可怜江淮一代名将，没有血洒疆场，马革裹尸，却死在了肮脏龌龊的阴谋诡计之下。王雄诞久经沙场，百战名将。加上平日里，他还善于安抚士卒，爱兵如子，所以，麾下部众皆愿为其效死卖力。
并且，王雄诞治军有方，军纪严明，每攻下一座城邑，约束部众，秋毫犯，从不掳掠百姓。因此，对于王雄诞惨遭杀害，江南军民不悲痛，为之哭泣。唐高祖李渊感念王雄诞的气节，命其子王果，承袭宜春郡公的爵位。后来，唐太宗李世民即位，又追赠王雄诞为左卫大将军、越州都督，谥号为“忠”：
雄诞善抚恤将士，皆得其死力，每破城镇，约勒部下，丝毫犯，故死之日，江南士庶莫不为之流涕。高祖嘉其节，命其子果袭封宜春郡公。太宗即位，追赠左卫大将军、越州都督，谥曰忠。（《旧唐书·王雄诞传）
杀害名将王雄诞，算是辅公祏搬掉了挡在自己谋反道路上的一颗绊脚石。接下来，辅公祏便要积极谋划起兵反唐的具体事宜。为了加大起兵反唐的胜算，争取到军中将士的拥戴，辅公祏决定采用舆论攻势。
辅公祏深知，杜伏威在江淮军中和百姓当中，颇具威望，拥有一定的影响力。所以，辅公祏心中盘算，若想起兵成功，还是需要借助杜伏威的影响力，祭出这张王牌，大肆制造舆论。
可是，杜伏威此时已经入朝，远在长安，如何借助他的影响力呢？辅公祏有办法。他谎称收到了杜伏威写给自己的亲笔信，说李唐将他扣押在长安，法返回江淮。故而，杜伏威命令自己即刻起兵，与唐军开战。很明显，这封书信，显然是辅公祏所伪造的，也成为了点燃江淮反唐火药桶的引信。
要么说，杜伏威真够倒霉的，可谓人在家中坐，锅从天上来，躺着都能中枪。那么，辅公祏自己造反，为什么还要拉杜伏威下水，伪造这样一封本来就不存在的书信呢？他主要有两个目的。
第一，鼓动江淮军旧部一起反唐。
江淮军是杜伏威、辅公祏二人一手创建的，辅公祏非常清楚江淮军的底子。江淮军中上上下下，对杜伏威是绝对服从。尽管辅公祏是江淮军事集团的二号人物，却还是不如杜伏威那样有影响力。与其是自己怂恿江淮军兵变，倒不如利用杜伏威的影响力，激起军中的愤怒，让他们跟随自己的共同反唐。
第二，留了一条后路。
估计，辅公祏也清楚，此次与唐朝开战，八成凶多吉少。以江淮一隅，对抗统一北方的李唐王朝，疑是以卵击石。万一不幸战败，辅公祏事先留好后路，将脏水泼到杜伏威身上，让唐王朝以为杜伏威才是幕后黑手，撇清自己的关系。不能不说，辅公祏此举，真是一招借刀杀人的毒计。
还别说，辅公祏伪造的这封密信，最后还真的导致了杜伏威的悲惨命运。辅公祏刚一起兵，唐高祖李渊便怀疑到了杜伏威身上。为什么杜伏威入朝仅仅一年，辅公祏便在江淮起兵反唐，这未免也太巧了吧！难道不是他俩事先约定好的，唱的一出双簧戏，由不得唐高祖不怀疑。
再到后来，唐军平定辅公祏势力，搜到了那封伪造的密信。这样一来，更让杜伏威百口莫辩，加深了唐高祖李渊对他的怀疑。因此，辅公祏这个举动，一方面是为了获得军队的支持；另一方面，也是为了留条后路，栽赃给杜伏威。
果然，看到辅公祏伪造的密信，江淮军的众将士，信以为真，根本不辨真伪，变得群情激奋。看来，唐朝召吴王入朝，显然别有用心。我们身为吴王的旧部，干脆反了，迫使李唐放了吴王。就这样，辅公祏见鼓动将士的目的达到了，江淮军和自己站到了同一个战壕里，便准备随时起兵，与李唐正面开战。
既然军队已经牢牢掌握在自己手中，且舆论也制造得差不多了。辅公祏觉得，也没有必要继续伪装下去了。于是，辅公祏撕破“和平”的面具，露出真实的面目，正式打出反叛唐朝的旗号。
武德六年（623年）八月，辅公祏在丹阳公开称帝，立国号为“宋”，以南陈的旧宫室作为皇宫，正式与李唐王朝决裂。辅公祏僭逆称帝，随即设置官署，分封百官，任命故交左游仙为兵部尚书、东南道大使、越州总管。之后，辅公祏又主动和当地的一方割据头目张善安，连兵一处，以张善安为西南道大行台。
