君士坦丁堡城里，为皇后祈祷的民众越来越多，人们从各地纷纷而来，无数的人抱着虔诚和祝福的心走进教堂，他们跪在圣母像前大声祷告着，希望能用自己所付出的忏悔和真心为皇后带来好运。
太多的人看到了死亡的可怕，在这个时代，没有任何人能保证一个女人能安全的生下她的孩子，不论是贫贱的农家女还是高贵的皇族，生育曾经夺取过太多女性的生命，生育的痛苦也让无数女人为之畏惧，她们甚至不知道该如何面对那种可怕的痛苦，而这种危险和痛苦恰恰是作为夏娃后裔的女人所要承担的苦难和经历原罪的惩罚。
甚至即便是被无数罗马人尊为圣妻，被成为抹大拉的玛利亚的玛蒂娜，也无法躲避开这个可怕的苦难。
所以，当有人按照罗马的习惯法提出要皇后在索菲亚大教堂举行公开忏悔的时候，立刻得到了罗马人的激烈欢呼，他们相信以神圣的圣子妻子的身份，玛蒂娜一定会得到来自上帝的恩典和庇护，同时他们也殷切的祈求上帝赐予罗马一位健康的皇位继承人。
民众的呼声让以米蒂戈罗斯为首的元老们看到了重新获得人民尊敬的机会，他们不遗余力的立刻到处游说，同时以元老院的名义提出请皇后举行一次盛大的公开弥撒，以作为安抚帝国臣民，同时也是为了让皇帝的第一个孩子拥有更加名正言顺的名义。毕竟玛蒂娜未婚先孕的事实，虽然也隐合圣经中那扑朔迷离的说法，但是毕竟始终没有人敢于把这个猜测说出口来。
于是，就因为这样，君士坦丁堡立刻陷入了一个新的浪潮之中，随着帝国北方行省传来的各种消息，人们对皇帝要平复来自罗斯人的信心更加强烈，同时人们对于即将生产的皇后的平安也变得越来越重视，那个要求皇后做公开弥撒的呼声，也就变得越来越高涨。
米蒂戈罗斯得到了他所期盼的欢呼，罗马的民众得到了他们心中的安宁，而最终一切都渐渐落在了皇后的公开弥撒上。
赫克托尔安静的坐在马克西米安的对面，他手里的一杯葡萄酒已经端了很久，但是却没有喝下去。
百花病人透明的眼睛只是望在书记员的脸上，当他看到年轻的皇帝秘书在如此寒冷的天气里额头上依然渗出的汗水时，他不由带着些许嘲讽的微微摇头。
“我想如果坐在我面前的是法兰西斯也许就不会这么么紧张了。”赫克托尔低声笑呵呵的说着。
“上帝，如果是法兰西斯大人，他绝对不会同意你的这个主意。”用袖子轻轻擦着额头上的汗水，马克西米安有些气愤的反驳着“我的上帝，我居然会同意你这么做，难道我也疯了。”
“我想我们更应该想到皇后陛下怎么看待这件事。”
赫克托尔的话让马克西米安不由一愣，他抬起头有些紧张的发出一阵阵低声呻吟：“我不知道自己怎么会告诉陛下的，我不知道这一切究竟是怎么了，赫克托尔停下来吧，如果皇帝知道了我们在干什么，他会……”
“皇帝会怎么样？告诉我皇帝会怎么样？”赫克托尔忽然站起来一把抓住马克西米安的肩膀把他拉了起来“你是不是想告诉我，皇帝不会允许我们这么做，还是要告诉我皇帝会奖赏我们？”
赫克托尔的逼问让书记员不禁张开嘴巴却发不出一点声音，过了许久他忽然用一种古怪的眼神望着赫克托尔，在犹豫了一下后，他压低声音不安的问：“告诉我赫克托尔，这一切究竟是谁的主意，我已经把这些都告诉了皇后，可是她只是要我等着，她也许还不知道应该怎么做，但是我看得出来她对我们提出来的建议并不反对。”
赫克托尔有些好笑的伸手轻轻拍打马克西米安的脸颊，那样子就好像是在嘲笑一个还不懂事的孩子。
“小马克西米安，难道你还不明白，是埃德萨的公主，不论她的年龄多小，但是她拥有的高贵的血统已经让她无法和权力分割开，而且我相信这位皇后陛下显然明白这件事对她自己来说是多么重要，我甚至能想象现在她应该正在为自己居然拥有这么一个难得的好机会高兴的样子。”
