北方行省将军狄奥多神色忧虑的回到了自己在君士坦丁堡城中的家。
说起来这位年纪不很大的将军并不为那些经历过多年征战的其他总督将军所重视，在那些年龄仔细一算，有的甚至可以当他祖父的老军人看来，狄奥多更多的是一个因为自己祖辈余荫而走运的小孩子而已。
做为曾纪曾经在北方行省一举以一省的兵力遏制住了来自罗斯人逐渐严重威胁的老狄奥多将军的孙子，小狄奥多很巧合的因为他父亲和另外一个被当初康尼努斯王朝最后一位皇帝阿莱克修斯看好的将军的同时阵亡，而成为了罗马帝国有史以来在年龄上仅次于当初贝利撒留的最年轻的帝国总督将军。
这个结果与其说是皇帝看中这位少年将军的才能，不如说是因为对先是失去了老狄奥多总督，而后又立刻失去了同样具有足够威望的两位大将，而不禁军心动荡的北方行省的妥协。
当时的皇帝为了让北方行省的军团，能够在失去主帅的彷徨中立刻恢复过来而对抗日益强大的罗斯人，不得不让当时才不到十七岁的小狄奥多成为了北方的军区将军。
而当时也几乎没有多少人看好这个乳臭未干的小孩子。
但是，让所有之前暗自嘲讽的人大感意外的是，这个狄奥多不愧是狄奥多家族的后裔，他在刚刚到达北方行省之后，就以一个出人意料的对罗斯人的偷袭而让所有观望者立时收起了轻视之心，而随着在黑海之滨爆发的一次令人瞩目的大战，小狄奥多用不足两万人痛击罗斯诸公国五万联军的辉煌战绩，终于让君士坦丁堡看到了他那出人意料的才能。
这一切都让狄奥多家的人为之自豪，特别是那些原本以为随着老狄奥多和他儿子相继去世家道已经中落的亲戚们，他们立刻重新聚集到了老狄奥多家的住宅里，一边喝着狄奥多家收藏的好酒，一边开始为虽然在战场上颇为威武，但是在家族中却显然还是晚辈的小狄奥多谋划了起来。
按照那些叔叔大爷们的说法，小狄奥多要想以后不至于只靠一笔菲薄的年金渡过后半生，就需要找上一门能给家族带来更大好处的亲事。
不过出人意料的是，在小狄奥多的亲事还没有着落之前，他那已经守寡的母亲却已经先为自己找了一个新丈夫。
按照某些人的意志，小狄奥多的母亲为了双方家族的利益很快就嫁给了当时一个颇有权势的大臣，而后不到转年，这位其实年纪还很轻的寡妇就为小狄奥多生下了一个同母异父的妹妹。
而那一天十分凑巧的，恰恰是北方行省将军狄奥多十八岁的生日。
对于那个叫埃洛帕西娅的妹妹，狄奥多并没有任何反感，不过也说不上好感。事实上他和他母亲的丈夫之间更多的像是两个联盟的家族领袖之间的关系，相互依存却并不亲近。
同时因为母亲的婚姻而令家族在罗马的地位一时间变得更加强大，狄奥多家的那些人倒也知道为了顾及皇帝的猜忌，而没有再急着立刻为小狄奥多张罗他的婚事。
于是，北方行省总督又回到了他的任上继续去和那些对罗马的威胁日益增加的罗斯人对峙战斗。
不过，让很多人没有想到的是，小狄奥多的继父在还没有来得及重新让两个家族的力量融合在一起的时候，就忽然一场重病就此死掉，而随着他的死，原本关系就颇为生疏的两个家族立时分裂，而狄奥多的母亲最终也只能带着还小的女儿单身会到了狄奥多家里，过起了一个寡妇的隐居生活。
不过这一切并没有影响到身在远方的狄奥多，随着在北方的战斗，他已经从一个因为妥协而被暂时推上那个位置的傀儡变成了一位镇守北方边疆的将军，不论是康尼努斯王朝时代，还是之后的艾萨克二世时代，这位将军已经在北方为罗马创立了颇为辉煌的胜绩，虽然随着罗斯人的逐渐强大和罗马众敌环绕的窘境，获得胜利已经越来越困难，但是他却一直坚定的守卫了他的军区，而当他终于在空暇的时间找机会回到君士坦丁堡时，他却颇为意外的发现，那个他一直没有关心过的妹妹，已经不知不觉的变成了一个出人意料的美丽少女。