辅公祏称帝后，开始大修兵甲，转漕粮馈，积极做好了与唐军开战的一切准备。江淮之地，即将掀起一场腥风血雨，大战在所难免。或许是历史的必然，李唐王朝注定要用战争的方式，彻底平定江淮。
原本，在此之前，杜伏威被迫入朝，留居长安。唐朝似乎在表面上，掌控了江淮局势。然而，这些只不过是表面现象，风平浪静之下，实则暗流涌动。唐高祖李渊明白，唐廷虽然招降了杜伏威，却法对他的地盘实施有效的管理。即使杜伏威入朝，他的军队与土地，依旧在其旧部手中掌握。
可以说，李唐只是从名义上拥有江淮这片土地，江淮依然是一个独立性的割据政权。这样的现象，如果任其发展下去，终会面临大问题。果然，杜伏威入朝不久，辅公祏便在江淮旧地起兵反唐，自立为帝，正是此等现象的后遗症。现在的江淮形势，与当初的河北叛乱，何其相似。
完成南北一统，是李唐王朝必须实现的历史使命。唐高祖李渊作为大唐开国之主，断然不会允许出现第二个南北朝。现如今，辅公祏作乱江淮，与大唐为敌，也是唐高祖最为担心的事情。所以，若要一举荡平江淮，只有一个办法，那就是武力征讨，彻底消灭辅公祏。这样一来，李唐王朝才能真正实施对江淮的有效统治。
更何况，在辅公祏僭逆称帝之前，唐军已经大举出兵，攻灭了长江中游的萧铣政权。也就是说，自立为帝的辅公祏，是唐王朝统一江南面临的最后一支劲敌。灭掉了辅公祏，就意味着唐朝便能一举统一南方。
当得知辅公祏反叛称帝的消息后，唐高祖比震怒，十分生气，将辅公祏恨得牙根直痒。不过，愤怒归愤怒，唐高祖李渊并没有因此失去理智。很快，李渊冷静了下来，迅速作出决策，部署大军，出击江淮。
武德六年（623年）八月二十二日，唐高祖下诏，兵分四路，进军江淮，讨伐辅公祏。此次，为了能够毕其功于一役，唐朝下足了血本，出动了唐军最优秀的精兵强将，布置了四路出击大军。
第一路唐军：以襄州道行台仆射、赵郡王李孝恭，指挥唐军水师主力，一路行军，直取江州。
第二路唐军：岭南道大使李靖率领交、广、泉、桂之地兵马，直扑宣州。
第三路唐军：怀州总管黄君汉率军出兵谯、亳二州。
第四路唐军：齐州总管李世勣出兵淮、泗。
四路大军，同时出击，共同进讨辅公祏所部江淮之军。不久之后，武德六年（623年）九月十九日，唐高祖李渊又下达了一道诏令，任命秦王李世民为江州道行军元帅，坐镇指挥四路唐军。
由此可见，唐高祖为了此次荡灭辅公祏，准备充足，以大唐战神秦王李世民为荣誉统帅。当然后来，唐高祖将李世民召回长安。所以，前线统帅的职责，自然就落到了身为李唐宗室的赵郡王李孝恭肩上。
值得一提的是，此次四路唐军的主帅，有三位皆位列“凌烟阁二十四功臣”，他们分别是李孝恭、李靖、李世勣。至于怀州总管黄君汉，也是曾经跟随秦王李世民东征洛阳，破郑灭夏的一员唐军宿将。
李世勣此人就不用说了，前文多次提到。此人是唐初一代名将，身经百战，善于用兵。自从归顺李唐以来，李世勣驰骋沙场，屡建功勋，先后经历了消灭刘武周、宋金刚势力、戍守黎阳，抗击窦建德大军、追随秦王李世民，东征洛阳、平定河北叛乱等许多重要战役，可谓战功赫赫。此次征讨辅公祏，李世勣担任一路唐军的领兵主将，率军出击。
第二路唐军的主将李靖，也是一个了不起的杰出军事家。关于李靖其人，在“李唐建国”一节中，曾经提及过。这位李靖，那可是唐朝初年，也是中国军事史上一位富有传奇色彩的优秀军事家。
李靖出身将门，他的舅舅，更是“隋初四大名将”之一的韩擒虎。从年轻时代起，李靖便表现出了过人的军事才能，以及将帅之才，曾被杨素、韩擒虎等名将誉为是孙武、吴起那样的杰出人物。
起初，李靖竟然是唐王朝的死对头。隋大业末年，李靖担任马邑郡丞。当时，李渊、李世民父子为了晋阳起兵，积极筹划，四处招兵买马。很快，李靖觉得李家父子会有异动，急忙前往江都，准备向隋炀帝告发。只不过，隋末战乱，行至长安，通往江都的道路，不幸阻断，李靖便没能到达江都告密。