赫克托尔的话让马克西米安陷入了一阵沉思之中，他默默的沿着桌子绕着圈子，在过了许久之后，他抬起头，声音低沉的说：“我可以和你一起干，但是这一切必须得到皇后陛下的允许和授权！”
马克西米安的话让赫克托尔的脸上露出了一丝笑容，他神色古怪的仔细观察着书记员，过了一阵之后他伸手在马克西米安的肩膀上微微一拍：“到了现在我才真正明白为什么皇帝要让你成为他身边的助手而不是别人。”
说完，白化病人向着马克西米安略微点头，转身向房间外走去。
在圣宫一座颇为偏僻的小修道院中，玛蒂娜跪在厚实暖和的毯子上，寒冷的天气被阻挡在了紧闭的窗外，同时燃烧起来的牛油火把，让整个小修道院里显得十分温暖惬意。
因为身体的不方便，玛蒂娜并没有弯下腰去，她这时只是抬头认真的看着祭坛后面的圣母像，看着被玛利亚呵护在怀中的圣子，玛蒂娜的嘴里不由发出轻轻的祈祷。
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“上帝，耶稣基督，约瑟夫，”玛蒂娜不住的低声祈祷着，她的心依然还在为不久之前马克西米安对她说的那些话感到惊慌不已，一时间她从来没有象现在这样盼望着伦格能尽快回到自己的身边“万能的上帝，告诉我该怎么办，我是不是应该做那样的事情。”
玛蒂娜不安的祈祷着，她为马克西米安他们的大胆甚至是疯狂而畏惧，但是同时，在内心深处，她却又隐约感觉到一阵阵难以遏制的兴奋在心底里扰动着她的心灵。
“答应他们，一切很快就能结束，接下来一切就是我们的了！”玛蒂娜的内心里又一个声音不住的这样提醒着她，同时看着小修道院墙壁上那些已经被赋予了神圣称号的罗马帝国的皇后们，一阵对权力和荣誉的渴望让她的喉咙不由变得发干起来“只要一下，只要一下我就可以改变一切了，也许在以后有一天我的画像也会出现在这面墙壁上，人们会称呼为我圣玛蒂娜……”
玛蒂娜心中这样鼓励着自己，同时看着壁画上那些历代皇后头冠上标示着无数荣耀功绩的画卷，她的心也在随着那些东西而变得鼓噪起来。
玛蒂娜还记得当马克西米安向她说出那个令她畏惧的要求时，自己在那一霎那时的畏惧，马克西米安向她提出的要求，让她不由得再次想起了许久之前不在考雷托尔时发生的一场可怕的惨剧，在那个时候她除了忍受下那一切之外，不敢说出一句话，她只是畏惧的看着自己身边的每一个人不停的为了一些她无法理解，或者说不敢接触的东西而奔波，同时她被动的毫无主见的接受着那些人为她安排下的一切。
而现在，当马克西米安来到宫里向她禀报时，她感觉到了年轻秘书对她的期盼，当她说让他等待自己的决定时，她看到了马克西米安略显失望却又不得不遵从的表情。
这让玛蒂娜第一真正意识到自己真的成为了罗马帝国的皇后，同时一阵令她兴奋的自豪，让她感受到了被人重视的喜悦。
但是这一切却只是在开始，随后的玛蒂娜就陷入了一阵焦虑甚至畏惧之中，她不知道自己该如何答复马克西米安提出来的建议，同时当她想象到如果一切失败时所面临的危机，玛蒂娜就不禁变得局促不安起来。
“上帝启迪我，告诉我该怎么做，告诉我如果是伦格在这里他会怎么做。”玛蒂娜跪在地上把额头放在双手之间不住思索着，同时从内心里隐约透出的阵阵激动，却又让她一时间无法知道自己究竟是在期盼着一个什么样的结果。
终于，直到一直等在外面的女侍随着听到房门轻响，看到年轻的皇后从里面蹒跚的走了出来。
“陛下，”女侍小心的搀扶着女主人沿着道路向前走着，她能感觉到女主人的身子似乎在微微颤抖，就在她有些担忧的要为皇后召唤御医时，她的手臂忽然被玛蒂娜紧紧抓住，同时她听到女主人放的很低的声音在她耳边响起：
“听着，诺森夫人，我要去你去替我邀请保加利亚的安露蓓尔公主到宫里来陪伴我。然后你要去把马克西米安叫来，不论你用什么借口都可以，不过一定要小心。另外告诉他，要他和赫克托尔一起来见我，但是记住一定不要让人起疑，而且对任何人都不要说出我要见那两个人。”
