元宵之后，二十几日一晃而过，终于到了二月初八，会试开考之日。
会试与相识的流程大同小异，只是在个别地方稍稍有些变化。
其不同之处主要在于，乡试考三场，但一场只考一天，而会试考三场，每场却是连考三天。这意味着考生必须在号房内睡上几天。
而京城的春季，虽是比寒冬暖和不少，但仍是个分分钟可以把人冻成狗的地方。故而，防寒就成了重中之重。
如此一来，春闱每一场，考生们都必须带好被褥在考场中过冬。可以说，会试比乡试更考验考生们的体质。
因而，为了能尽快适应京城的寒冷气候，全国各地的考生们至少都会提前月余来到京城候考。像王家屏、于慎行顺便游学，提前近半年来京的也有，但只在少数。
大明两京十三省，赴考的举人不下三千，再加上南北两监的监生，考生总数将近五千，最终能名列春榜，金殿传胪的，约有四百。
乍一看这录取率挺高，比起乡试三十取一要高得多，但是考试的竞争对手也从秀才换成了举人。
这赴考的三千举人，和两千监生，哪一个不是饱读诗书，大浪淘沙，才来参加这最终的会试。可以说，能从科举中脱颖而出的每一个个举人都是时代精英。
当然，要杀出层层重围，除那些科场天才外，哪一个不是付出了常人难以想象的刻苦钻研。
他们从一个小小蒙童开始，就要寒窗苦读，一路参加淘汰率惊人的考试，直到最终考中进士，平均所需时间要三十年，其中艰辛可想而知。
然而，在这样一个“官本位”的时代，几乎所有的普通人家，只要有条件都会供家中子弟读书，去参加那希望渺茫的科举考试，因为这是普通人家子弟想要当官的唯一途径！
和上次乡试一样，张敬修赴贡院领完考牌后，便早早窝在炕上，养精蓄锐。
可是躺下之后，张敬修却翻来覆去地睡不着觉，无奈之下，索性爬起来拿了本《山海经》看了起来，这才在看的迷迷糊糊中睡了过去。
到了半夜，窗外传来悉悉索索的下雨声，张敬修睡得很浅，被雨声吵醒过来，便再也睡不着了。不过，也没多少时间可睡。
四更天时，张敬修听得外面传来了轻微的脚步声，知是来叫他起床赴贡院的。
“大郎，四更天了，该起床了。”
果然，没一会便传来老爹叩门的声音。
“知道了，爹爹。”张敬修一骨碌爬起，下炕穿上衣服和鞋子。
推开房门，见老爹和母亲都在门外，身后还跟了个端着热水的下人，张敬修忙将几人引入房中，道：“爹爹、娘亲怎的都起身了，让下人来喊孩儿便是。”
王氏笑道：“你爹一直惦记着时辰呢，倒像是他要去考试似的。”
张居正严肃的脸上露出一丝笑意，说道：“大郎去考会试，确实让我想起了当年。不过大郎条件可比我要好的多了，不用长途跋涉而来。”
张敬修洗漱完，笑道：“这都是托了爹爹的福。”
相比于那些外地入京赴考的考生，他确实要舒服的多。
吃过饭后，又轻车熟路地检查了一遍考具，将其一件件在考箱中摆好，见老爹和母亲似是要送自己上考场的样子，便对二人说道：“天冷，爹、娘且回房去睡吧，孩儿这就去贡院了。”
王氏点了点头道：“下雨，为你备好了马车，被褥也在车中。天寒，在号房中睡觉，可别着凉了。”
张居正也道：“会试不比乡试，在里边要难熬的多，为父考了两次，个中滋味，一言难尽。因而，你可要注意了。”
张敬修笑道：“爹、娘放心，孩儿省的。”
出了府门，夜色还未散去，寒风袭来，刮得人脸上如同刀割一般，在这种天气考试，可真是让人受罪。
上了马车，张敬修见车上除了除了床厚厚的被褥，还有件价值不菲的貂皮大氅，这些都是要带进考场的行李。
一刻钟后，张敬修抵达熟悉的顺天府贡院。
此时，近五千考生都已是聚集在此。