后来，李渊攻克长安，占据关中。他觉得，李靖曾经差点让自己功亏一篑，心中气愤不已。于是，李渊命人抓捕李靖，打算开刀问斩。就在即将行刑的时候，李靖突然仰天长啸，发出一声怒吼：
公起兵为天下除暴乱，欲就大事，以私怨杀谊士乎？（《新唐书·李靖传）
关键时刻，还是李世民慧眼识英雄，认为李靖人才难得，若能为我所用，肯定会是如虎添翼。因此，李世民主动向父亲李渊求情，希望可以刀下留人。最终，李渊听从了李世民的请求，释放了李靖，被召入了李世民的幕府。从此，这位大唐王朝的一代兵圣，自此开启了他传奇的一生。
归附唐朝后，论是在唐初统一战争，还是日后的对外战争中，李靖都将自己的军事才能，展现得淋漓尽致。例如，武德三年（620年），李靖跟随李世民，东征洛阳，因功授开府。之后，李靖更是参加了南平萧铣、辅公祏的两场重要战役。唐太宗即位后，在唐王朝的对外战争中，李靖更是以统军主帅的身份，指挥了北灭突厥、西破吐谷浑等大战，为大唐立下了不世之功。
正是因为李靖戎马半生，战功彪炳，也让他位极人臣，出将入相。唐太宗李世民即位后，李靖先后官至刑部尚书、太子左卫率、检校中书令、兵部尚书、尚书右仆射，进位卫国公、开府仪同三司，并位列“凌烟阁二十四功臣”之一。
贞观后期，李靖年事渐高，依然不忘为国效力。贞观十八年（644年）二月，唐太宗李世民即将御驾亲征，攻伐高句丽。出征之前，唐太宗特意召见李靖，向他咨询意见，此时能否东征高句丽：
公南平吴会，北清沙漠，西定慕容，唯东有高丽未服，公意如何？（《旧唐书·李靖传）
听到太宗向自己咨询，李靖表示赞成东征高句丽。并且，李靖还主动请缨，愿意随军出征。当然，唐太宗考虑到李靖年事已高，且体弱多病，没有批准李靖的请求。根据史书记载，李靖是这样说的：
臣往者凭藉天威，薄展微效，今残年朽骨，唯拟此行。陛下不弃，老臣病期瘳矣。（《旧唐书·李靖传）
贞观二十三年（649年），李靖病重，日趋恶化。那个时候，唐太宗也已是重病缠身，拖着沉疴的病体，亲临李靖病榻前探望。看到处于弥留之际的李靖，唐太宗悲从中来，不禁老泪纵横，伤感地说道：
公乃朕生平故人，于国有劳。今疾若此，为公又之。（《新唐书·李靖传）
不久，贞观二十三年（649年）四月二十三日，李靖辞世，享年七十九岁，一代兵圣就此陨落。而后，唐太宗下诏，追赠李靖为司徒、并州都督，赐班剑、羽葆、鼓吹，陪葬昭陵，谥号“景武”。
这一次，唐高祖兵分四路，攻打辅公祏，李靖担任第二路唐军主将，其实也就相当于唐军南征江淮的副统帅。由此可见，唐高祖李渊对于李靖的信任；同时，也是对李靖军事才能的认可。
当然，此次唐军南征江淮的前敌总指挥，正是身为宗室的大将——赵郡王李孝恭。说起来，这位赵郡王李孝恭，也是李唐宗室中的一位传奇人物，是李唐宗室中为数不多的能征惯战的沙场名将。
众所周知，大唐王朝的第一战神，秦王李世民，以神武定四方，东征西讨，扫荡群雄，打下大唐半壁江山，人可与之争锋。不过，在李唐宗室的年轻一辈中，也涌现出了不少出类拔萃的名将，其中，有三位李唐宗室最为出名：淮阳壮王李道玄、任城王李道宗、赵郡王李孝恭。
在这三位李唐宗室中，淮阳壮王李道玄，在戡乱河北的下博之战中，壮烈牺牲；任城王李道宗，常年追随李世民，四处征战，军功数。而赵郡王李孝恭的战功，则仅次于威震天下的秦王李世民。
唐初统一战争，总共有七场重要的统一战役。其中，李世民独立指挥了四场，李孝恭指挥了两场。如果说，中原、北方战场，是秦王李世民大显神威的舞台；那么，江淮、南方战场，则是赵王李孝恭一展拳脚的空间。十年的统一战争，李世民横扫北方群雄，打下大唐半壁江山；李孝恭平定江南割据，统一南方。
