北方的天气在很早的时候就已经逐渐显得寒冷起来，特别是当一片充满阴郁的暗云顺着透着潮湿的冷风逐渐吹来时，旅行的队伍当中不由出现了一阵小小的混乱。
“大人我们必须停下来，看来要下大雨了，”一个罗马士兵奔跑到狄奥多的马前，他一边指着远处天际的阴云，一边大声喊着“这种天气里继续前进是很危险的，这个季节的大雨会让我们失去方向。”
“的确是这样，”狄奥多烦恼的点着头，他知道这个士兵说的是真的，而且更让他不安的是，这样的天气总是能让想起很久以前曾经遭遇到的一些很早糟糕的往事。
“我们的确应该停下来，要知道野蛮人总是喜欢在这样的天气中给我们找麻烦，或者说我更愿意相信这是他们祈求异教的魔鬼为他们造出来的坏天气。”
狄奥多皱着双眉看着远处已经逐渐变得暗淡下来的草原深处，虽然曾经在一次大战中令罗斯人彻底见识到了罗马军队的厉害，但是狄奥多却丝毫赶不到任何的喜悦。
他有一种感觉，就是不知道为什么，那些罗斯人在一次次的失败中变得越来越危险，而罗马军团虽然不停的取得胜利，但是他却能感觉到每一次取得胜利的代价却越来越高，而脚下迈向胜利的道路，也越来越漫长。
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“所以我们才需要更多的人成为农兵，我们需要整个行省的农民都武装起来，”狄奥多曾经抓住机会向阿历克斯阐述自己对皇帝要进行的兵制革新的看法，虽然他早已听说过这位宫廷总督对皇帝那近乎盲目的服从，但是狄奥多却相信，正是阿历克斯这样忠诚的人所说出的话，就更能对皇帝起到重要的影响和说服“我们需要那些兵源，而一旦这一切发生改变，我们不知道究竟怎么面对来自罗斯人的威胁。”
罗马将军苦恼的抱怨似乎并没有在近卫军统帅那里得到应有的回应，阿历克斯始终只是礼貌的听着狄奥多的这些话，直到在一处看起来地势颇为有利的山坳后面建立起来的营地已经升起了袅袅炊烟。
“要在营地外树立起足够多的障碍！”阿历克斯不顾辛苦的一边巡视营地一边向身边的人吩咐着“虽然我没见过那些罗斯人，不过我相信他们的马速应该并不比萨拉森人慢，所以绝对不能让他们拥有任何机会。”
“这个你可以放心，总督。”狄奥多依然不愿意放弃最后的努力“我的士兵都拥有和罗斯人作战的经验，而且我相信他们当中任何人，哪怕是一些最普通的农兵也要比一些罗马军团的士兵更加强壮擅战。”
似乎是这句自夸的话终于引起了阿历克斯的注意，他有些怀疑的看了看那些跟随着狄奥多全身泥泞，脚步涣散的士兵，同时再回头看看自己手下那些虽然同样疲惫，却始终显得充满锐气的近卫军，一丝傲然的笑容浮上他的脸颊。
“也许您的士兵的确很勇敢，但是也许是因为您的敌人虽然残暴危险，但是却总是一群乌合之众的原因，”阿历克斯尽量让自己的语气显得平和一些，但是却又总是无法掩饰的透露出一股傲慢“要知道当他们面对真正的骑士时，这些士兵可能就会彻底惊慌失措，因为我相信他们一定没见到过真正可怕的敌人，譬如那些萨拉森人。”
“你说错了，我的朋友，”伦格的声音从阿历克斯身后响起，随着在埃洛帕西娅陪伴下缓缓走来，伦格来到了互不服气的两个人面前“你不会想象到罗斯人有多危险，事实上他们的可怕更多的是来自他们那异于常人的顽强斗志，而他们的敌人往往也就是倒在这种令人胆寒的顽强面前。”
“是的陛下，的确如此。”狄奥多同意的点头，他有些怀疑的妹妹向皇帝说了什么，虽然他知道埃洛帕西娅从来都对这些屠杀争斗毫无兴趣，但是听着皇帝显然对罗斯人习性的熟悉，就让他不得不认为埃洛帕西娅在其中起到了一些作用。
不过很快他就从埃洛帕西娅望着伦格的眼神中露出的发现，自己的猜测并不正确。
