恰纳卡莱海峡外爱琴海的海面上，几条随意游弋的海船在水面上上下荡漾着。
从远处众多的岛屿影子间望过去，海面上的那些岛屿就好像铺洒在平坦平原上的点点碎石，而且事实上整片爱琴海也的确是被这无数的大小岛屿所点缀衬托，而且正因为这样，这里也成为了最为繁忙的海上道路之一。
在这样一个季节里，是以捕鱼为生的沿岸渔夫们最悠闲的时候，虽然还有一些常年能够捕获的海货，但是这个季节更多的时候是没有什么好收获的。
几条把破烂的渔网联接在一起的小平底船上的渔民们有气无力的把渔网扔到海里，至于最终能够捞上什么，却没有人太过在意。
远处海面的天空中出现的一片阴云预示着可能会有一场不小的暴风雨，这也让渔民们感到很无奈，他们知道这个季节的地中海是最难伺候的，是不是的刮起的大风就可能会对他们造成很大的威胁，这也是渔民们在这个时候不愿意轻易出海的原因。
在不远处的海面上，一条罗马海军的战船慢悠悠的经过，虽然随着罗马海军，或者干脆说是那位可怕的海上女王在地中海的横冲直闯，已经让法兰克人变得胆战心惊，不过自从十字军重新圣地发动了战争和塞浦路斯之战后，罗马海军已经不再如之前那样甚至有时候会向着阿拉贡国王的边沿进攻了。
在皇帝的命令下，罗马海军尽量让自己显得和缓了许多，不论是威尼斯人，热那亚人还是撒丁人，他们显然也从皇帝与理查的协议中多少得到了些好处，那就是罗马已经不再那么强硬的拦截他们通向东方的船只，尽管很多关乎到罗马切身利益的商品依旧要受到罗马人态度强硬的拦截，甚至缴获，不过至少那些地方的商人们，不用再为整天盯着空荡荡的海港一筹莫展了。
不过尽管这样，罗马海军还是在爱琴海上有着一支不小的舰队，他们紧密的监视着来自东方的商船，特别是按照皇帝的命令，对那些来自埃及的叫做“咖啡”的深色作物进行了严厉的盘查。
按照《塞浦路斯协议》，罗马人放松了对法兰克人在海上贸易的森严遏制，在允许一些普通货物可以无偿的通过之外，甚至允许一些对那些城邦和其他法兰克宫廷来说异常珍贵的商品在付出一笔不菲的佣金之后，可以自由通过。
不过虽然如此，但是对于那种叫“咖啡”的作物，罗马皇帝却毫不留情的予以禁止，不论是在协议中还是在海面上，伦格都没有任何可以商量的余地，而且在经过几次罗马海军无情的进攻之后，随着几条偷运夹带的法兰克商船被俘获或者是直接击沉到海底，法兰克人终于明白了罗马人的强硬态度。
所以尽管随着十字军在东方的战争让来往于地中海上的船只变得越来越繁忙，可是罗马人依旧坚持派出在海上巡视的战船，丝毫没有放松的监视着那些试图乘着这种混乱偷偷来往与海上的法兰克商船。
远处的天空变得越来越暗淡了，这就预示着暴风雨显然就要来临，渔夫们不得不放弃手头的工作，他们一边有些慌乱的收着渔网，一边注意着远处的海上的变化。
和渔民们一样，小战船上的罗马士兵也从半掩的底舱里爬出来，他们慌乱的把船帆收起来，同时爬伏在船帮上注意着从西边上来的天气。
“哦，看来今天可以早些回去了，这样的天气应该不会有人冒险旅行了，”一个士兵对身边的小队长说着，当他看到小队长因为之前喝了太多的酒而眼睛发花的不住揉着眼皮时，他嘴里暗暗低声咒骂着这个愚蠢而且贪杯的笨蛋“我们是不是应该回到岸边去，这天气可是太糟糕了，我可不想因为翻船轻易死在海上。”
“哦，那就……回去吧，我看这天气也……”小队长随声附和着，其实他这个时候已经因为酒劲和船身的不住颠簸头晕目眩，根本不知道自己在说什么。
不过就在他用力揉着怎么也睁不开的眼睛时，他忽然听到身边的士兵发出了诧异的喊声：“那是什么？！”