可以说，论战功，赵郡王李孝恭仅次于秦王李世民，却远胜其他李唐宗室，堪称李唐宗室中的第一名将。对此，各种史料文献中，充分肯定了李孝恭在唐初统一战争中的战绩，给予了很高的评价：
自大业末，群雄竞起，皆为太宗所平，谋臣猛将并在麾下，罕有别立勋庸者，唯孝恭著方面之功，声名甚盛。厚自崇重，欲以威名镇远，筑宅于石头，陈庐徼以自卫。（《旧唐书·李孝恭传）
赵郡王李孝恭其人，是唐高祖李渊的堂侄，唐太宗李世民的堂兄，其曾祖父是西魏、北周“八柱国”之一的李虎（唐高祖李渊的祖父），他的父亲李安，在隋朝官拜右领军大将军。后来，唐太宗李世民即位后，给“凌烟阁二十四功臣”排座次，李孝恭排在第二名，可见他的地位之高。
唐朝建立后，李孝恭作为李唐宗室的头号名将，自然是不辞辛劳地为唐王朝四处征战，进击群雄。虽然，李孝恭不像他的堂弟李世民那样威震四海，令群雄胆寒，但是他的战功，也是可圈可点。我们不妨可以将李孝恭在唐朝建立后的战功，一一列举出来：
武德元年（618年），李渊称帝，唐朝建立，拜李孝恭为左光禄大夫。不久，李孝恭改任山南招慰大使，负责经略巴蜀之地，率军攻取三十余州，生擒豪雄朱粲。
武德二年（619年），李孝恭担任信州总管，向唐高祖李渊献计，率军攻打长江中游的萧铣政权，大败敌军，立下战功。
武德三年（620年），李孝恭受封赵郡王。
武德四年（621年），李孝恭任夔州总管，大规模修造战舰，操练唐军水师，以李靖为副将，出兵攻灭萧铣政权，平定长江中游流域，因功封为荆州大总管。之后，李孝恭又成功招抚岭南诸州。
不难看出，唐高祖李渊为了平定江淮，彻底消灭辅公祏势力，动用了三张王牌，派出了三位名列“凌烟阁二十四功臣”的唐初名将，共同领兵。并且，唐高祖对此次分兵作战的安排，非常清晰。
首先，唐高祖李渊以作为宗室第一名将的赵郡王李孝恭为主帅，指挥南征江淮的战役。同时，又以兵圣李靖为副帅，辅佐李孝恭，讨伐辅公祏。而后，李世勣、黄君汉两员名将，各自率领一路唐军，策应主力。唐高祖布置的四名南征将帅，四路大军，形成了四只铁拳，重重地朝辅公祏打去。
四路大军开拔之前，身为主帅的赵郡王李孝恭，宴请诸将，算是出征前的一场壮行酒宴。在这场壮行宴中，却发生了一件匪夷所思的事情。可是，谁知李孝恭最终积极引导，使得全军斗志昂扬。
怎么回事呢？席间，李孝恭命人前去取水。没想到，李孝恭接过水后，发现杯中清水，突然变红，呈现出鲜血的颜色。这种现象，放在科学发达的当今社会，就是普普通通的生物变化。可是，古人迷信，不懂这些高大上的东西，认为清水突然变红，乃是不祥之兆，难道是上天示吗？
因此，在此的唐军诸将，个个面面相觑，大惊失色。唯独主帅李孝恭，镇定自若，没有一丝一毫的惊讶。只见，李孝恭端着手中这杯变成红色的水，对诸将说，此番出征，定能一举灭掉辅公祏，取下他的项上人头：
祸福基，唯所召尔！彼我不负於物，重诸君忧。公祏祸恶贯盈，今仗威灵以问罪，杯中血，乃贼臣授首之祥乎！（《新唐书·李孝恭传）
说罢，李孝恭将杯中水一饮而尽，诸将这才安稳下来。这样的突发状况，换成一般人，早就手足措了。可是，李孝恭却可以随机应变，趁此激励三军，换来全军上下必胜的斗志。从这件事，也可以看出，唐军此次南征江淮，可谓准备充足，兵精将勇，充满了信心，誓要一战荡平辅公祏。
就这样，武德六年（623年）八月，面对辅公祏称帝自立，江淮再度分裂的不利情况，唐高祖李渊当机立断，兵分四路，以赵郡王李孝恭为主帅，名将李靖为副将，对江淮辅公祏势力，展开大规模的军事征伐。
那么，唐军此次兵分四路南征，究竟能否顺利平定辅公祏势力，唐王朝最终又是如何实现对江淮全境的统一？对于唐朝的四路进攻，辅公祏又将如何应对？唐军平定辅公祏后，已经入朝的吴王杜伏威，又为什么会神秘地暴毙而亡，杜伏威之死，是否存在着不为人知的冤情呢？