1397年乌尔姆的市宪法生效，它详尽规定了城市议会与执政官（市长）的义务和权利。数十年后，神罗皇帝最终承认了乌尔姆自由市的特殊地位。
到了1500年左右，作为中世纪贸易城市的乌尔姆在此时，达到了其发展的顶峰，继纽伦堡后它是帝国的第二大城市。三个城市和55个村庄属于乌尔姆议会管辖。另外，乌尔姆还是德意志南部重要的铁器、木材和葡萄酒市场。
等到大航海时代开启与发现新大陆后，与其他德意志内陆城市一样，乌尔姆也渐渐没落了。此后两个世纪中，尤其是在三十年战争中，支持新教的乌尔姆的城市财富被战争、疾病和不同的占领者的要挟和勒索中一荡清尽。
1770年时，乌尔姆自由市处于破产边缘，而不得不向周边富有的符腾堡与巴伐利亚出卖自己掌握的领地，最后仅保留了周边7、8公里左右的领土。
18世纪晚期，这座曾经辉煌的自由市的总人口锐减到1万左右。
可即便是如此，乌尔姆还是在帝国议会的帮助下，捍卫自己在多瑙河上游的征税权。
那是乌尔姆位于伊勒河和布劳河注入多瑙河的入口处，扼守着西抵符腾堡，南下瑞士邦联，冬至巴伐利亚与奥地利的水路交通要道。
在符腾堡与法国私下媾和谈判时，就提出也要将乌尔姆并入符腾堡公国。然而作为共和国代表的巴泰勒米，在执政官安德鲁的授意下，一直是左右而言他，将此事暂时压了下来。
那是在安德鲁的战略规划中，相当长的一段时期内，法兰西军队需要乌尔姆作为打击巴伐利亚与奥地利的后勤补给基地。
最直接的一点，未来法国人的蒸汽运输船与巡逻炮艇想要在多瑙河上横冲直撞，就需要将“特里尔模式”再度复制到乌尔姆，将其作为制造、改装与后勤蒸汽船的重要基地。
乌尔姆的城墙建于1482年，主要是防御外敌的入侵，但在七年战争后就基本没使用过了。整个城墙沿多瑙河修筑，并不高大，宽不过2米左右，高不过4米。因为东部有多瑙河的天险，南面有大片的溪流与沼泽，城市的防御力量主要集中在北侧与西部。
晌午时分，舒尔迈斯特从乌尔姆大教堂出来，怀里还抱着一只纯黑的图林根牧羊犬（也就是大名鼎鼎的德国牧羊犬前身）。这是舒尔迈斯特花了两百勒塔的高价，从乌尔姆大教堂一位执事手中买来的。
眼前的这只小狗才刚刚满月，毛茸茸的，长得非常可爱，对于眼前的陌生人一点都不害怕，它乖乖的趴在临时主人，舒尔迈斯特的怀中，还不停的舔着舌头，四处打量着这个陌生的新世界。
这一只图林根牧羊幼犬是舒尔迈斯特买来，准备送给乌尔姆城防指挥官马库斯·索德尔上校，那是后者的妻子带着两个女儿刚来到乌尔姆探亲。
由于舒尔迈斯特与索德尔都来自巴登公国，还是凯尔镇的老乡，即便是两人认识不足半年，但也是一见如故。
另一方面，是拥有商人身份的舒尔迈斯特，不仅为人豪爽，出手大方，而且还能为凯尔镇的老乡排忧解难，帮忙处理一些棘手的问题。
在神圣罗马帝国，一个诸侯的臣民离开本国，去为另一个诸侯效力，属于一件非常正常的事情了。即便这两个诸侯处于敌对状态，然而这些人的忠诚通常毋容置疑，绝不会随便投降自己的母国。
数天前，重返乌尔姆的舒尔迈斯特拜会了索德尔上校夫妇，还见到他们的两个女儿，大的五岁，小的三岁。但不久，舒尔迈斯特就发现在花园里玩耍的小姑娘们显得很不开心。
一打听，舒尔迈斯特才知道她们的玩伴，一只叫“小可爱”的图林根牧羊幼犬，在从厄尔布鲁斯前往乌尔姆途中，不慎走丢了。
随即，舒尔迈斯特蹲下身子，向两个悲伤的小女孩保证，他会找到那一只走丢的“小可爱”牧羊犬.但是现在，她们需要为自己唱一首《一闪一闪亮晶晶》。这是22岁的莫扎特用法语谱写的一首著名童谣。
“一闪一闪亮晶晶，神奇可爱的小星星，高高挂在天空中，好像宝石放光明。”
在两位小女孩那清纯欢乐的歌声中，舒尔迈斯特对着上校夫妇使了个眼色。后者自然是心知肚明，颇为满意的点了点头。