女侍有些错愕的看着玛蒂娜，如果不是长期一直跟随着女主人，她就不会感到这么意外。
而她恰恰知道知道，玛蒂娜与赫克托尔之间那不可弥补的沟壑，事实上如果没有皇帝在其中的斡旋，皇帝妻子和他最得力的属下之间，可能早已经爆发了一场令人不安的战争了。
而现在女主人居然要主动的邀请那个令人畏惧的赫克托尔，这让女侍感到说不出的莫名其妙。
不过她并没有因为好奇而询问为什么，随着年龄的增长，她已经感觉到了之前自己伺候的这位小女孩已经开始变得越来越令人敬畏，而随着她在索菲亚大教堂里经过的那段时光，这位被罗马人奉为如抹大拉的玛利亚一般圣洁的名字的年轻皇后，已经变得让她身边熟悉她的人感到陌生而畏惧了。
“记住不要让任何人起疑心，知道吗？”玛蒂娜再次发出的提醒让女侍不由一阵紧张，她不知道皇后在这个时候要召见两位皇帝身边的重臣究竟为的是什么，但是她却知道这其中一定有着不寻常的事情。
看着女侍匆匆远去，玛蒂娜在略微沉吟之后就不由为自己之前的吩咐微微后悔，她在为自己显得过于谨慎的态度感到好笑的同时，不由得再次在心中揣测着即将发生的事情可能带来的令人不安的后果。
“这么做究竟是不是错误的？”玛蒂娜再次这样自问，两天来她一直在不停的这样权衡，而带来的却只有让她为之懊恼的顾虑和越来越烦躁的心情。
“上帝，这样可不行，伦格说过这样对孩子没有好处，”玛蒂娜低下头看着鼓胀的肚子嘴角不由露出甜蜜的微笑，她小心的抚摸着鼓起的小腹，感受着孩子在自己体内带来的阵阵律动，而随着每一下让她都为之喜悦的胎动，玛蒂娜脸上的神色逐渐变得坚强起来。
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“我亲爱的孩子，一切为了你。你将是罗马至尊的皇帝，是任何人都不能比拟的。”
玛蒂娜低声对腹中的孩子说着，当她抬起头时，这个年纪轻轻的少年皇后的眼中闪动着炙热的光芒和难以掩饰的欲望。
………………
伦格看着远处的变得越来越狭窄的海峡，心中的焦虑也变得越来越繁重，当他第在接到马克西米安给他传来的关于玛蒂娜的消息之后，他就在不停的为自己的小妻子感到担忧，虽然按照时间算起来，玛蒂娜生产的日子还要有段时间，但是这个时代简陋落后甚至可怕的接生手法，却让伦格又不禁为之担忧不已。
伦格还记得母亲曾经对他说过的关于自己家中的那些事情，一想到老贡布雷和玛丽一生中居然曾经生育过八次，而真正留下的却只有自己和那个已经送掉了性命的雷纳德，他就不禁因为这个时代可怕的生育条件而懊恼不已。
“阿历克斯，让那个船开的再快些，”伦格有些不耐烦的吩咐着，同时他有些厌烦的看着船上那些总是鼓噪不宁的罗斯人，一时之间有些后悔带他们和自己一起旅行的决定。
对于皇帝心情略有理解的阿历克斯立刻去吩咐那些罗斯人安静下来，同时他一边催促着海船尽快加速，一边更加小心的伺候着自己的主人，因为不知道为什么，他能感觉出来，皇帝不止是为皇后担心同时还有着另外的其他心事。
在船舱里，伦格独自一人靠在船壁上闭着眼睛沉思着，他的手里拿着马克西米安给他送来的呈报，而他面前的桌子上放着另一份赫克托尔派人送来的另一份呈报。
“我的皇帝，请允许我向您禀报关于在君士坦丁堡所发生的一切，我有理由相信您的善意已经被扭曲，而您对于罗马人的仁慈和宽容已经变成了一支支射向您自己的利箭……”
伦格还记得赫克托尔的呈报中所使用的那种让他不禁觉得似乎是在写诗般的陈述，而根据他对白化病人的了解，当这个人使用如此华丽的辞藻时，在这些美丽修辞的背后，却已经有着足以让赫克托尔认为已经颇为紧迫的形势。
