婚后两年，冯顺弟生下一子，取名嗣穈，就是胡适。一家人生活幸福美满。
可好景不长，不久后，甲午中日战争爆发，带病在战乱中奔走的胡传客死他乡。23岁的冯顺弟从此守寡，一个人挑起家庭的重担，将那时年仅四岁的胡适抚养成人，其中的艰难困苦“非外人所能喻”。
“只因为还有我这一点骨血，她含辛茹苦，把全部希望寄托在我渺小而茫不可知的将来，这一点儿希望居然使她挣扎着活了23年。”胡适在《四十自述中写道。
胡适的父亲去世后，冯顺弟这个年轻的后母，经常受胡适哥哥嫂嫂们的气，但冯顺弟从不埋怨。
胡传与前妻育有三子，大儿子是个“瘾君子”，在外面欠了一屁股债，胡传在世时曾拿剑砍他，冯顺弟跪着哀求：“饶了他吧，不然他人会说我这个后娘不容。”
胡适父亲去世后，他的大哥更为所欲为，年除夕家里坐满了追债的客人，他就躲债去了。母亲冯顺弟则镇定料理，给每人一点钱打发他们走，大哥这才敢回家，可母亲也不打骂，一点怒气也没有。
“如果我学得了一丝一毫的好脾气，如果我学得了一点点待人接物的和气，如果我能宽恕人，体谅人，我都得感谢我的慈母。”胡适后来说。
傅斯年母亲姓李,闺名叔音,聊城城西南郊贺家海人。她出生于一个地主家庭,虽然识字不多,但却接受了严格的家庭教育,贤孝识大体。
傅斯年父亲病逝时，傅斯年的弟弟只有七个月大。李叔音既要孝养高年公婆,又要抚育幼年双子。
前边说过了，傅斯年的祖父傅淦对金钱看得很淡，生性豪爽，出手大方，不善理财，不会操持家事。分家的时候，他要得又最少，不多的积蓄，在他手理很快就花完了。到了他这里，家道已经败落了。
百一用是不是书生不知道，但居家过日子，傅淦这样的人是靠不上的。否则，傅斯年的父亲也不用很早就外出谋生了。要知道那时候可有一句话，叫做家有二斗粮，不当孩子王。傅斯年父亲外出教书，可谓是生活所迫。
家境日趋贫寒,可以说克勤克俭,备尝艰辛。但李叔音颇有器识,一身承荷家庭重担,百般筹划,维持全家生活。
幸好傅斯年的父亲，为人仁厚，乐善好施，意识的通过另一种方式,给这个穷困的家留下些许积蓄（关于这一点，我们下一章会做出介绍），但单靠这些，实不敷家用。
尽管傅斯年的母亲李叔音精打细算,百般节省,生活仍日益窘迫,难以维持。有时万不得已,她便从颓垣断壁中拆一些砖瓦变卖,但这些都只能解决一时急需,不能作为长久的生活来源。整个家庭的经济状况如江河日下,一日不如一日。
到了后来,房屋破旧损坏,亦力修补。记载,每逢下雨,李夫人便抱着幼子,头上撑着一把雨伞遮盖,其家庭状况可见一斑。
即便如此,李叔音仍严格督促傅斯年兄弟二人读书,一切费用论如何困难自己也一力承担，不使兄弟二人失学。
并母兼父职督责甚严，兄弟如有过，立予责罚，形成了上的权威。
看到李叔音照片的人，差不多都说，傅斯年这位黄河流域的第一才子，身后站着的是一位虎妈。
或许正是这位强悍的虎妈，才有能力为两个幼子遮风挡雨，千难万险一人承担。