医院里通体是白色的；墙壁是，地板是，天花板是，觑得那一片白的日光灯即使在夜里也光芒四射，刺得勇人几张不开眼。
这种白是冷酷情的，虽是纯净、见不得一丝尘埃的白，却更让勇人觉着自己是这片洁净中唯一的瑕疵，也就特别显眼，地自容。
说起来，自己的背上、身上、手臂上，四处是旧伤痕。就连胜也没有手可以摸，都说他“整个人身上凹凹凸凸的，不像以前那样滑腻……已经不是以前的那个勇人。”原来不只自己觉得胜也不是以前的那个胜也；胜也亦觉得自己没有以前那么好。
组里有专门的黑医生，虽说只是个兽医，外科技术却是极好的；于是乎，这是自从“上次”胜也捧着999朵玫瑰的花束，高调张扬地走进急诊室，而自己正在打葡萄糖那时，此后勇人唯一一次进医院。
说起来，到底是三年前，还是四年前？那时的自己，在记忆里，竟显得模糊起来。
酷烈的光把勇人的脸照出一层深深的阴影。勇人坐在急诊室外，双手紧握，似是在祷告，低低地垂着头，羽扇般的睫毛又在下眼睑笼出一层更深的阴影，深得几近纯黑。
就连那一点微微的颤抖，都入了中冈的眼。
‘已是若竹会的人，总没可能不曾砍过人，或者杀过人？’坐在勇人身旁的中冈心想。酒井不可能没见过大场面，此刻的他却在颤抖，为什么？
尽管勇人比起以前看到时，瘦了些，壮了些，也黑了些；参差不齐、没用发蜡精心打理过，仿佛刚睡醒般的乱发，反而让他更像是当年那个迷途的少年。
中冈本想说话安慰几句，可话到了嘴边，反倒说不出口，只拍拍身旁人的肩。勇人的颤抖竟奇异地平息下来，转头望向中冈警官。兴许是中冈的觉，总觉此时的酒井君，面上满是助。
有些事可以靠人的力量去改变；有些事不行。酒井想道，天上慈悲的神，会愿意去帮助像他这般的垃圾么？
酒井望着他的眼神，仿佛在乞求他向自己说些安慰的话。
中冈细思良久，沉沉地望着他的双目，方说：“这是佛祖给你朋友的考验，只要他通过这一关，佛祖就会赐他一生平安。”
真的么？可是佛祖开悟后，第一次向五比丘布道，说的是“生即是苦”的道理；这样的佛祖，会去眷顾谁？
此刻的酒井犹如一碰就碎的薄玻璃，好像随时会哭，表情却淡淡的；或许对一个人而言，最悲哀的便是即使想哭，也哭不出来。
这变故对勇人而言太大；他本以为自己的生活有柳岸组的兄弟，有清哥……可到头来，他居然还是跟以前一模一样。他的生活，依旧以“胜也”此人为中心，绕着他团团转，没了他便丧魂销魄；原来，一直都不是胜也需要他，而是“自己”需要着胜也；酒井直至此刻，方蓦然意识到这一点，这简直要他的命，也要了胜也的命。
倘若胜也就这么被他弄死，除了追悔莫及以外，接下来的自己会怎样？活如行尸走肉，在监狱里苦苦熬着刑期，可能连申请假释的动力都没有；在监狱里就是自杀都不允许。活得健康、规律又如何？总是没个想望。
事实上，勇人并不觉得自己会做出“自杀”这种光荣式的玉碎行为；他不是个武士，也不具有武士道精神。
人必须具有非常强烈的自我意识，才能做出玉碎的行为；可勇人知道如今的自己没有那种能为。没办法像是三岛由纪夫那般，死得闪闪发亮，令人铭记。
自己不论是活着，还是死了，都是渣滓，所以是活是死，自己是没有差别的。
“酒井君，在你身上发生的任何事，都不会是价值的；任何一件事，对你的生命都有意义。”
中冈警官一时间没把摁在勇人肩膀上那只温暖、厚实，长期握枪与警棍便生了茧的大手收回，而是按着他的肩膀，继续在他耳畔边细声说道。男人的低语，总令人的后脑勺，后颈畔，以至于脑瓜子里都嗡鸣，痒痒的，宛如鹅毛抠搜耳孔一般。
中冈似乎还有话想接着劝慰，但是“手术中”的灯熄灭了。
此时是凌晨五点，若有窗户的话，便可看见外头已届天亮，天色是钴蓝色。