“我的陛下，我有理由相信在对皇帝的歌颂和崇敬之中，依然有着一群对您充满敌意的敌人，而在这些人当中我们相信其中一些人是您不希望看到的，所以我的陛下，作为您忠实的猎犬，我会为罗马和您的利益而扑咬一切这些充满敌意的人，直到他们最终向您我的陛下臣服，或者就此受到来自上帝的惩罚。”
赫克托尔的密信比马克西米安的呈报来的更早，当伦格和罗斯贵族们为了北方边境上的通道而争执不休时，这份密报已经放在了他的桌子上，而他最终还是用让他自己都感到意外的耐心完成了和罗斯人的协议。
但是到了现在，伦格内心中的焦虑却变得明显起来，他知道当赫克托尔给他写下这些密报时，那个白化病人肯定已经在做着什么样的准备，对于赫克托尔那大胆甚至有时候颇为疯狂的举动，伦格虽然并不十分反对，但是一想到玛蒂娜的安危他就不禁为之担忧起来。
“但愿赫克托尔不要干出蠢事来。”伦格心里这样想着，当他看到逐渐变得平缓的海峡时，他走出船舱来到甲板上。
远远的看到皇帝的阿历克斯立刻走了过来，但是他还没来得及开口，伦格忽然拉住他的手臂把他拖到一边。
“听着阿历克斯，我要立刻上岸。”
伦格的话让阿历克斯不由一阵发愣，他张开嘴巴要说什么，但是最后只是无奈的说：“那么陛下，我离开让船靠岸，不过您要知道即便是这样。您也不会比在船上更早的到达君士坦丁堡。”
“可是这对我来说已经足够了，”伦格说着用力拍打阿历克斯的肩膀，同时对他低声吩咐“听着，除了一些近卫我要带走所有的罗斯人，而你要带着近卫军继续沿着海峡向下，你必须要让所有人认为我依然还是船上，明白吗？”
皇帝的吩咐让阿历克斯略感意外，但是他还是立刻点了点头，同时似乎是怕人听到似的，他也不由自主的压低了声调：“陛下您是希望悄悄的进入君士坦丁堡堡吗，但是这些罗斯人会让您的行踪暴露的。”
“如果那样，我就杀进君士坦丁堡去。”伦格不知道是在开玩笑还是认真的回答，让阿历克斯不禁有些愕然，但是已经形成了遵从命令的他却只是低头行礼，然后告退去做着伦格离船的各种准备。
一片夜色逐渐的降临在了海面上，在这个返回君士坦丁堡前的最后一个夜晚里，几条小船飞快的从海船上放了下来，随着从海船与岸边的几次摆渡，一群身体硕壮的罗斯大汉跟随着伦格和他挑选出来的一群近卫兵悄悄的登上了波尔普鲁斯海峡北岸一片荒凉的海滩。
黑暗中，一阵马嘶忽然响起，当看到显然因为终于踏上了结实的地面而显得异常兴奋的比赛弗勒斯之后，伦格的脸上露出了喜悦的笑容。
一个身材熟悉的罗斯青年人走了过来，这个瓦莲京娜的哥哥这时已经成为了这些罗斯人的首领，看着他望着海岸上的一切一脸好奇的样子，伦格向他低声发出了命令：“奇利夫，我要你好好带这些，不要让他们惹麻烦，而且要告诉他们，在君士坦丁堡里我会给他们一份足够让他们感到满意的差事，可是在这之前如果有人找麻烦，我会就会他们后悔跟我一起来到了君士坦丁堡。”
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“哦，陛下，我们都是聪明人，我们知道自己该干什么。”叫做奇利夫的罗斯青年一边不住的点头，一边用蹩脚的希腊话回答着，同时他有些贪婪的看着比赛弗勒斯脊背上不论是让战马还是主人都会感到十分舒适的马具，小心的跟在伦格的身后向着内陆走去。
“但愿一切只是我的多心。”伦格回头看了看海面上正逐渐消失的闪着灯光的海船影子，同时在心中这样安慰着自己，但是不知道为什么，一阵说不出来的焦躁让他感到一丝丝的不安。不知道为什么，伦格隐约觉得自己这次回到君士坦丁堡时，可能遇到的将是一场令他的风暴！
正是这种担忧让伦格决定放弃最后的海路改为乘船，而且他也相信就在君士坦丁堡里，这时正等待着他的玛蒂娜也一定正期盼着他能尽快赶回到她的身边。