一阵婴儿略显焦急的“呀呀”嫩声从院子里传来，透过从圆形柱廊直接垂到地面上的纱幕，伦格看到被奶妈抱在怀里的菲特琳娜，正向着款款走来的母亲，伸出两条小小的手臂，不住摆动。
看着女儿焦急的样子，伦格有些无奈的笑了笑。
即使还没有正式成为罗马的皇后，但是埃罗帕西娅也已经不能向之前那样自由自在。
和原本时间就好像永远显得紧迫相比，这个时候的埃罗帕西娅似乎变得更加忙碌了。
虽然不是做为玛蒂娜陵墓教堂的设计者，但是埃罗帕西娅却要为伦格所设想的陵墓结构不停的与那些罗马的学者们探讨研究，而这种举动无疑也激发了那些原本就对这些学问有着天生兴趣的人们的极大热忱。
建造一座以天上的星图为样子的硕大地下陵墓的想法，早已被对研究本身所代替，不论是出于对玛蒂娜的崇敬，还是即便想到一副巨大的地下迷宫般的星图在自己手中建成，不论是哪一种，足以让那些聚集在君士坦丁堡的学者们为之投入罕见的热情。
同时，这个时候的埃罗帕西娅也已经再也不能和之前那样随意的安排自己的生活，她再也不能只是随便用一根簪子别住头发，就穿着一件内袍在宫殿里到处跑来跑去，更不能因为想起某个颇为有趣的问题，就把自己关在那间她挑选出来的房间里忙个不停。
做为一个普通而有自由的埃罗帕西娅的时间已经越来越少，她不但已经是一个有着一个女儿的母亲，而且还要仔细的照顾伦格的儿子，甚至有时候她要同时照顾他们两个。
贵妇们的造访，与其说是闲来无事，更多的是一种罗马宫廷令人烦恼的繁文缛节，每当在自己的宫殿里穿戴整齐的坐在那里召见那些贵妇时，埃罗帕西娅就不禁开始怀念自己在北方行省山区里的那座别墅。
对于埃罗帕西娅，狄奥多家族的人显出的那种谨慎小心，也让她感到无奈
自从罗斯人的哗变事件之后，人们终于从对皇帝那过于仁慈的抱怨中清醒过来。
从那之后，原本就一直很小心的家族成员，就显得更加谨慎小心，除了和狄奥多相互写信，原本就和他们来往很少的埃罗帕西娅甚至已经见不到自己的那些亲戚，而按照女官的安排，她发现一天当中属于自己的时间，变得越来越少，甚至往往要到晚上，那两扇预示着圣宫一天的忙碌终于结束的黄金大门关闭，她才能稍微喘息一下。
抱着女儿走过来的埃罗帕西娅看着伦格露出了一个淡淡的笑容，她刚刚召见了几位从摩拉维亚来的宫廷贵妇，虽然这些人的到来，让她不由引起了关于北方的一些回忆，但是那种复杂而又显得无奈的礼仪，却让埃罗帕西娅感到一阵阵的疲惫。
看着她那并没有抱怨，但是却又有些无奈的神色，伦格无声的微微叹息，他从很早时候就知道，如果把面前这个年轻女人放在宫廷里，那么就如同残酷的折断了她试图展翅的翅膀。
虽然埃罗帕西娅看上去和阿赛琳是那么不同，但是她们两个却又有着令人诧异的相同之处，那就是对自由的向往和执着。
但是，一切却总是难从人愿，当走进圣宫的那一刻，埃罗帕西娅的命运似乎已经注定要与之前的生活告别。
“如果一切顺利，陵墓教堂也许在秋天的时候就可以奠基，”埃罗帕西娅轻声说着，和其他人只是把那座教堂看做是伦格为自己的皇后修建的陵墓不同，埃罗帕西娅能够隐约感觉出他其中的深意“抹大拉的玛利亚的陵墓大教堂，玛蒂娜的确有资格享受罗马人的这种尊崇。”
看着抱着女儿轻声低语的埃罗帕西娅，伦格欣慰的笑了笑，他知道对于这个年轻女人来说，这样的生活并不是她需要的，虽然每一件事情做的都不错，但是伦格能够感觉出，她的身上似乎缺少了什么。
“埃罗帕西娅，罗马并不是只有玛蒂娜那样的皇后，”伦格忽然开口，他接过女儿轻轻逗弄着，在看到埃罗帕西娅疑惑的表情时，他探身在她的唇上微微亲吻“罗马的皇后中有人毕生骄纵，有的贪图享乐，并不是所有人都如同玛蒂娜那样，愿意和她们的丈夫一起承担罗马的重任。”