不过让狄奥多感到意外的，并不只是埃洛帕西娅那颇为酷肖母亲的美丽，随着对这个异父妹妹的逐渐了解，他发现她身上那出人意料的意外也越来越多。
不过这一切却在皇帝突然向他询问自己是不是有个妹妹时，让狄奥多感到了隐约的不安。
如果皇帝没有结婚，如果他的身边没有一位几乎举世闻名的情人，如果没有一位身份高贵的女王与皇帝之间纠缠不清，如果……
如果一切都如狄奥多所想象的那样，他并不反对年轻而且看起来颇有锐气，长相也算英俊的皇帝成为自己的妹夫，这不论是从私人还是家族看来都是颇为令人满意的。
但是恰恰就是前面那些原因，让他在听到皇帝的询问之后立时变得忧心忡忡起来。
如果皇帝对自己的妹妹忽然发生了兴趣，那将会发生什么样的可怕事情呢？
一向到这些，狄奥多就不由想起了从很多君士坦丁堡人那里听到过的一个比一个精彩的故事，关于那位靠到处抢劫而让皇帝着迷的女海盗，关于高傲得令人只能仰视的女王，还有就是她们之间那些被传得越来越离奇的争风吃醋。
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这一切都让狄奥多的额头微微有些湿润，他不知道如果自己的妹妹加入那样混乱的局面会是个什么，而真正让他担心的却不止这些。
皇帝怎么会问到埃洛帕西娅呢？走进自己院子的狄奥多不住的自问着，他不太相信皇帝会见过自己那个能让很多男人为之发呆的妹妹，事实上甚至就是自己家里的人，也很少有人能有机会看到她。
这就让狄奥多放弃了可能是皇帝因为见到过埃洛帕西娅的美貌而产生了垂涎之心的猜测，那么究竟又是什么原因让皇帝忽然问到自己的妹妹呢？
罗马将军百思不得其解的一边想着，一边沿着一条颇为幽静的小路穿过自己的庭院，向着地势逐渐向上最终建立在一个高丘上的小楼走去。
这座由粗石修建，上面有一个颇为不小的露台的小楼看起来颇为简陋，如果有人说这里是仆人住的地方也不会有人反对，而出人意料的是，这里却是狄奥多同母异父的妹妹埃洛帕西娅的住处。
随着木门“吱呀”一声敞开，站在门口的狄奥多不由望着黑漆漆的房子里面微微皱起了双眉，这个时候因为天色已经很晚，而房子里又没有一盏灯，这就让狄奥多感到自己似乎是在走进一片令人不安的夜晚的森林中似的。
这让他不由想起了在北方与那些罗斯人作战时一些颇为不要的过去，而做为多年来征战的军人，对黑暗本能的戒备让他对这所房子有一种天生的反感。
而更让狄奥多感到不安的，是他那个想起来就让他感到不太自在的妹妹……
黑暗中，似乎响起了一声闷响，就在狄奥多本能的向上看去时，他看到了一双在黑夜中和天上的繁星一样，闪着亮晶晶光芒的美丽眼睛。
“弗勒里，你是来看我的吗？”一个充满喜悦的声音从天台上响起，同时随着人影闪动，一个身穿粗布长袍的少女沿着通向天台的石阶快步走了下来，同时满脸兴奋地叫着狄奥多的名字“弗勒里你来的太好了，你应该来看看这个，我刚刚发现……”
“埃洛帕西娅，”罗马将军轻声打断了妹妹兴奋的声音，他就着天台上照射进来的月光仔细注视着眼前的少女，过了一会之后他谨慎的问：“告诉我，你是在什么地方认识的皇帝？”
“皇帝？艾萨克？”少女诧异的看着哥哥“我怎么会认识他？”
“不是艾萨克，我说的是伦格皇帝？”狄奥多有些无奈的尽量不让自己生气，虽然知道有时候自己这个妹妹总是会做出一些出人意料的事情，但是他却实在难以想象她到现在还会分不清谁是罗马的皇帝。
“伦格皇帝？你说的是谁？难道罗马有了一个新皇帝吗？”少女依然疑惑的问着。
“我的上帝，我真不该来……”行省将军嘴里发出了一声低低的呻吟。
