经过头顶的海鸥发出一声声尖利的叫喊，它们在船帆的缝隙间来回穿梭着，伴着巨大的船身冲起的水花，不时掠过海面冲住点点白波。
阿赛琳站在厄勒冈的船头上，双眼凝视着远处隐约出现的海岸线，从的黎波里出来已经有将尽五天了，原本可以早早到达目的地的舰队，这时候却在远离海岸的大海上缓缓游弋。
站在阿赛琳身后的米利厄诺斯有些不耐的拍打着船帮，当他看到阿赛琳回头向他看来时，他立刻停下手里的动作，有些尴尬的发出嘿嘿的笑声。
不过整个舰队也如米利厄诺斯一样，显得有些急躁。虽然才刚出来一天，但是阿赛琳却没有命令向着提尔前进，而是令人意外的命令舰队向着大海深处航行。
当舰队如同划了一个大圈般的终于转向提尔之后，她却又让舰队在远离海岸线的地方停了下来。
就这样，整个舰队就这样无所事事的度过了宝贵的三天，当补给官有些担心的向米利厄诺斯报告说，之前在的黎波里补充的一些水果已经开始发烂时，胖子不得不下令增加每个人每天发放水果的数量，却要减少面包和干肉的配给。
“这样下去也许士兵们会因为闲的发慌闹事的，”米利厄诺斯向阿赛琳说着“让他们干点什么都行，可这样却容易出事，而且因为是在大海上就更糟糕。”
“那就让罗马人多练习一下究竟怎么攀钩和过帮，我不想再看到和前段时间一样，居然会被一条稍微武装了的商船逼的围着转圈却无法登船的事情。”
“小姐，您知道那条船上装了竖网和倒钩，那实在是很讨厌的东西。”米利厄诺斯有些懊恼的辩解着“换成任何人都会觉得那很糟糕的，而且罗马人也做得的确不错，他们最终还是登上了那条船。”
“是呀，在用撞捶砸烂了水线以下的船板之后登上了那条船，”阿赛琳讥讽的说“如果你把那样的结果也叫做胜利，那你真不是当海盗的材料。”
“小姐，这正是我要对您说的，”一直敷衍的胖子忽然变得严肃了起来，他先是向阿赛琳微微鞠躬，然后神色严肃的说“也许对您来说塞浦路斯的舰队是可以实现您掠夺整个地中海的工具，但是对我来说，或者应该说是对皇帝陛下来说，这支舰队是让罗马重新称霸地中海的海军。所以很多时候我们也许可以掠夺，因为那的确能给我们带来巨大的财富，但是更多的时候我们需要拥有做为一个帝国海军的尊严……”
说到这里，米利厄诺斯的眼中闪动起一片炙热，他因为激动而难的的没有用手扶着身边的什么，而是以一种充满激动的摆动手臂的动作加强他说话的力量。
“我们不可能永远只是干一些海盗的勾当，我们要和那些强大的，甚至更加强大的海军决战，用火和剑在地中海为罗马的海军重新获取属于我们的地位，只有那样我们才能让所有人知道，罗马人又回到海上了，而且还是地中海上无可争议的主人！”
米利厄诺斯神情激动的发表着他的演讲，他这时的表情看上去不象是只对阿赛琳，反而像是对着一圈人在发表演说，他就如同一个君士坦丁堡街头的演说家般不住的说个不停，直到一个浪头打来，伴着摇晃，这个啤酒桶开始在惊慌失措之后手舞足蹈起来。
就在他脚下摇摆不定，双手乱抓着向前扑倒过去时，站在他面对的阿赛琳眯着眼睛忽然向后退了两步。
随着一声即使是在船尾也能听到的巨大声响，米利厄诺斯肥胖的身子已经狠狠的砸在了阿赛琳的脚前。
就在胖子嘴里发出痛苦的呻吟时，他的头顶忽然一暗，随着阿赛琳在他面前弯下腰来，抬起头的胖子颇为意外的看到了阿赛琳领口里挤出的一条深深的乳沟。
“有两件事情你可能要先想明白，”阿赛琳低着头看着胖子“一个是你并不知道我就要想要什么，所以不要乱猜。另一个，是你该好好想想如果你的皇帝知道你这么看着他的女人，他会怎么处罚你。”
