昏暗的夜幕彻底笼罩了君士坦丁堡城，不过在这座堪称当世最恢弘庞大之一的城市里，依然有无数处闪烁着如星星般璀璨灯光的地方。
在坐落于著名的大金门外的底比修斯大街上，一座气势恢宏的府邸醒目的坐落于街道一个回弯里，在由那个回弯形成的广场上，一根根挺拔的罗马石柱排列整齐的矗立在通向府邸的宽大甬道的两边，如无数威严的士兵般护卫着这座君士坦丁堡著名的建筑。
阿莱克修斯府，这是这座宏伟建筑的名字，和其他那些帝国权贵们喜欢把住宅以自己的名字命名一样，皇帝的弟弟阿莱克修斯也喜欢用这种方式宣扬自己的富足和奢侈。
不过即便他不这么宣称，君士坦丁堡人还是会这么称呼他的府邸，因为每当有人提出阿莱克修斯这个名字时，人们总是无法把他和他那座著名的‘逍遥府’分开来想。
皇帝艾萨克二世的弟弟阿莱克修斯是个人尽皆知的花花公子和喜欢享受奢侈生活的寄生虫。
这个几乎连外省人知道的所谓秘密就是人们对这位皇帝御弟的印象，不过也有人说这些描述并不符合如此形容这位殿下，他刚应该被称为“混蛋”或者是人们所能想到的更加卑鄙的东西。
几乎没有人能象这个阿莱克修斯一样如此荒唐好色和喜欢胡闹，如果说在还没成为皇帝御弟之前的阿莱克修斯还算是个还算正常的人，可自从艾萨克二世利用政变登上帝国宝座之后，这个阿莱克修斯就立刻急不可耐的展现出了他对奢侈生活的偏好和过于执着的喜欢。
人们很能想象这个人会把同一件衣服连续穿上三天，即使是由皇帝赏赐的红色礼袍，这位喜欢奢侈的御弟也不过勉强穿了两天后就立刻迫不及待的换上了由他自己设计的那些面料考究，做工精细，而价格也高得令人咋舌的华丽服装。
甚至有人说，在那天之后，他为了不再接受皇帝对他穿戴服饰的干涉，专门找了个君士坦丁堡城里最高明的裁缝，让他专门为自己设计各种奢华的服装，以彻底打消皇帝那并不为他所喜的兴趣。
而现在，他正坐在一个六角凉亭里，一边轻轻喝着最昂贵的塞浦路斯红酒，一边观看着凉亭外一队看起来充满异族气息的萨拉森舞娘柔嫩的腰肢在乐曲的伴奏下扭动出的诱人舞姿。
“殿下，”一个低沉的声音从花园小路上阴暗的花丛小路的阴影里响起，一个灵活的身影飞快的越过那些郁郁葱葱的花木，机灵的来到了凉亭外，小心的报告着：“殿下，有人看到耶路撒冷女王的马车进入了皇宫，而且自从进去之后就很长时间没有出来。”
“哦，那个伊莎贝拉？”正要喝下一口红酒的阿莱克修斯立刻停住了酒杯，他看着那个身影沉吟了一下后，用讥讽的口气说到：“我想她那个未婚夫蒙特费拉的康拉德一定不和她在一起吧。”
“是的殿下，那个康拉德正在他们的行宫里，有人看到他始终没有离开，所以可以肯定进入皇宫的只有女王自己。”
“看来我的哥哥终于要如愿以偿了，”阿莱克修斯讽刺的发出一声低笑，接着忽然又一皱双眉“不过那个伊莎贝拉难道就这么屈服了？这可不像那位耶路撒冷女王的风格。”
听到主人的诘问似乎不知道该如何回答的手下默默的咽了口口水，做为一个常年跟随主人的亲信，他当然知道主人和他的哥哥一样都有着多么相同的爱好，特别是在对女人方面，他们都喜欢把自己描绘成游吟诗人口中那些英俊多情，备受贵妇们宠爱的骑士，这就让他们当受到拒绝的时候，会是怎样的难以接受。
同样，这时的阿莱克修斯能深深的明白自己的哥哥当初受到伊莎贝拉拒绝时的愤怒和羞耻。
甚至在一些只有亲信们参加的宫廷宴会上，艾萨克二世曾经不止一次的向他那些手下发誓要彻底征服那个傲慢的耶路撒冷公主，而现在看来他似乎已经如愿以偿了。
“看来明天我们要听到皇帝关于耶路撒冷的决定了。”阿莱克修斯嘴里小声嘀咕着，他轻轻拉动身边一根垂下到他身边的长绳，随着亭子外一阵悠悠的铃铛声，那些舞娘立刻悄无声息的退了出去，花园里立刻变得一片平静。
“都去睡吧，也许从明天起我们要有很长一段时间要忙了。”阿莱克修斯嘴里嘀咕着站起来，在伸了懒腰之后，他信步走出了凉亭，一时间从明亮处走进黑暗的一变，让他不禁有些发愣，可随着逐渐熟悉了眼前的一切之后，在那个报信的亲信陪同下慢慢向着他的寝室踱去。
恢弘，巍峨而富于神秘的罗马皇宫，在月色的映照下似乎镀上了一层粼粼银光，在蜿蜒起伏的宫殿走廊和远处充满气势的君士坦丁城墙的笼罩下，整座皇宫就好像一只趴伏在宏大的石头森林中的巨兽，沉默而充满危险的俯视着巴萨罗里山丘下的整座君士坦丁堡。