………………
就在狄奥多无奈的向自己的妹妹解究竟是谁的时候，年轻的罗马皇帝正坐自己的皇后身边，轻轻抚摸着她那看上去已经颇为壮观的小腹。
“这里有着我们的孩子。”玛蒂娜用一种骄傲的口气斜靠在靠床上望着坐在身边的丈夫，虽然因为怀孕而无法陪伴丈夫主持宫中的一切，但是她却很高兴听自己的那些女仆对她说，每当皇帝设宴的时候，他左边的椅子总是空着的。她知道那是自己的位置，在整个罗马甚至在这个世界上，能够合法而体面的坐在他身边的，也只有自己。
一想起这个，玛蒂娜对情敌们的憎恨就变成了一种骄傲，而且她也相信她的情敌也一定总是看着那把空置的椅子感慨万千，这就让她觉得自己所受的那点委屈，说起来也不算什么了。
“的确有着我们的孩子，所以你绝对不能再吃这些东西了，”随手把桌子上的一盘石榴和看起来颇为香甜的橄榄蜜饯递给旁边的女仆，伦格轻笑着捧起了玛蒂娜已经颇为圆润的下巴“你必须保养好自己，要知道你还不到十六岁，而且这又是你的第一个孩子，所以必须注意。”
“可是我的一个表姐，十四岁的时候已经生了两个孩子。”玛蒂娜有些愤怒的看着桌子上的那些零食被一盘盘的端走，她不忿的想要用光着的小脚去碰触伦格的手臂表示抗议，但是却立刻被伦格轻轻抓在了手里。
因为手指在脚心的触摸，玛蒂娜的身子不由自主的微微颤抖，她有些羞涩的看着微笑的望着她的丈夫，同时用小了些的声音低低的抗议着：“也许是我们的孩子想要吃这些东西，难道你会这么吝啬吗，难道未来的皇帝不应该在他母亲的肚子里就享受美食吗？”
“相信我，我知道什么东西对孩子和你最好，”伦格一手轻轻揉捏着玛蒂娜脚心，同时慢慢沿着她的小腿向上滑去，一边俯下身子在她耳边低声说“如果再让我看到你吃这些东西，我就会狠狠的惩罚你。”
“你要怎么惩罚？”已经因为呼吸急促而喘息的玛蒂娜感受着丈夫划过她皮肤的手上带来的炙热，同时看着那些早已悄悄的消失在门外的女仆轻轻的关紧房门。
“我要让你因为不停的怀孕而永远吃不到那些美食，而我会坐在你的对面一直吃个不停。”伦格说着低下头去，用舌尖轻轻撬开妻子有些倔强的嘴唇，在玛蒂娜发出低闷的呻吟声中温柔的拥抱着已经略显痴迷的妻子“要听话，我比那些御医更知道该怎么招呼你和孩子，而且难道你不希望为我生下一个健康的孩子吗？”
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“我当然愿意，”玛蒂娜含糊的回答，她能感觉到丈夫炙热的手掌在她身上带起的涟漪，而一想到他说要自己不停的怀孕的话，年轻皇后的脸上不由露出一丝骄傲得意的笑容“如果可以，我要为你生一群孩子，然后让他们统治罗马，埃德萨，考雷托尔，甚至是耶路撒冷。”
妻子的话让正享受着难得温存的伦格微微皱起了眉头，他稍微离开玛蒂娜的身子，低头看着她的脸：“告诉我，你很想重新得回埃德萨吗？”
“我想也不是，”玛蒂娜有些感慨的发出一声轻叹“现在的埃德萨对我们来说的确是很小了，可是那里却是我祖辈的家乡，我家族中的人都葬在那里，甚至连……”她稍微停了一下，很久前的那些可怕的回忆让她有些不适，她本能的向丈夫怀里靠了靠，继续说“甚至连我的堂哥都被葬在那里，那里是约瑟林家族存在的证明。”
“而且我还曾经向你许诺，一定会为你重新夺取回埃德萨，”伦格轻声提醒着，看到妻子脸上显露出的兴奋，他微笑着伸手轻触她坚挺的鼻尖“可是为什么还要提到耶路撒冷呢，难道你也在想象着耶路撒冷的王冠吗？”
“难道你认为我没有资格戴上那顶王冠吗？”玛蒂娜故意用一种怀疑的眼神看着丈夫“或者说你认为另一个女人更应该戴上它？”