么破城！”
皇后的话让大臣们的神色变得森严起来，所有人现在都已经明白这个道理，在这个时候即便是之前那些抱着幻想的人也已经彻底明白，随着法兰西斯出使的失败，一场战争已经完全不可避免，之前那种还期盼着能通过谈判甚至赔偿而消弭战争的梦想已经彻底破灭。
虽然都是举着十字旗帜，但是城墙内外的双方，这个时候是真正的死敌！
“也许这个女孩也能成为一位真正的皇后。”看着坐在大书桌后面的埃罗帕西娅，法兰西斯忽然在心中这么想着。
虽然对于玛蒂娜并无好感，可是他必须承认那个埃德萨的公主是一个真正适合成为罗马皇后的人选，至于埃罗帕西娅，因为她的宽容和随意，在皇宫里似乎人人都喜欢她，可是却很少有人认为她能成为与玛蒂娜一样的罗马皇后，可是现在，在这个时刻，这位东罗马贵族的女儿似乎开始显示出她的智慧并不只是能在追求知识上一展才华，似乎一位称职的皇后已经在这个非常时刻隐隐出现。
“陛下，请允许我向您提出一个要求。”每当这个时候总是沉默的赫克托尔忽然开口了，人们有些愕然的看着白化病人，在一阵时间里，虽然人们甚至已经忘记了这个人的存在，罗马变得一片混乱，而这位监察大臣这个时候却显得沉默起来，可是在这时，他却忽然开口了。
“陛下，如果您能允许，我希望您能允许把阿莱克修斯大人至于我的保护之下。”
赫克托尔的话让很多人不禁暗暗吸气，人们知道所谓至于他的保护之下就是彻底监禁的意思，他在这个时候提出这样的要求，可见白化病人显然已经视这位亲王为罗马人中最大的威胁，不过一想起之前这位亲王甚至险些颠覆了他亲哥哥的皇位，人们就不得不承认这的确是完全有可能的。
虽然与法兰克人勾结夺取皇位这样的想法未免太过让人难以相信，可是却没有人提出任何异议。
“可以，”埃罗帕西娅声调平和，她轻轻抚摸着自己的小腹，在那里也许正孕育着一个儿子，伦格的儿子，一想到这些就忽然变得坚强起来的女皇点头允许，也许她并不能成为一个如同玛蒂娜那样能够娴熟的驾驭权术的罗马皇后，可是她为了自己的孩子，却可以成为一个最勇敢的母亲“让博尔普鲁斯海峡上的守军防守住海峡，告诉人民皇帝即将返回罗马，而马克西米安大人的军队也正在赶回来，只要我们坚守城市，胜利必将属于罗马。”
………………
凯斯内斯有些发愣的看着站在面前的一个侍从，这个人刚刚告诉他罗马人的使者到了国王那里，虽然还不知道究竟会有什么样的结果，可是勋爵知道一切都已经没有意义，当他下令船队前进的时候，不论罗马与十字军的谈判有着什么样的结果都已经无法阻止他向博尔普鲁斯海峡发起进攻的步伐了。
夺取金角湾，这个想法即便只是想想都能让凯斯内斯感到全身微颤，虽然那些法兰克贵族的举动纯粹是因为贪婪和鲁莽的结果，可是再也没有人能比他更加清楚夺取金角湾有着什么样的巨大意义。
除了那些看得到的足以让最淡薄的人也神智不清的财富之外，凯斯内斯知道最重要的是，那将意味着控制了整个地中海东部最重要的港口。
罗马人就是从这里派出他们的舰队在整个地中海上肆虐横行，那个黑发海妖的舰队一次次的从这里出击把整个地中海几乎掀了个底朝天，而现在只要自己控制了这个港口，不论罗马的舰队在哪里，他们都已经失去了最为重要的巢穴。
“除非他们去塞浦路斯……”凯斯内斯心中有些嘲讽的笑了笑，不过他知道这几乎是不太可能的，因为塞浦路斯对罗马舰队来说未免遥远了一些，他们也不可能把那座岛屿当成自己的母港。
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那么罗马的舰队究竟在哪？凯斯内斯心中再次浮现出这个令他懊恼的想法。
虽然已经下达了向博尔普鲁斯海峡进发的命令，可是勋爵丝毫不感到兴奋，当其他人为就要获得有生以来最大的财富而欣喜若狂时，凯斯内斯却有着旁人很难理解的烦恼。
罗马舰队能够成为地中海上的噩梦，绝对不只是因为他们的强大，而他们那种到处上岸抢劫的举动在凯斯内斯看来虽然颇为古怪，却还不能令他不安。
真正让勋爵感到恐惧的，是罗马人在海上那种与众不同的举动。
他之前从没见过任何一个国家以彻底消灭敌人的船队为最终的目的，不论是他还算熟悉的阿拉贡海船还是那些城邦国家的海船，即便他们组成庞大的船队也只是为了能够经商和抵御自己，可是罗马人不同，他们纯粹是为了在海上杀戮才建立起他们舰队。
现在他们这种看似毫无意义的举动却逐渐显露出了可怕的一面，整个地中海上再也找不到能够与他们抗衡的敌人，这让凯斯内斯似乎在很久之前就抓住了什么，到了现在看着似乎伸手就能夺取的金角湾，他终于彻底明白了始终让他想不通的那些东西。
夺取一个富饶的港口并不能解决可怕的威胁，唯一能够消除掉地中海魔鬼的方法，就是彻底击败那个海妖和她的舰队。
“那个女人，她究竟在哪？！”
凯斯内斯心中不停的问着，他的眼睛在海面上搜索着，试图从海天一线的地方寻找到那个他一直希冀能够与之一战的海上女王的身影。
圣宫通向博尔普鲁斯海峡一面的城墙上增加了很多的士兵，虽然还没有看到十字军的身影，可是人们已经感觉到了那一丝丝大战前的紧张气息，一架架装上了滚轮的投石机被推上了圣宫外墙，很多工匠也已经跟着军队到了圣宫外墙上待命。
一车车大小不一的石头开始向城墙上搬运，当一大堆用浸了焦油的麻丝网包裹着的石块摆放在投石车的旁边时，士兵们立刻发出了哈哈大笑，他们相信这种一旦打中就会四散炸开的可怕武器肯定能让那些不知好歹的法兰克人尝到厉害。
一阵略显混乱的声响从远处传来，当看到在那位颇为奇特的东方少女的陪同下缓缓走来的皇后时，士兵们立刻发出了一阵激烈欢呼。
也许埃罗帕西娅不如玛蒂娜那样得到民众的敬畏，但是她却得到了罗马军队的爱戴。士兵们对这位和曾经和皇帝一起站在城墙上与敌人作战的皇后有着崇高的敬意，而对于她赋予他们的那些威力巨大的可怕武器则更加喜爱。
“皇帝的密涅瓦”，这曾经是罗马士兵对这位皇后的称呼，而现在这个称呼已经变成了“罗马的密涅瓦”，看到这位以睿智著称的皇后会忽然出现在自己面前，士兵们霎时激动起来。
他们纷纷向着皇后拥去，在一声声此起彼伏的“皇后万岁”的呼声中，士兵们簇拥着他们的皇后走向城墙边。
“不要让铰轮的力量过大，那样很快就要坏掉了。”