凯斯内斯双眼紧紧盯着远处的峭壁，那里是后恰纳卡莱的要隘，如果说之前的一切都不过是运气，那么现在就是证明十字军是否真的得到上帝眷顾的关键时刻了。
又是一阵轰鸣从陡峭的斜坡上传来，随着大片的烟尘升起，凯斯内斯看到从通向峭壁城堡的斜坡上，一架用粗木造成的梯子正倾斜着从堡垒墙壁上歪倒下去。
梯子上的士兵发出了恐惧的喊叫，木梯翻滚着在石头上滑下来，除了在下面一些见机得快的人，上面的一些士兵手脚慌乱的掉下来，有的人甚至一路沿着斜坡向着侧面深不见底的峭壁下滚去。
后恰纳卡莱要隘的堡垒上立刻响一阵欢呼，城头上的罗马士兵一边大喊，一边向城墙下投下更多的箭矢，其中最为可怕的，是那种法兰克人从未见过，却感到无比畏惧的机括弩箭。
凯斯内斯亲眼看到一个人被那种虽然短粗，但是却有着令人胆寒的巨大力量的弩箭射穿的人被钉在一块石头上，在一阵阵的惨叫声中死去，更可怕的是，罗马人的这种弩弓显然还有着可怕的速度，当一轮箭雨刚刚射出后不久，立刻就可以重新上弦继续射击。
前恰纳卡莱的轻巧攻陷让法兰克人不禁喜出望外，特别是当看到堡垒守将居然轻易投降时，冲进城堡的法兰克人看到的是很多对他们来说让他们眼花缭乱的金币和珍贵的毛皮器皿。
这让他们不禁为罗马人所拥有的巨大财富所吸引，想象着那些传说中君士坦丁堡的财富出现在自己面前时的情景，法兰克人不禁完全陷入了疯狂。
但是让他们意向不到的是后恰纳卡莱却如同一道不可逾越的障碍般横在了他们面前，而所有人都知道，如果不能攻克这座城堡，那么通向君士坦丁堡的大门就不可能打开。
“陛下，这座堡垒太坚固了。”一个骑士催马来到理查面前，他的头盔上有一块地方凹了进去，那是被城墙上小块的礌石击中的结果，这让他在说话的时候还因为脑袋一阵阵的眩晕而有些含糊不清“也许我们应该从海上强行通过海峡，那个罗马人不是说了吗，后恰纳卡莱的背面根本无险可依。”
“你是要让我的军队被罗马人的投石机一个个的砸进海里去吗？”理查声音沉闷的质问着那个骑士，他浓密的胡须子在海风中不住飘摆，看着城堡下被压制住的军队，眼中燃烧着炙烈的怒火。
可他最终却没有发怒，抬头看上骑在马上满脸焦躁的骑士，理查闷声说：“听着，只要你们包围堡垒，很快就能解决这一切了。”
那个骑士紧绷着嘴唇看着理查，罗马人城堡的坚固让法兰克人感到畏惧，他们不知道只是作为要隘的后恰纳卡莱就如此难以攻下，那么以坚固著称于世的君士坦丁堡的城墙又会是什么样子呢？
“告诉我的军队，我不会让他们去白白的为了一堆石头丢了性命，他们会得到足够多的回报，只要能够获得胜利。”
理查瓮声瓮气的向那个露出愤怒神色的骑士喊着，接着他回头盯着凯斯内斯，压低声音问着：“告诉我勋爵，如果我给你把这座堡垒攻下来了，你能保证我的军队登上君士坦丁堡的陆地吗？”
凯斯内斯看着理查那张透着阴沉的脸，过了一阵之后他用力点了点：“陛下，我们知道罗马人的卫戍军这个时候已经都收回到城里去了，如果他们还在城外我没有任何把握，但是现在只要越过后恰纳卡莱，您的军队就能在马尔马拉海岸边登陆。”
“哦，那正是我需要的，”理查嘴里发出了一声满意的呼啸，他伸出粗壮的手臂紧紧抓住凯斯内斯的肩膀用力摇动，同时用粗犷有力的声调低吼着：“罗马人注定要在我们面前成为低头的，现在我们只要等着那个时候就可以了。”
………………
阿莱克修斯急匆匆的穿过走廊，他在走过进门口时，因为有些急躁颇为罕见的没有向几位身份高贵的女官行礼，看到陪伴在皇后身边的丁璇，他只是稍一迟疑可还是立刻走过去开口说：“我的陛下，我不得不向您禀报一些让您烦心的事情。”