说完，阿赛琳向米利厄诺斯微微眨了一下眼睛，然后以一种让爬在船板上的胖子看了无比羡慕的走姿，双脚几乎是踩在一条直线上的，走过晃晃悠悠的甲板，消失在了船舱门口。
“皇帝，可真是让人羡慕呀……”这是胖子在一片混乱前最后想到的。
接着他就听到了站在桅杆顶上的瞭望哨忽然发出的声嘶力竭的大喊：
“注意！有船！”
伴着瞭望哨发出的这声喊叫，米利厄诺斯肥胖的身子不由猛然的一跳，他在赶过来的水手的帮助下挣扎着爬起来，然后跌跌撞撞的奔到船舷边，循着瞭望哨所指出的方向眯起眼睛仔细看着。
在略显模糊的海岸线的方向，隐约一片小小的黑点在碧波浩渺的海洋上时隐时现，随着舰队向着那个方向逐渐前进，那些黑点也似乎在和他们的舰队并排行进。
“那是谁？”米利厄诺斯略显迟疑的问，当他看到已经走到船舷旁的阿赛琳脸上露出的一丝兴奋神情时，他心中不由暗暗猜测着，那是不是又是某个被她看上了的倒霉的商船队。
“他们现在正在沿着海岸前进，”阿赛琳用一种盯着猎物的猛兽才会有的眼神看着那些黑点，然后她慢悠悠的说“对他们来说，他们现在注意的只是岸上，这是我们的好机会。”
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“小姐你要怎么做？”米利厄诺斯有些迟疑的问“看来那并不是简单的商船，你要袭击他们？”
“当然，这不正是你一直盼望的吗？”阿赛琳斜眦了一眼米利厄诺斯“你不是一直希望用光荣的海战来证明罗马舰队的荣耀吗，现在已经有一个机会摆在你的面前了。”
说着，阿赛琳抬手指向远处海面上的那些已经逐渐开始清晰起来的海船：“你可以用他们来证明你有多勇敢，而我可以用他们来充实我的宝库。”
“那不是……”米利厄诺斯疑惑的看向远处。
“我们的客人。”阿赛琳的脸上露出了微笑。
“啊，哦……”
看着阿赛琳脸上的笑容，米利厄诺斯不由连续的发出了一阵呻吟，他回头看看厄勒冈四周的舰队，在舔了舔因为紧张而变得发干的嘴唇之后，胖子用一种遏制不住兴奋的声调大声说：“罗马的舰队听从您的命令，子爵小姐！”
“那好吧，”阿赛琳歪头看着身边肥胖的罗马海军统帅，然后她下达了一条让很多人都颇为意外的命令“让我们的舰队不要着急，慢慢的靠近敌人。”
………………
从离开提尔之后，西西里舰队就一直沿着距离海岸线不远的地方谨慎的前进。按照盖伊的计划，他们并不需要在安条克港外那片颇为难为险要的地方进入安条克，因为无论他们怎么走，从远离安条克外港的两侧岸边延伸出来的海角上的巨大投石机，都是他们这支并不很大的舰队的可怕敌人。
而且出于谨慎，盖伊也并不想让西西里人过于得意，他只希望他们在海湾外封锁安条克，而不要让那些萨拉森人从海上逃走，而自己则带着所有军队在距离安条克不远的一个颇为适宜的地方登陆，然后从内陆直袭安条克城。
“骑士一定要在战斗中取得胜利，而不只是站在船上看着别人获得荣誉。”盖伊是这样为自己解释的，至于那位来自西西里王国的公爵是否相信，那就不是他的事情了。
所以盖伊和整个舰队都不由自主的紧紧盯着海岸，他们知道要想取得胜利，那么就必须截获所有从安条克港里出来的船只，只有这样他们才能在登陆之后，乘着那些萨拉森人还没有察觉的时候让西西里舰队忽然封锁港湾。
这也的确是十分重要的，在从提尔出来之后，他们的舰队就一直在谨慎的注意着所有来自安条克方向的海船，而随着连续扣押了几条这样的船只之后，不论是盖伊还是其他人，都相信他们已经完全瞒住了安条克港里的萨拉森人，那么他们接着要做的，就是只需要悄悄的登陆，然后突然奔袭安条克，剩下的就是足以令人炫目的胜利和辉煌的战利品了。
