敌工队副队长的回归，让吴子健和肖俊平都惊喜不已，他们正在打着丰店县城的主意，陈栓柱在此刻突然现身，犹如给刚要睡觉的人送来了枕头。
然而，让他们失望的是，这些日子里，陈栓柱始终在丰店外围转悠——夜袭河口村的大冢联队的人马返回丰店县城的时候，他倒是亲眼看到了，但是不知这路人马的用意；并且守城的日军只开门放进了军队，随即依旧紧闭城门禁止百姓出入；敌工队副队长干着急却无法混进城去。最终，失去了耐心的他，只好悻悻地返回了河口村。
得知在这期间日伪军大举夜袭了徐旅二营的两处根据地，陈栓柱惊得目瞪口呆，丰店距离河口村有三十余里，又是冬季风的上风头，所以尽管这边打得惊天动地、陈栓柱那里却对此毫不知情。看着满目疮痍正在艰难修复的河口村外围工事，这个半路出家搞情报的老兵，面如死灰，痛心疾首。
吴子健、李天林尽力安抚着这个昔日5连的排长，肖俊平作为他的直接上级也表示理解。可是陈栓柱还是泪流满面地说：
“副营长、肖队长、连长，这个敌工队副队长我不干了，实在没脸干了！鬼子都偷袭到了咱们的家门口，我还像个傻子一样啥也不知道！我要回5连去……”
闻听此言，肖俊平的表情也变得尴尬起来，身为敌工队队长，在对敌情报搜集掌控方面的缺失，他无疑更是难辞其咎。
5连长李天林似笑非笑地干咳了一声，一面打量着副营长和敌工队长的脸孔，一面回应道：“别瞅我，你回不回5连，我可说了不算——你现在是营部直属敌工队的人……”
吴子健拍了一下桌子，大声做了总结：这个话题到此打住，敌工队今后当然要引以为戒，但此次失利原因复杂，责任不能让敌工队一家来担。
“栓柱，你既然刚刚从丰店回来，就索性再辛苦一趟，我马上交给你一个新任务。”吴子健神色严峻地继续说。
陈栓柱擦擦眼睛，擤了一把鼻涕，囔囔地回答：“啥任务都成，副营长你就下命令吧，我一定争取戴罪立功。”
吴子健忍不住乐了一下，一拳将对方捅了个趔趄：“戴你个鬼罪啊！都说了责任不让你们敌工队一家来担！”
一旁的肖俊平有些急了，追问副营长是什么任务、要不要自己也加入。
吴子健重新换上严肃的姿态，告诉屋子里的人：教导员即将带一支小部队出发，前去寻找团部或旅部，汇报二营的现状，请求上级予以指示。
李天林、肖俊平在河口村反夜袭战之后，还一直没有见过教导员，但是几天前红星峡起了内讧的消息，河口村这里早就传遍了。今天吴子健从红星峡返回，闭口不提那里的情况，李、肖二人也就装出若无其事的样子，不问也不打听。不料，吴子健却突然讲出了教导员要去找上级团部、旅部汇报的实情，这无异于宣布，副营长与教导员之间已经彻底决裂！
“副营长，我记得二营从五台出发前，咱们团的主力也在计划开拔了，现在过去了这么久，无论团部还是旅部都肯定不在五台了，教导员想上哪里去找他们呢？”发问的是李天林。
吴子健告诉大家，团长在二营出发前有过交待：二营率先前出晋中的关门山地区建立根据地，是作为全团乃至整个林师徐旅的一个偏锋；二营出发后，徐旅将整体向晋中南的太行山区稳步进发，重点部署于正太铁路沿线乡村。届时，团部会派出人员前往关门山一带联络二营，指导下一步行动——此次教导员去寻找团部或旅部，正是沿着这个思路向回逆返，估计有望在正太路沿线附近找到。
屋子里的人都沉默了。人们都清楚，对于二营而言，在刚刚阵亡了营长之后，教导员的出走将会给全营继续造成极为不利的局面。
吴子健当然不想让这种消极的情绪影响士气，于是解释说，教导员的行动实属正常，现在营长牺牲了，二营急需任命新的营长，这就必须向上级汇报、由上级来决定人选。
“刘教导员、不是已经兼任代理营长了吗？”肖俊平小心翼翼地问吴子健，一边就观察着对方的脸色。
“那个命令又被教导员自己给撤销了。二营目前由我这个副营长暂时负责军事指挥，待教导员从上级机关带回任命后，再做新的安排。”
肖俊平暗暗松了一口气：吴子健能主持军事是再好不过了！然而，这又能维系多久呢？未来的变数太大了！昔日的晋军情报参谋，再度对留在八路军感到了一丝悔意——此刻他非常渴望见到张绣，有些话，他不敢对李天林和吴子健讲，却可以向漂亮的女文书倾述。刚才副营长打趣他的那番所谓张绣捎来的话，究竟是不是她本人说的？肖俊平有心再向吴子健追问，可此时此刻，又哪里是说这等无关紧要话语的时候！