伦格的话，让埃罗帕西娅为之苦笑，她向远远等待的奶妈招手示意，在把女儿交给奶妈之后，她回头看着自己未来的丈夫：“如果只是罗马的皇后，也许我会要求你为我建造一座比任何宫殿都要庞大的天象台，或者提出一些能让罗马人瞠目结舌的要求，那可不是拥有珠宝和黄金就能做到的，不过我要做的是你的妻子，所以对于埃罗帕西娅.狄奥多来说，属于我以前的生活，大概真的再也回不来了。”
伦格的心微微一颤，他略显激动的看着向他略微弯腰鞠躬，随后在迎来的女官们的陪同下缓缓离去的埃罗帕西娅，他知道对这个年轻女人来说，她所牺牲的究竟是什么，甚至连他自己也觉得，那个牺牲实在太大，不但对埃罗帕西娅，甚至对罗马和这个世界都是一种难以接受的牺牲。
“黑暗的中世纪……”
伦格低声轻语，如果说有人能明白这个时代对文明的蔑视和摧残到了什么地步，那么伦格自认再也没有人能和他相比了，他知道在这个时代随后不久会发生的很多事情，虽然其中一些的细节可能永远不会被记住，但是他知道，在这样的一个时代里，认可可怕的事情都会发生，就如同他曾经亲自下令，屠杀了几百名罗斯哗变的士兵一样。
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“权力就如同毒药一样腐蚀人们的内心，但是却又有无数人争相品尝这毒药的甘甜……”伦格缓缓自语，他不记得是谁说过这样的话，可是这个时候他觉得这句话就如同是这个时代活生生的写照。
一个侍从走到了伦格身边，当听到他禀报说，农务大臣正等待召见时，伦格又不禁为自己之前那句话稍作修改。
“……不过也有例外，即便是最黑暗的时代，也总是有人会做出些出人意料的事情。”
当巴布罗怀着忐忑的心情来到伦格面前，并且向皇帝提出要辞去农务大臣职务的要求时，伦格沉默了一阵。
他当然知道面前这个因为口吃总是被人嘲笑的人为什么要辞职，或者说从一开始这个几乎是这个时代最聪明的木匠，也许就并不愿意穿上一身华丽的袍子，然后和那些罗马人一起站在宫廷里，度过最无聊的那段时光。
“巴布罗，我知道你需要什么，不过现在不是时候，”伦格阻止了木匠因为憋得通红的脸却又发不出来的辩解“我知道你更愿意摆弄你的那些机械和工具，不过现在我需要的不是一位工匠，而是一个能够帮助我让罗马的武器变得更加可怕，也让罗马的乡村变得更富饶的人，所以现在我还不能让你去做你喜欢的事情，相反我会让你做更多你不喜欢的事。”
皇帝的话让巴布罗为之失望，但是接下来皇帝给他的安排，则让他更是觉得离自己的愿望越来越远。
做为皇帝的特使，巴布罗被派到了君士坦丁堡大区的乡间，这个爷爷是普通农民，父亲是个心灵手巧的工匠，而自己更是罕见天才的年轻人，不但有着对那些机械令人难以置信的灵感，同时也有着做为一个农民的丰富的知识。
伦格不相信那些大臣们呈报上来的东西，即便这些东西是经过巴布罗的手，但是伦格更需要看到的是真实的一面。
三月的罗马是热闹的，当来自西西里的消息传来，听说十字军开始因为封锁，而不得不加快速度，随时都可能会渡海东征时，罗马人不禁在紧张和莫名的兴奋中关注着这一切。
与法兰克人之间那丝毫不比与萨拉森人的矛盾更少的冲突，让罗马人从一开始就以一种与其说是审视，不如说的充满猜疑甚至是敌意的态度等待着法兰克人的十字军。
很多年前，当阿莱克修斯一世用谦卑得近乎屈辱的口气。给乌尔班二世教皇写信向西方求援时，这位皇帝怎么也没想到他盼来的，是一个丝毫不逊于异教徒的可怕敌人。