意识到这点之后，保罗瞳仁蓦地缩小。
“对。”同学承认，“我其实压根没见过阿列克谢。那个帖子，是我闲着无聊的时候编出来的。但是，罗伊德夫人找到了我。
“艾美达是真的受伤了，她每天的治疗费用就不低吧？保罗，只要说凶手是阿列克谢，她就有救了！”
说完这段话，他就离开了。
在同学走后，霍利家的门关了起来，保罗陷入深深的挣扎。
他意识到一个让人毛骨悚然的可能性：如果自己的朋友是这样状况，自己以后同样如此。那
阿列克谢，传说中那个仗势欺人、做下无数恶事的青年，究竟有没有做过被传扬到众人皆知的那些事？
答案或许是“没有”。这让保罗更为痛苦，一边是妹妹的性命，父母的压力，另一边，则是另一个无辜者的清白。
他不像罗伊德夫人过去找上的那些人。当机甲启动器摆在面前，动摇是一件非常容易的事。可保罗并非如此，他连第一步都没迈出去。
朋友走后的第一天夜晚，他甚至都想好了。把这件事咽进肚子里，凭借一家人的努力赚钱。但当晚，医院的通讯又过来。如果三天之后不交齐先期治疗费用，他们就会停下保罗妹妹的一切抢救手段。
眼看父母在这个消息下近乎晕倒过去，保罗回到房间中，编辑好帖子，按下发送键。
他也许是一个卑劣的人，但是他救了自己的家人。
他问心无悔。
抱着这样的心思，保罗接过了罗伊德夫人的银色箱子。
给他的自然是“幻紫”，给妹妹艾美达的，则是一架价格更高、功能也更多的机甲，“粉色荣耀”。
“好孩子。”看着保罗眼里闪烁的光芒，罗伊德夫人唇角微微勾起，“祝你和你妹之后幸福、安康。”
保罗说：“您也一样。”
虽然是重复过不知多少次的戏码，但因保罗的妹妹伤势的确严重，这一次，论坛上没再出现“羡慕”的声音，而是在事情结束后，依然持续着对阿列克谢的声讨。
不只在线上。线下，阿列克谢常用的试验台抽屉里被摆了死老鼠，他宿舍的房门也被写满了带着厌恶之情的标语。
“坦陶大学里的臭虫！快滚！”
“你不配待在这个学校”。
“阿列克谢，你晚上睡觉真的不会做噩梦吗？”
白发青年回到宿舍时，恰好遇到几个正在写字的学生。
他们见到阿列克谢，非但不跑走，反倒当面骂他：“你怎么有脸继续待下去啊？”
阿列克谢闻言冷笑，精神兽白虎从他身后走出，喉咙里带着威胁的声响。
他毕竟是A+级别的哨兵，对面几个学生原本还想再骂两句，却从阿列克谢身上感受到了浓浓的压迫，到底一溜烟跑了。
看着他们的背影，白虎摆出攻击的姿态，扔要一扑而上。
这时候，一只手拍在阿列克谢肩膀。
阿列克谢蓦地回头。原本满脸怒意，但在看到来人时，他微微怔忡。
“机甲老板帮忙找到了几个那天和你跳舞的人，”舒尧说，“他们中有人当天就在星网账号上发了照片。”
阿列克谢听着，眼皮颤动一下，说：“不……”
“这是个千载难逢的好机会。”舒尧说，“你不是想把家业抢回来吗？我不知道你们这些大家族内部有什么规矩，你这种爹不疼后妈不爱的人能继承多少财产。但是，她都和你玩儿了这么多年舆论战，你难道不想把她的真面目公之于众？”
阿列克谢看他，眼神晃动。
“过了这个村。”舒尧又道，“很可能就没这个店了。我一个人给你作证，其他人不相信。但有那么多兽人给你作证，而且，那天正好是他们的丰收节，”这是舒尧刚刚临时抱佛脚查出来的名字，“咱们人证、物证都足够，阿列克谢，站出来说明真相吧。”
他嗓音坚定。明明只是个普通人，却有着哨兵、向导们无法匹及的头脑，对机甲、对生活的热爱，以及对真理公义的执着追求。
看着眼前的青年，阿列克谢的心脏猛地跳动一下。
“好。”他说，“谢谢你。”
妈妈。他心想。我好像恋爱了。