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正月十五，上元节，又称元宵节。
元宵节这日，天子赐百官夜宴，并同赴午门观‘鳌山灯会’。
事实上，从正月初十至正月十六，都是赏灯的日子。因而，往常宵禁极严的紫禁城，在这段日子都是大驰夜禁。
自去徐府拜谒之后，张敬修除了抽空去查看了一番摆钟擒纵器的研制进展外，便天天在家闭门读书习文，为即将到来的春闱精心做着准备。
直到到了元宵，张敬修才终于不再足不出户，而是应陈于陛邀请，同在京待考的王家屏、于慎行等好友，一同前往东华门外看花灯。
东华门外迤北大街，是京城有名的灯市。
此时还未入夜，但灯市售卖花灯的商贩已经随处可见。大街上人头涌动，摩肩接踵，热闹非凡，沿街店铺家家都张挂着做工精巧、形态各异的彩灯，让人目不暇接。
四人并肩漫步在繁华的街道上，想着找一处观赏花灯的好位置，可惜这靠近灯市的酒楼茶馆，早在元宵节前就被人定满。
无奈之下，四人只得以银子开路，才在临近灯市的一酒楼中，从‘黄牛’手上买下了一个好位置，得以一览灯市夜景。
四人坐了一桌，点下酒菜，往窗外望去，但见夜空中升起了道道焰火，将整个京城的夜色都照亮了。
各种响炮、地老鼠、三级浪、焰火燃起，这多是富豪之家燃放，这样一次焰火就要耗费数百两银子。
天上焰火璀璨，地下灯火如龙。
灯市最宽敞的地方，点起了黄河九曲灯，绵延数里，远远望去灯火燎城。
整个灯市都是此等火树银花的景象，街上观灯的男男女女都有，到了上元节，就算深闺里的女子，也是大方地上街而游。
这样的美景对张敬修来说并不稀奇，，可看到满大街欢天喜地的人流，却有种进了后世影视城的感觉。这可是原汁原味的古装盛会啊，远比后世模拟的更有味道。
张敬修吃着小菜，看着灯火缭绕的紫禁城，不由心里想到，历史中李自成、满清攻破紫禁城的场景，在这太平日子，恐怕谁也不会想到，太祖朱元璋驱逐外族，所建立的大明帝国，会在朱家几代帝王之后，又被外族所侵，再失汉家衣冠。
“诸位，让我等为这太平盛世喝上一杯。”王家屏举杯笑道。
张敬修回过神来，与众人一同举杯，于慎行也笑道：“也为我等，春闱名列春榜而贺。”
众人皆笑，太平盛世，太过遥远，还是得中春闱更贴近实际。
陈于陛饮完酒，笑着问道：“诸位可有把握在这春闱之中一举中试？”
听陈于陛这么问，张敬修不由道：“元忠兄，大家出来吃酒赏灯，你却问着考试之事，着实扫人雅兴。”
王家屏、于慎行皆是附和。
陈于陛笑了笑，举杯道：“是我的不是，我自罚一杯。”
众人惬意地吃着酒菜，赏着花灯，说说笑笑，不知不觉就到了戌时中。
看了一阵，张敬修觉得有些无聊，便提议道：“诸位，我等在此也看了快半个时辰了，不如去灯市之中走动一下，猜猜灯谜，赢几盏花灯回来。”
王家屏听了大笑道：“吾正有此意，猜完灯谜后，再直去午门外，看看那久负盛名的‘鳌山灯会’。”
陈于陛、于慎行皆欣然从之。
众人当下结完酒钱，下楼走进灯市的人群之中。
此时，长长的街道上到处都是摊点，一排排悬挂在空中的花灯，都贴着红纸条，纸条上写得就是灯谜了。
灯谜，又叫彩谜子。谜自然是谜语，彩便是彩头。
一般来说，每个灯谜一旦猜出，就有彩头可拿，大多是一些糖果、玩具之类的小玩意。
不过随着承平日久，京城一带的商业越发繁荣，富庶之家不在少数。因而，在这难得可彻底放松的日子里，就有不少富豪之家，为了把灯会办的更加热闹，都纷纷拿出值钱的货物应景。
如此一来，这灯市上的灯会上的灯谜就显得特别吸引人，有不少家境贫苦的读书人，仗着胸中的才学来碰运气，看能不能赢些彩头补贴家用。
四人在人群中穿梭半天，都觉得有些意兴阑珊。
无他，这些灯谜实在太过简单，大多非常粗俗下流，让几人都无猜谜的兴致。
于是，王家屏提议去看鳌山灯会，众人皆是应下。
正在这个时候，张敬修眼角突然看见不远处的一个灯棚，无一人围在那里，心中不由有些好奇，便拉着众人走至那灯棚处。