身着手术服的医生从缓缓打开的铁门后走出，他的降临对酒井而言有若天照大神自那躲藏万年的石洞中走出，大放光明。
勇人坐不住，像那些医疗剧里的家属一样，箭步冲上去，询问医生情形如何。
医生回答，病患的血液里有海洛因参杂古柯碱，但主要导致休克的症状是急性酒精中毒，做完血液透析以后，已暂时脱离生命危险。
勇人沉默一会儿，一时间脚软，竟差点跪下，被上前的中冈一把拉起胳臂，才勉强倚靠他站着。
不待中冈发话，勇人便低声道：“该出发了。”中冈颔首，“嗯，咱们出去透透气，医院确实闷。”尽管二人知道接着下个地方去的哪里，总之不是比医院更好的，倒也心照不宣。
勇人直到与中冈一起走出医院大门，都还腿软，脸色也苍白。他如今这般模样，少了平时三分戾气、三分凶狠，反倒恢复以前那清秀抑郁的气质。
犹记勇人出戒毒所前，中冈来看过他一次，见他精神矍铄，总觉他面相是主贵的，重回社会以后，定能干出一番大事业；只不知道，竟是这般大事。
造化弄人向来如此。中冈并没有带他迳直回警车，而是略走远些。近早晨六点，天色已全亮了。
两人在有些寒冷的人街道上走了近二十分钟，皆话。
直到走进吸烟区，看见立式的烟灰缸，勇人竟有种松口气的感觉，下意识自全身上下掏摸打火机与烟盒，却什么都没摸着。是了，他出门得太急，为了胜也，能连自己的命都忘记捎带出门。
一晚上没抽烟，没吃东西，却没有饥饿感，也烟瘾发作时那种焦虑。直到确定胜也还活着，才赫然想起，自己是全然离不开烟的。就像离不开酒，离不开药。
一包红色万宝路，与一支防风适时地递过来，犹如黑夜中的光明，寒冬里的暖袍。
“谢谢您，大哥。”勇人恭谨地接过。
待勇人点燃一根虽是郁闷，却又松了口气的烟，将烟与打火机双手奉还，中冈这才跟着陪点一根。
虽是防风打火机，勇人却举起手，下意识为中冈挡风；就像平时他陪着清哥那样。这么一个英俊的年轻后生伺候着他，反而让中冈一时间有些不习惯，“酒井君，你用不着这样。”勇人笑道：“您是我的救命恩人，两次了，没什么该不该的。”说得中冈内心颇有触动。
勇人深吸一口气，将燃烧烟草所产生的气体吸入肺中，循环一周。
他需要尼古丁，否则几乎不知道自己该怎么活。
生活中痛苦的事情太多，他不想活得太长，总想有几分钟自生活中抽离出来，三分钟也好，五分钟也罢。勇人后悔起自己为何不拜神，否则能在神像前跪下，磕头，尽诉心中那些人可理解、帮助的怨恨与纠结，又何尝不是种短暂出世般的慰藉。酒井知道，自己一直都不是外人看来那般淡然，他只是善于伪装，多年了，便成自然。
直到他所需要的致癌毒素与令神经放松、麻木的放松物质过肺，勇人才低声地开口，用那烟嗓说道：“中冈大哥，此回实在是让您见笑了。”语气虽是不轻不重，却饱藏羞愧。
中冈说不出心里到底是个什么滋味；他也有个弟弟，年纪跟勇人差不多，性格一样叛逆，一开始跟随自己考上警察大学校，却被退学，自此之后性格丕变，同勇人一样入了黑道。
或许自己对他特别上心，不乏这个因素。
他怕勇人曾杀过人，就像怕自己的弟弟总有一天也杀人；更怕到了哪天，替他侦讯的人会是自己。
此时已有些晨间慢跑的人经过，中冈穿着一身熨得笔挺、任何皱纹的光洁警服，勇人站在他身旁与他一同抽烟，反倒更为显眼。
中冈吞云吐雾。
片刻的沉默。
他只默默陪他抽烟，像是半小时前在医院里那样，除了把手搭在他肩上，其他一句不说，这种静静地守候很有价值；在院内安慰他时，倒不像这时拙口笨舌的。勇人自知，这一回能再遇上他，仍是感激，或许这便是神助。
一根烟，不过五分钟，两人同时将烟蒂掐熄在立式烟灰缸里。
中冈手里捏着烟盒，特意挤出一根，“勇人君，再来一根？”