而就在他要借机再次向皇帝进言塞姆制对北方行省是多么重要时，伦格已经继续开口：“罗斯人的危险就在于他们的顽强和坚韧不拔，但是这也恰恰是他们最大的弱点。对他们来说，他们更愿意用野蛮方式解决一切问题，但是也正是因为如此，他们更容易因为眼前利益而做出轻率的决定。”
说着，伦格带头向着营地里慢慢走去，同时他认真的观察着那些他看到的每一个来自北方的罗马士兵，他注意到除了其中一些之前离开君士坦丁堡时就跟随狄奥多的士兵外，随着进入北方行省，他们当中的罗马士兵也多了起来，同时也随着深入这片土地，这些身体硕壮的罗马人身上那种与君士坦丁堡人那种被奢华和糜烂已经渗透骨髓的颓废，也显得越来越淡薄，似乎隐约之间，罗马人的彪悍在这些外省人的身上再次体现出来。
这就让伦格更加逐渐理解，为什么在第四次十字军东征中君士坦丁堡城的沦陷之后，狄奥多能够在远离首都的尼西亚重新建立起延续了罗马的军队，而且正是依靠这些被君士坦丁堡人轻视的边远外省人，罗马人最终重新夺回了属于自己的国家。
“将军，我发现我对这里更感兴趣了，我想也许新的军制就是为了你的军区而存在的。”伦格回头向一脸期盼的狄奥多平和的说。
听到这句话，狄奥多的脸上立时出现了一丝呆滞。
………………
清冷的弯月悬挂在黝黑的天际，当从篝火边走开时后，抬头看向天空就会有一种莫名的畏惧。
这个时候的埃洛帕西娅就是这样，她把自己裹在一件厚厚的披风里，独自一人仰望着头顶上闪烁的夜空。
不知道什么时候，埃洛帕西娅看到了走到她旁边的伦格，看着同样有些痴迷的望着群星的年轻皇帝，她不由露出了好奇的神色。
“请原谅陛下，不过我一直不明白你究竟是个什么样的人。”埃洛帕西娅毫无顾忌的望着伦格的脸。
望着她那双在学识上闪动着智慧，但是在世俗现实中却似乎还没有被尘俗玷污的清澈眼睛，伦格不由露出了轻松的笑容。
“我相信在你心目中，皇帝都应该是粗俗而愚蠢的，对吗？”
虽然没有得到明确回答，但是看着少女眼中流出的那一丝惊讶，伦格还是能感觉到她因为被猜中心思而流露出来的情绪。
“也许你应该去学习一下帝国历史，要知道即使是在皇帝当中也曾经拥有以智慧著称的贤君。”
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听到伦格用智者利奥自比，埃洛帕西娅不由露出了一丝嘲笑。
她挑衅似的看了看伦格，然后抬头看向天空：“我当然知道智者利奥，不过我要说的是据说所知，所有的皇帝难道不是只关心他们的权力吗，可是你和其他人不一样，甚至我想即使是弗勒里也无法理解我在做些什么。”
说到这里，她慢慢坐到一块石头上，痴痴的仰头望着漆黑的天际。
“小时候每当我这么看着夜空的时候，总是以为会有一只大手把自己拽走，那时候很害怕，但是却又总是忍不住想看，甚至有好多次半夜里偷着起来爬到房顶上。”
埃洛帕西娅轻声说着，然后她转头望着伦格：“那么陛下你呢，你小时候也这样过吗？”
“我想我小时候已经很少有机会能看到这么美丽的夜色了，”伦格有些感慨的说着，同时他抬起手向着那渺茫的星光触摸过去，那样子就如同要摘下其中的一颗
“我从没想到过星星会这么美丽，也许对我来说，遭遇再多的磨难和悲惨都是值得的，因为它们让我看到了我过去也许一生都不曾注意过的东西。”
伦格的话让埃洛帕西娅感到疑惑，她不明白这位皇帝为什么会说出带着如此感触的话。
但是她还没来得及开口询问，一阵急促的脚步声从黑暗中传来，紧接着他们看到了阿历克斯和狄奥多神色凝重的脸。
“陛下，草原上有动静。”阿历克斯沉声说到。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)