这让骑士和西西里人感到兴奋，而让盖伊感到似乎已经看到了上帝对他眷顾的曙光，一想到借着这一战而可以重新获得所有在东方的法兰克人的尊重，从而彻底击败伊莎贝拉的野心，他就觉得即便瑞恩希安的这个建议里有更大的阴谋，他也是值得为了这个冒险的。
“不要怜悯所有人萨拉森人，甚至就是那些和萨拉森人做生意的人也不要宽恕，绝对不能让那些人把我们到来的消息泄露出去。”
深深了解西西里人的盖伊用这样的借口堂而皇之的允许西西里人洗劫了那几条从安条克港里出来的商船，在看着那些船上的水手和商人被残酷的扔进了海里之后，盖伊只是在胸前画上一个十字，然后就慷慨的答应掠夺到的那些货物，都归西西里人和那些骑士所有。
“用信仰凝聚他们，用财富驱使他们，这样就能获得更大的好处。”盖伊在对自己的一个亲信解释自己的慷慨时这样说。
正是因为这样的诱惑，西西里舰队很快就到达了距离安条克并不很远一片海岸边，他们匆匆的把盖伊的军队送到岸上，然后在再次和盖伊确认了围攻安条克的一些细节之后，西西里人立刻循着海岸向着安条克港驶去。
在那位西西里公爵的眼中，他似乎已经看到富庶的安条克港口上飘扬起了西西里的单刃斧旗，这让公爵不由相信这样的伟大功绩，足以能让他在返回西西里的时候，得到国王的赞赏和尊重。
这样的喜悦也笼罩着盖伊的军队，在登陆之后丝毫没有停缓下来的骑士们，几乎是以一种连盖伊也开始觉得控制不住的急躁情绪开始向内陆前进。
他们循着距离海岸不远的一条道路向前狂奔，甚至根本不管马匹是否受得了这样的折磨。
他们迅速的掠过一片片干燥无垠的荒芜土地，在忍受着虽然四月但是却已经显得颇为炙热干烤的阳光的照射下，盖伊的军队经过了一处在一年多前的动乱中已经变成了一片废墟的堡垒，终于来到了距离安条克颇近的一座村子。
不过当看到那个村子时，盖伊开始犹豫了。
在荒芜的几乎被尘土掩埋的村子里，骑士们没有看到欢天喜地的呼唤着国王归来的当地人，也没有看到狂热的誓死抵抗的异教徒。
他们看到是一座似乎早已经被放弃了的村庄，到处都是残破的门窗和空空的房子，一些看上去已经变成了野生的牲畜把村子变成了一个巨大的巢穴。
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“这里发生了什么？”盖伊有些奇怪的低声自语，他试图让人去找些人来，但是得到的却是整个村子空无一人的消息。
“这里看上去就象一座坟墓。”一个骑士有些不安的在胸前画了个十字，他用手里的长矛随意的在一堆被尘土覆盖，看起来乱糟糟的东西上胡乱戳着，当长矛猛然戳下去发出一声咯吱的响声时，随着他用力拔起，一支已经干枯的手臂突然被他的长矛带了起来！
“上帝！”这个骑士不由发出了一声惊恐的大叫，他用力带动战马向前狂奔出去，直到长矛上的已经被戳断的手臂脱落下来。
“看来这个村子真是一座坟墓！”盖伊身边的一个手下不安的说着，一时间所有人不由都焦虑的看着盖伊，等待着国王下达命令。
盖伊的双眉紧紧的锁在了一起，头顶上热乎乎的阳光和附近干涸的一切让他不禁想起了那个他一生都无法忘记的哈丁，而这个时候和哈丁颇为近似的情景，让他不由开始犹豫起来。
“陛下，我们必须继续前进，安条克就在前面，让我们用异教徒的血来缓解我们的饥渴吧！”
一个年轻的骑士大声喊着，他那张血气方刚的脸让盖伊似乎看到了几年前的自己，这让他原本忐忑的心开始变得激动起来，同时看着身边那些骑士焦躁的神情，他也知道这个时候如果犹豫不决，那么就只能更加让这些人看轻自己。