这声大喊让还在揉着眼睛的小队长不由一惊，当他顺着同伴的手势睁大眼睛仔细看去时，从远处已经变得漆黑一团的天空下，他看到起伏波荡的海面上的点点黑影。
“那应该是岛屿的影子，这种天气里那些影子看上去和船是分不出来的，你这个笨蛋。”队长不满的叨咕着，当他转过身摇摇晃晃的要缩回到用木板遮盖的底舱时，他的肩膀忽然被人抓住，然后在他愤怒的叫喊声中，他被同伴强行拉回到了船帮边。
“看清楚点，队长！那些岛难道能自己动吗？”
士兵愤怒的叫声让小队长的精神不由一震，他再次仔细看着，当终于发现情况不妙时，他立刻喊着让人帮自己扶稳帆杆，然后他踉跄着爬上不高的杆顶。
当他透过海面上那不住起伏跌宕的浪头渐渐看清远处的情景时，小队长不由发出一声低喊：“上帝，这可不妙。”
他惊慌的向甲板上抬头看着他的同伴们大喊着，要他们立刻调转船头，不过没喊两句他忽然停了下来，随着有所感觉的慢慢转过身向着身后另一个方向看去，小队长的脸上霎时出现了一丝难以置信的恐惧。
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“上帝呀……”
看着因为所有人都被远处的情景吸引，而不知道什么时候已经靠得很紧的两条战船，小队长发出了一声绝望的呻吟。
………………
远处的滚滚雷声也传到了君士坦丁堡，看着不久前还晴空万里，可很快就变得黑漆漆的天空，正在街道上无所事事的渡过一个悠闲下午的君士坦丁堡人不禁发出了一阵抱怨。
几个自认颇有文采的无聊诗人似乎因为因为这瞬息间的风云变化而触动了灵感，他们不顾刮得越来越大的海风，纷纷登上面对海峡的城墙，在附近士兵们的大声嘲笑中，这些诗人摆出古代希腊先哲们的手势，开始用他们那似是而非的韵脚填起了颇为贫乏的诗歌。
自从某位以大胆的讽刺和嘲笑而著名的诗人与世长辞之后，君士坦丁堡里就刮起了一阵争夺继承这一诗人宝座的风气。
很多人都渴望自己能成为继安图维索之后的伟大诗人，所以每当出现一些莫名其妙的事情时，这些总是笔不离身的“诗人”们就会立刻蜂拥而至，用他们那蹩脚的词句记录下各种或者苍白或者绚丽的灵感。
不过君士坦丁堡的民众们却很少有人愿意和这些人一样发疯，所以当看到远处天色变得昏暗起来之后，人们立刻纷纷向着个自己的家里跑去，一时间很多街道上变得空空荡荡。
不过，在圣宫里，一场盛大的宴会却没有因为突然变坏的天气受到影响。
按照埃罗帕西娅的命令，当阿赛琳同意赴约之后，圣宫里的人们就早早的开始忙碌了起来，虽然召开宴会已经成为了罗马宫廷生活中不可或缺的一部分，不过在得到皇后特意关照之后，人们还是小心翼翼的做了各种工作，然后就开始等待着塞浦路斯女伯爵的光临。
尽管按照罗马的习俗，受到晋封恩典的人应该圣宫那著名的黄金大门下接受来自皇帝或是皇后的恩赐，不过埃罗帕西娅却以自己怀孕不适的名义取消了这个礼仪，而是改在了圣宫里进行这一授予。
尽管人人都知道这不过是个借口，可是很多还是希望能看到那可能会是戏剧性的一幕，想象着皇帝的情人不得不被迫跪在情敌面前接受授予仪式时的样子，很多人就不禁感到异常兴奋。
尽管也有人猜测以阿赛琳的性格绝对不会甘愿向情敌下跪，那么甚至可能会出现一些让人们意想不到的情景，不过当他们听说皇后居然巧妙的回避了这一尴尬的局面之后，还是有很多人不禁感到颇为失望。
而且另外一个让人们感兴趣的消息也在暗暗传播，当有人看到那个颇为引人注意的东方女孩和阿赛琳一起出现在圣宫里时，一些对宫廷秘辛十分清楚的人立刻意识到，也许另外一出好戏就要上演了。