在这座建立在君士坦丁城最高处的宏大皇宫里，由数以千计的宫殿、塔楼，石廊，喷泉，雕塑和纪念碑组成了宏伟建筑群，促成了这座皇宫几百年来成为了整个欧洲为之神往的地方。
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尽管梵蒂冈的教皇始终用不屑一顾的态度蔑视的对待着整个东正教世界，但是对君士坦丁堡那令人咋舌的财富和炫目的文化，教皇还是从内心里充满了难以掩饰的嫉妒，所以即使威望如乌尔班二世那样，在提到君士坦丁堡和它的皇宫的财富时，也曾经不无妒忌的说到：“如果我们在地中海另一边的兄弟对主的信仰有一半如他们对财富那样热心，异教徒的灾难也不会来临的那么突然。”
事实上，乌尔班二世并没有完全说对，在经过了几个世纪前君士坦丁皇帝睿智的抉择之后，经过了众多有志帝王和无数先哲的努力，君士坦丁堡不但已经成为了整个东罗马帝国的核心，也毫无疑问的成为了整个地中海的瑰宝。
在经过历任皇帝不断扩建，早已经比原来的拜占庭王国首都大上数倍的城市里，被称为圣宫的帝国皇宫本身就无疑如一座城市般矗立于马尔马拉海边。
而从提奥多西皇帝时代就开始建立的提奥多西城墙，在经过将近七十年的连续扩建之后，早已经成为了濒临马尔马拉海的皇宫后翼不可摧毁的屏障。
每天，舒适的居住在皇宫里的人都可以看到马尔马拉海上繁忙的船只从自己高高耸立的城墙下经过，那种千帆竞渡的局面曾经不止一次的让初次到达君士坦丁堡的人目瞪口呆，而让很多客人真正印象深刻的，还有那些牢牢的矗立在城墙上的巨型绞盘投石车。
在那些挂着粗大锁链和粗壮的投臂边摆放着大堆油石的投石车边，来自远方的外人才会猛然醒悟，这座已经让他们彻底着迷的美丽城市，同样是一座令人生畏的战争要塞。
不论是那连绵不断由历任皇帝不停修筑的坚固城墙还是城墙上那些设计巧妙，威胁巨大的众多的塔楼、射堡，都在向人们宣示着这座要塞的坚固和威力。
这一切的拥有者，则是一代代的东罗马皇帝，而现在的皇帝是安格鲁斯家族的艾萨克二世。
和那些罗马历史上的其他皇帝比较起来，艾萨克二世其实既不优秀也不愚蠢。尽管他和很多前任一样是靠着暴乱和阴谋起家，推翻了他的君主而自我加冕登上的宝座，但是这种行为既不证明他拥有多高的才干，也不证明他一无是处。
在成为皇帝之后，他立刻继承了自己那些前任对原来丧失的欧洲领地的渴望，在登上宝座不久，艾萨克二世就对帝国领地上造反的保加利亚人大举用兵，但是和那位有着保加利亚屠夫之称的瓦西里皇帝比较起来，艾萨克二世显然既不是个优秀的统帅，也不是个值得尊敬的皇帝，他的军队没过多久就被打得一败涂地，而随后他对失败者的严酷惩罚又造成了军队的哗变。尽管最后他终于镇压了叛变的帝国军队，但是保加利亚，这块东罗马在欧洲最大的领土却最终彻底失去。
这个巨大的打击曾经令艾萨克二世几乎一蹶不振，他把自己关在皇宫里每天纵情酒色，据说他对那些来自保加利亚的女人特别残酷，似乎只有在每次在她们身上的蹂躏和摧残，才能重新唤起他那试图重新夺回帝国土地的雄心壮志。
而现在，这位皇帝正坐躺在用光滑的黑色大理石镶嵌的巨大水池里，任由温暖的泉水从雕刻成兽口的水管口中喷出，冲刷着他因为常年的荒唐已经有些松垮的身体。
一阵轻轻的脚步声从浴宫的门口响起，一个身上只用薄薄的丝纱围拢在胸腹上的侍女小心翼翼的走到了池边，她蹲下身来，在靠着池子假寐的皇帝耳边轻声说着：“陛下，耶路撒冷的伊莎贝拉女王陛下再次要求和您见面。”
“哦，这是第几天了？”似乎有些疲惫的皇帝睁开眼睛向上仰头望着池边的侍女。
“已经是第六天了，从女王进入皇宫，每天都要提出要和您见面的要求，这是第六次要求您接见她。”女侍略显得意的看着皇帝，一想到刚才自己在那位尊贵的耶路撒冷女王面前显露出的傲慢，这个来自色雷斯乡村的年轻女孩就觉得自己好像当了女王般的得意洋洋。
“看来，她应该已经很着急了。”艾萨克二世同样得意的笑了笑，他当然知道伊莎贝拉对自己是什么态度，他甚至可以想象当她决定来求自己的时候，那位高傲无比的耶路撒冷女王会怀着一种多么无奈和愤怒的心情。