当阿尔佐克接受皇帝的任务时，他回到君士坦丁堡的消息，已经很快的在整座城市里流传了起来。
对于这个皇帝的“爱妾”，君士坦丁堡人的态度只能用一个词汇来形容，那就是“恶心”。
尽管这个人的长相曾经的确漂亮，甚至据说还因此在整个君士坦丁堡的上流社会的女性中掀起不小的风波，而且和他有着暧昧关系的女贵族颇为不少，但是不论是贵族还是平民，君士坦丁堡人都对他诸无好感，甚至毋宁说是恶感丛生更为贴切。
事实上，对于他和艾萨克二世之间那种人尽皆知的关系，君士坦丁堡人并不过份在意。让他们真正在意的是这个只是因为那种关系就登上高位的人，给帝国带来的一次次的失败。
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从第一次失去保加利亚到最近引发的风波，君士坦丁堡人对这个人的忍耐已经快到了无法控制的地步，而当人们看到他仪仗整齐的队伍从皇宫里出来，而不是被关押起来之后，愤怒的民众开始慢慢随着队伍聚集起来。
他们跟在队伍后面，一边低声咒骂着这个“保加利亚蠢货”（这是人们为他起的绰号，而这个绰号又让更多的人想起了那个曾经带领帝国铁骑征服保加利亚的巴西尔二世，这就让民众对那个丢掉了保加利亚的皇帝同样更加恼火），一边不停的议论着这个人什么时候会丢掉性命。
因为在民众中有一个谣言一直在流传——鲍德斯.阿尔佐克就是艾萨克皇帝身边的一颗灾星，这个人一天不死，加诸在皇帝身上的霉运就一天不会消弭。
“他们称呼我是皇帝的灾星，”骑在马上的阿尔佐克回头对身边一个身材高大的骑兵队长咕哝着，和皇帝对俊美柔顺的美少年颇有兴趣不同，他更喜欢粗旷雄壮的男人“可他们知道皇帝喜欢什么吗，知道他在想什么吗，知道为什么我能成为皇帝的宠臣而别人为什么成不了吗？”
阿尔佐克骄傲的斜眦了一眼一个正为他让出道路的贵族，当他看到那个贵族愤懑的眼神之后，随着嘴里发出一声“呸！”的声响，他忽然伸出舌头对着那个贵族做了一个鬼脸！
“哈哈，我能成为皇帝的宠臣，是因为我能为皇帝做别人做不了的事，”他看着那个转头而去的贵族一边哈哈大笑一边对身边的队长说“而且现在我就要去做一件事，而这件事需要你来帮助我，你愿意吗？”
“当然，我会为做任何事。”队长用和他雄壮的体型不符的温柔眼神看着阿尔佐克，对这个即使上了年纪也透着无比俊美的希腊美男子，他也同样迷恋。
“那好，我们可以一起做的很好，甚至你知道吗，如果可能也许陛下会让我成为共治皇帝，而到了那个时候你就是我最信任的人，就如同皇帝信任我一样。”阿尔佐克激动的对自己的队长说着，这个皇帝宠臣的眼中这时闪动的，是即使艾萨克二世见了也会感到陌生的充满野心的神彩。
………………
当夜色慢慢降临的时候，一身紫色长袍的瑞恩希安在引路的宦官指引下慢慢走进了伯希博曼宫的高大宫墙。
对于皇帝会把宴会安排在这个宫殿里，瑞恩希安的确感到有些意外，不过也能感觉出皇帝的煞费苦心。
熟悉瑞恩希安身世的家族成员都知道，他的母亲正是被艾萨克二世推翻的康尼努斯家族的第八位皇帝曼纽尔二世的女儿，而这座宫殿正是用她的名字命名的。
正因为和曼纽尔二世女儿的特殊关系，他们的父亲老艾略克才从一个普通的民务官成为了一个在帝国举足轻重的人物，同时艾萨克也才有机会成为对帝国至关重要的色列斯军区的将军。
但是，也正是因为这种关系，艾萨克的母亲被他的父亲送回了位于帝国中部的家乡。
而现在，皇帝在伯希博曼宫召开宴会的举动让瑞恩希安不禁在内心里暗暗揣测着这究竟意味着什么，同时对于皇帝居然在这个时候宣布承认自己家族地位的举动，他感到的不是兴奋而是阵阵不安。