如同导致了哈丁之战一样的顾虑，让盖伊不得不做出决定，他调转马头看着那些由于一路狂奔还有干渴和狂热而变得躁动不已的队伍，在高高举起手里的佩剑之后，他发出了一声如当初从耶路撒冷出战时一样的高声呐喊：“上帝的意志！”
一时间应祈声在整个荒村的上空响起，骑士们疯狂的大喊，士兵们则用手里的武器不住拍打盾牌和顿着地面。
盖伊在这一刻觉得自己好像又变成了那个在耶路撒冷统治着人间天国的国王，他激动的不停大喊，同时在队伍前不住的来回巡视，随后他抓起那面金色的耶路撒冷圣十字旗，在军队的高声欢呼中首先向着村子另一边的路口奔去。
村子中的土道上立时扬起了一片烟尘，法兰克军队追随在盖伊和他手下的骑士们的身后向着安条克的方向疯狂冲去。
在他们脚下滚滚的烟尘消去之后，只有一具半埋在沙土里的尸体，在用一双已经被乌鸦啄掉眼球的空洞眼窝冰冷的注视着这些人消失的方向。
………………
伊莎贝拉坐在由黑仆们扛着的卧辇上任由这些人慢悠悠的向前走着，每当这个时候，她总有一种自己是个萨拉森异教公主的错觉。
说起来伊莎贝拉喜欢这种感觉，而且如果仔细想想，她会认为自己的这些习惯都是从君士坦丁堡学到的。
也的确如此，即便是最宽容的欧洲人也往往接受不了君士坦丁堡那几乎已经彻底东方化了的改变，在那座充满了财富和荣耀的城市里，欧洲人看到的除了让他们为之嫉妒得发狂的财富和充满异族情趣的事物之外，除了十字架还能让他们知道自己身在何处，很多人都惊叹自己没有看到哪怕一点点属于基督世界的影子。
一想到这些，伊莎贝拉就不禁觉得有些好笑，不过当她想起在君士坦丁堡里的某个人时，她心中忽然晃过自己这个样子就如同埃及苏丹王宫中宠妃的奇怪想法。
一个身影从卧辇外的纱幔外出现，伊莎贝拉看着那个人不由微微皱眉。
虽然她不知道究竟是一种什么样的感情让这个人会如此执着，但是她却又不能不佩服他的勇气和他的顽固。
“陛下，我想只有你能帮助我了。”约翰用一种急躁而且听上去还有些气急败坏的口气说“父亲已经再次拒绝了我的要求，可是我真的很爱佐薇。所以看在我们母亲的面上帮帮我吧陛下，我会用忠诚和服务报答您的。”
听着自己这个同母异父的兄弟如此哀求，伊莎贝拉不禁为阿赛琳的魅力感到懊恼，她承认这个女人的确很美，不过一想到这个女人的美是为了某个人而存在时，她对那个女海盗就不禁开始厌恶起来。
不过当她看到约翰的时候，她开始对让阿赛琳成为的黎波里伯爵不那么反感了。
“如果我帮你，你会怎么报答我？”伊莎贝拉故意用冷冷的声音问着自己的异父兄弟。
“陛下，如果那样我会在成为的黎波里伯爵之后向您公开效忠，”约翰兴奋的喊着，当他隔着纱幔和伊莎贝拉对视时，他感觉到了耶路撒冷女王盯着他的那种严厉的眼神。
伊莎贝拉默不作声的在心中寻思着，她当然知道巴里安究竟在打着什么主意，早在耶路撒冷还没有陷落之前，他就曾经试图说服他的妻子把女儿嫁个他自己的一个弟弟，然后在这个企图没有成功之后，他就立刻想办法给自己找了一个欧洲的贵族。
这一切都说明这个巴里安拥有的，是并不比盖伊更少的野心，而现在自己面前的这个约翰呢？也许他真的是爱阿赛琳的，但是在他的内心中，却也未尝没有试图通过阿赛琳获得的黎波里伯爵头衔的野心。
那么自己是否该帮助约翰呢？如果那样，伊布林家族在东方的势力难道不是会变得更加庞大吗？但是如果反对他们……
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一想到巴里安可能会利用体弱多病的雷蒙来控制的黎波里，伊莎贝拉不由开始为自己面临的两难选择头痛了。