已经从亲王脸上的神色看出些许端倪的埃罗帕西娅皱起了双眉，君士坦丁堡城里最近发生的事已经足以让她感到心烦，看到亲王的样子，她知道显然又有麻烦事了。
“陛下，城里现在有一些人正在到处闹事，他们当中很多是平民，可也有一些贵族，在这个时候我认为您必须下达强硬的命令才能迅速镇压下这种可能会出现的骚乱。”阿莱克修斯略急切的说。
“是什么人，他们要干什么？”埃罗帕西娅愕然的看着亲王。
“是一些贵族煽动起来的民众，您知道卫戍军进入罗马之后那些人就在到处喊着罗马变成了军人的国家，如果是以前这也也许会是个很严厉的指控，但是现在这个时候，这样的叫嚣无疑就是试图颠覆罗马的阴谋。”
阿莱克修斯略显激动的声音立刻吓哭了皇后旁边的皇子，不过亲王这时显然顾不得这些了，他把一些带来的证据展示给皇后看，同时毫不留情的指出前恰纳卡莱守军将领临阵倒戈的举动，显然就是内奸的指使。
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“我们不知道谁是那些阴谋家，不过在这个时候任何心慈手软都会给罗马带来灾难，在皇帝还没有回来之前您必须履行做为帝国摄政的职责和义务。”亲王向皇后大声建议着，当他看到埃罗帕西娅的犹豫时，他立刻指出现在所处的巨大危机，甚至不惜冒犯的引用了当初玛蒂娜干净果断的铲除异己的先例“您必须尽职，这是您的命运。”
埃罗帕西娅一时间陷入了巨大的困扰之中，她不得不暂时屏退亲王让自己仔细考虑，而当丁璇把这个消息告诉法兰西斯时，同样在旁边的赫克托尔不禁发出一声冷笑。
“那位殿下也许想要成为罗马新的摄政了，”赫克托尔充满讥讽的说着，看到法兰西斯陷入了沉思，他略微沉吟之后说到“不过也许这样也不错，等皇帝陛下回来之前也许一切已经完全结束了。”
赫克托尔的话让法兰西斯的神色微微一动，他抬起头看着白化病人，终于微微点头：“至少在马克西米安的罗斯军团到来之后，一起就都在我们掌握之中了。”
很快，得到了授权的亲王立刻给拥有了临时独裁官权力的恩特克劳威尔带去了皇后的谕令，一场对罗马人内奸的搜捕立刻在君士坦丁堡里展开了。
………………
伦格坐在一块石头上看着手里的一个小小的木制十字架，十字架看上去做的并不是很好，几处用刀削过的地方显得坑坑洼洼的，有一块甚至还因为过于用力而削得凹了进去。
把十字架翻过来，可以看到另一面刻着的一句经文：“那时，人子的兆头要显在天上，地上的万族都要哀哭。他们要看见人子有能力，有大荣耀，驾着天上的云降临。”
看着这句取自《马太福音》中的词句，伦格却能够感受到来自施蒂芬娜夫人那似乎若有若无的情愫。
在经过圣基努贝修道院时，他见到了施蒂芬娜，看着一身黑色粗亚麻布修女装束的伯爵夫人，伦格有一种说不出的沧桑感。
他知道施蒂芬娜选择走进修道院更多的是因为他，或者说是因为畏惧，可也也是因为这种畏惧，伦格更加感受到了伯爵夫人对他的那种旁人难以理解的深厚情谊。
施蒂芬娜无疑已经深深的爱上了他，可是对于未来的恐惧却让她最终选择了逃避，她不敢去面对自己已经逐渐逝去的年华，更不敢面对有朝一日因为她不再美貌和年纪变老而被遗弃的可怕前景。
正如同施蒂芬娜自己说的，她一想到终有一天伦格会对躺在他身边的这个老女人感到厌恶而把她赶走，让她的后半生在某座孤独的城堡里渡过，施蒂芬娜就开始感到畏惧，她无法忍受那种可怕的孤寂和被遗弃的痛苦，更无法在那种时候看着心爱的男人投入别的女人的怀抱。