沈洲抵达台北时天已经黑透——
七月的台北城，较以往盛夏的酷暑，伴随着暴雨席卷神州大地，明显增添了几分湿度，黏糊糊的感觉亦更胜记忆中的从前。
没来得及休息，在台北车站附近搭了辆夜车颠簸着一路南下，沈洲被师傅甩到七彩喷水池时，天，才刚蒙蒙发亮。
因着背靠阿里山，此刻，位于北回归线附近的嘉义，还是要凉爽不少，烟雾缭绕的水汽扑面，甚至让人忍不住打了个寒颤。
沈洲提着个旅行包匆忙赶去参加了祖父的葬礼。
老爷子沈逸维生于清光绪年间，青年与同乡一起参军，跟着部队走了大半辈子，一辈子老实，一辈子孤苦，如若不是收养了在战火中失去双亲的沈峰，或许就像是小岛上数个“荣民”那样，长眠于他乡人问津。
不过偏偏有了沈峰这么个比亲生儿子还要亲、还要孝顺的儿子，沈逸维的身份变成了嘉义北上闯荡的知名企业家沈峰的父亲。
因此，他的离世，惊动政商各界，可正值特殊时分，沈家一再要求低调，使得亲戚朋友在近日才纷纷前来吊唁。
灵堂搭在嘉义著名的奉天宫旁。
人来人往，络绎不绝，那种刻意压制的细簌交谈声配上落在棚上的滴答雨声，让偌大空间越显压抑。
一直未断过的烟火，缭绕着上升，让空气变得稀薄，熏得沈洲眼睛疼。
远远跟在没人在意的后面，看着前面一身白衣的沈峰带着家眷对来人一次次地跪下、起立，动作变得模糊，沈洲的神情逐渐变得麻木，慢慢裹紧身上的黑色丝巾。
不知道过了多久，天又黑了，雨仍旧未停下——
傍晚时分，沈家摆宴，从台北请了戏班子下来，一句接一句好不热闹。
打麻将的桌子一眼望不到头，像是一条挂在山间的灯带，彷佛白日里的伤心氛围，随着雨水，已经全部被冲刷干净，带走了……
水珠顺着棚沿滴落到沈洲发梢，她稍微侧身往里面站了些，一眼便看见——
沈家人丁兴旺，小辈跪在香火前守夜，足足跪了两排。
这样的场合，自然没有沈洲的位置，她正准备离开，便看见四姐压着嗓子招手：“小五妹，到我旁边来。”
下意识朝四周望望，没什么人注意，沈洲尴尬笑笑，搓着手过去跪下。
沈家是宁波人，尽管来台四十余年，所有的风俗习惯也都未曾改变，包括这次沈逸维的葬礼仪式。
“站在那儿望什么望？望杨松荣在不在？人家早走啦！你在香港很忙吗？今天才到！”三姐跪着往四姐那边挪，稍稍探头过来，声音也大了一些。
沈洲看着穿白褂戴白巾的她，觉得稍显陌生，愣了下才点点头说不好意思：“华东水灾，香港赈灾义演来了挺多人。”
“借口！爷爷生前没少疼你，可是到了最后一天你才露面，你自己好意思吗？平日里吃沈家、喝沈家、用沈家的时候，怎么没见你最后一个到呢？！还是说，你知道自己做了丢脸事，没脸回来？”
“……”
见沈洲只是对她微微笑，却不答话，沈洁竹觉得自己的话像是打在棉花上，一股火气正准备发作，前排的沈奶奶扭头训斥了句“闭嘴！”，她只得顿住，朝沈洲做了个鬼脸，又开始低头烧纸。
一时间，整个空间又安静得彷佛只能在偶尔才听见燃烧过度的小小爆炸声。
蒲团因着宾客带来的雨水，始终湿润，老老实实在那儿上面跪了一晚上，沈洲的双膝早已僵硬，清晨要是没有旁人扶着，起身都十分困难。
回去路上，慢慢摇下车窗，清晨微风拂过，能够闻到空气中牛杂汤的味道，沈洲望着这座对自己而言，有些许陌生的小城。
右手边的苏萍低头抬手拍了拍自己膝盖上的竹碎沫，像是不经意地开口说道：“白日你就不用到大宅来，人多事杂的。今晚我们得连夜回台北，你奶奶专门从大陆请了位大师念经，你还是跟我去——机会不易，让大师也给你算算。”
一身黑衫朴素，除去脸上些许疲惫，珍珠链的名牌腕表，还有腿上的LV老花包，让四十几岁的苏萍看起仍然精致又不失端庄。
二十多年前，苏萍从中坜到台北打工，认识已有妻妾的沈峰，带着襁褓中的沈洲嫁入沈家做小。
生了个儿子后，勉强在派系斗争复杂的沈家坐稳位置，从伶仃孤苦的单亲妈妈摇身成为有钱人家的姨太太。
车轮溅起积水，没有按照沈洲记忆中那样往沈家老宅行驶。
苏萍打开包翻了翻，取出一把钥匙：“文化路的公寓是我前两年买的，基本家具已经添置好，你先过去休息好，看等会儿是你自己先回台北等我们还是跟——”
“我自己先回。”沈洲接过钥匙也打断苏萍的话。
苏萍怕她再像以往回嘉义那样，突然跑去杨家玩失踪，不得不提起：“杨家老三年底要结婚了，杨伯伯亲手写的请帖。听说对方是他在菲律宾潜水时认识的华侨，家里也是了不得的。本来这两天要在台北订婚宴客，因为我们家的事，人家前前后后帮忙，定下来的日子一拖再拖……”
沈洲扭过头看窗外，揉着膝盖没回应，苏萍叹了口气说道：“有些事情啊，是你的就是你的，不是你的，你怎么强求，都求不来的。你看看洁梅，不听你爸爸的，非要嫁给那个法国人吧，结果呢？婚姻这件事，你还小，多看看。谁适合你，要长时间的相处下来才知道。”
沈洲不讲话，将车窗摇上去了些。
“还有，不让你去大宅，小竹你还不了解啊，到时候奶奶看着你们闹起来，动了气，这个关头，她情绪本就很难摸透——要是你受委屈……你说我手心手背都是肉，应该怎么办？”
沈洲不傻，明白苏萍话里的潜台词——
当然，她也清楚，昨晚跟着沈家子孙跪在那儿，沈奶奶已有不满。
深吸口气，沈洲扭头拉过苏萍的手：“好的，妈妈。”
苏萍的公寓不大，只有十坪左右。
空置太久，家具上都蒙着灰尘，一进去，沈洲就打了个喷嚏。