阿莱克修斯的身影从对面的甬道上出现，这位御弟今天看起来似乎精神不错。
当看到瑞恩希安时，他露出了笑容，随着慢慢走上通向伯希博曼宫的台阶，两个同样穿着彰显尊贵的紫色长袍的皇族一边低声说笑，一边并肩而行。
“看到我的兄弟们这么和睦我真是感到无比高兴。”
出现在宫殿门口的艾萨克二世伸出双手向着走近的两个人高声招呼着。当看到两人同时微微躬身时他立刻伸手抓住他们的肩头，随着一阵阵旁人无法听到的耳语，随侍在四周的仆从们看到了皇族兄弟们充满默契的笑容。
”我已经决定派人去迎接那位贡布雷子爵，我们知道他现在正处于危险之中，瘟疫的可怕是我们大家都知道的，可即使如此我认为更应该让他尽早来到君士坦丁堡，不过这次旅行无疑十分危险，”说到这里的皇帝微微回头望着瑞恩希安“我不知道你是不是能为我完成这个任务，毕竟这虽然关系到我们与西方公教之间的争夺，但是也同样关系到我一位兄弟的安危。”
“陛下，我相信自己完全能完成这次使命。”瑞恩希安没有任何犹豫的开口回答着，当听到皇帝的话时，他已经知道这次任务已经在所难免，或者说当皇帝宣布承认他在家族里的合法地位时，他已经做好了要承担皇帝随后赋予的不可完成的危险任务的准备。
而现在这个任务，不但危险无比，而且让瑞恩希安已经隐隐的闻到了一种阴谋的味道。
“而你我的兄弟，我想你应该替我担负更加重要的责任，”皇帝回头向着一直平静的看着这一切都阿莱克修斯说“你悠闲的时间已经太久了，不过从你以前为我做的那些事情看来，如果由你担任我的帝国事务总管，应该是完全可以的。”
阿莱克修斯有那么一阵稍微有些失神，他没想到一直死死盯着他的皇帝会在这个时候突然赋予他这样的权力。他当然知道帝国事务总管对一个渴望权力的人来说意味着什么，同时对于艾萨克二世会在这个时候做出的这种突然授权的行为，他又不由在心底里阵阵狐疑，小心揣摩。
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可即便如此，阿莱克修斯还是立刻站起来用最忠诚的态度表示着对皇帝授予重任的感激，同时他的眼神飞快的
闪过瑞恩希安的脸颊，不过令他失望的是，他看到的却是一张平静得看不出任何表情的脸。
“那么说，那个凯撒利尔就是我们应该关注的地方了，对吗？”
在做出如此一系列重大决定之后，皇帝好像终于喘了口气，他把自己心爱的玛瑙酒杯放在面前，看着宦官为杯里斟满暗红色的酒液，他忽然抬头好奇的问：“谁能告诉我，那个地方究竟在哪儿？”
………………
一支正在疾赶的军队以惊人的意志和对信仰的坚定艰难的前进着，他们的首领是一个冷酷无情却又狡诈无比的白化病人，在他的带领下，他的军队小心翼翼的在瘟疫横行的土地上前进。
在离赫克托尔并不远的地方，一支如死亡使者般的军队也在前进，这支军队所到之处，瘟疫如死神般肆虐横行，而他们的首领却丝毫不在意这些，在埃利奥特眼里，只有那个如启示般的目的地。
同样，一支东罗马帝国的军队恰恰在这时启程上路，它的带领者是一位地位显赫的帝国皇族，他们将沿着海岸越过波涛汹涌的马尔马拉海，一直南下。
而在这些人之外，还有着什么人呢？却已经没有人知道……
所有这些人都在奋力的前进，而他们的目标只有共同的一个，一座位于安条克和科尼亚苏丹国边界上的堡垒，一块在这时无疑已经成为无数人为之关注的磁石——
凯撒利尔！
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