贡院墙根街本来是举子们等待考试放榜的地方，站在这里，陈宝祥就觉得，当下济南人的命运，就像被搁置在一张难以评分的试卷上。
翻手为云，覆手为雨。
生死莫测，不可捉摸。
“顾老板，我已经无路可走了——”
说到路，陈宝祥也想到毕敬给他指出的那条路。
每条路都是绝路，走不通，也躲不开。
“呵呵，天下本无路，只要你想走，即便是荆棘丛中，也能踏出一条路来。我是个戏子——说书的嘴，唱戏的腿……方寸舞台，条条大路。陈老板，抬起头来，目光放远，那路就在前面！”
顾兰春的声音依旧动听，但当下的她，不再是大青衣，也回不去了。
有人经过，顾兰春就信步向前走。
陈宝祥跟上去，右手始终攥紧食盒的把手。
“顾老板，既然你们已经炸了鬼子的货台，还留在济南干什么？为什么不远离济南，去安全的地方？”
“天下已经没有安枕之榻，干里华北，也放不下一片舞台。既然无路可退，那就不再逃了，在济南，跟鬼子决一死战。”
陈宝祥心中一愣，本来极度悲凉，这一瞬间，又有了希望。
“那就好，留在济南，总有一天能见到光明——”
两人离开贡院墙根街，一直走到大明湖边。
西北面的湖岸码头前，一队日本兵列队警戒，护送着几位身着和服的日本男人登船。
“陈老板，你猜他们要干什么？”
陈宝祥摇头，自己的事都理不清，更管不了别人的事。
“这些日本人不但要杀人，还要诛心——”
木船开动，驶向湖心岛。
陈宝祥忽然想到毕敬说过的那些事，日本天皇派出高人，向中国同道中人发起挑战。
“他们用刺刀和枪炮击败中国军人，又要派出匠人，从思想上击败中国艺人。最终，获得压制性的胜利。他们的计谋得逞，华夏就要亡了。”
顾兰春忧心忡忡，远眺着已经开到了湖心的木船。
“又能怎样呢？又能怎样呢？”
陈宝祥觉得，肩上如同挑着干斤重的扁担，压得双腿酸软，只好找了块石头坐下。
谁胜谁败，都是故事。
如果克制不了冯爷，陈家就完了。
“陈老板，你回去吧。”
顾兰春叹气，向东指了指。
“你呢？”
“大宗主就要到了。”
陈宝祥站起来，脚下踉跄，缓缓东行。
那条木船已经开到湖心岛，日本人上了岸，嘻嘻哈哈的笑声沿着湖面传来。
他走到曲水亭街，左侧看到遐园，右侧看到辛公馆。
有几个日本军人站在辛公馆门口，礼貌地等候着。
陈宝祥转入曲水亭街，不知怎的，竟然走入后宰门街来。
过去，这条街巷较为僻静，看不到多少人。
就在此刻，陈宝祥看到十几个人聚在一起，低声交谈，见他过来，迅速散开，闪入了民居深处。
回到米饭铺，他双腿酸痛，几乎迈不动步，回到北屋，衣服都不脱就躺下。
宋自雪从西屋出来，坐在八仙桌边。
“三弟，大哥说了很多事，果然已经安排好了一切。你放心，铭新池那边的事，我和大哥来解决。既然有了那么多金子，在济南办任何事，都能手到擒来。”
陈宝祥翻身坐起，宋自雪手里又捏着一封信。
“这封信你收着，过几天，再给大哥送去。”
陈宝祥答应着，下了床，接过那封信，放进口袋里。
“大哥没说那两封信的事？”
陈宝祥摇头，就算他问，恐怕朱啸天也不会说。
“他计谋百出，总是给人惊喜。”
陈宝祥越来越觉得，宋自雪和朱啸天的态度都怪怪的，不再是结拜时热血澎湃的兄弟姐妹，而是变成了毫不相干的陌路人。
“他等在那里，东面的运金队源源不断而来，八方面军的人一定沿途追杀，我们夺再多的金子，也只是暂时替人保管而已。”
陈宝祥累了，说每一句话，都变得极度消沉。
天已擦黑，夜幕即将合拢。
一夜一夜过去，正月十八米饭铺开门日就要到了。
陈宝祥像个溺水的人，上不了岸，也不肯轻易放弃希望沉底。
“三弟，还记得韩长官临走前说的那些话吗？好好活着，熬过长夜，就能迎来光明。他走了，不再回来，我们就只能靠自己了。”
陈宝祥突然头疼起来，两侧太阳穴仿佛要轰然炸开。
柳月娥进来，端着托盘，把晚饭摆在桌上。
三个孩子也走进来，一大家人准备吃饭。