事实上，我在舰船上见到的海军军官都非常有修养，他们为人谦和，举止优雅，而且基本上都是10到15岁时，以候补士官生的身份来到军舰，海上航行经验丰富，也懂得多国语言。
旗舰“自由斗士”号的舰长冈托姆上校，他的航海生涯始于1769年夏季，当时他的父亲是一艘商船的船长，13岁的他负责当导航员。9年后，即1778年，他与他的“骄傲的罗德里格”号征召进王家海军服役。作为拉莫特将军的舰队的一份子，冈托姆参加了1779年去往北美的护航行动。抵达北美后，他的船隶属于德斯坦伯爵管辖，继续参加了格林纳达之战与萨凡纳围城战。
大革命到来时，34岁的冈托姆不过是一名海军中尉。他负责指挥一艘东印度公司的武装舰船，直到于1793年被英舰俘虏。9月，冈托姆终于获释，随后升任海军上尉，并在“朱庇特”号上服役。1794年2月，他被擢升为海军上校，5月被分配到重建中的新地中海舰队，开始指挥这艘三级战列舰“自由斗士”号。
至于海军下层人员的组成那就鱼龙混杂。我所在的这艘法兰西战列舰的水手，居然是来自五六个国家。当然，依然是法国人，或是被法兰西征服地区的人占了绝大多数。
冈托姆上校私下告诉我，水手们的原先职业，包括了渔民、不愿意种田的农夫、破产商人、街头流浪者、走私犯、战俘与刑事犯。毕竟，没有多少正经人愿意来这个该死的地狱里等待煎熬。
“这些人被武装宪兵强行带到小船上，老老实实的站在甲板上排好队。他们被海军哨兵看守着，接受船上的军医与军官进行例行检查，接着登记入册……谁要是反抗，头上就会挨--棍子。然后被拖在船舷继续挨鞭子。如果有人逃跑或是失踪了，关于他的记录就会被留在船上，他们的特征将被送到海军部，成为国家的通缉犯。”
……
临近中午的时候，我的晕船症好了很多，可以少量进食了，当然大都是流食。而且我也可以自行离开军官舱，重新回到后甲板，领略一下美妙的海面风景：地中海上强风吹动着飘渺的浮云，而潮湿的雾气在内陆的山脉边旋转升起，上升到数百米的高度，聚集成云，后又继续向西逶迤飘去，在伊比利斯半岛上投下一大片阴影。
在临近黄昏的时候，我们的巡洋舰队在马塔罗要塞的外海，与两艘那不勒斯武装商船意外遭遇。
当时天气恶劣，海浪汹涌，我以为特吕盖将军会下令直接击沉，然而，他的命令却是要求强行登船俘获敌商船。
事后，舰长冈托姆上校告诉我，被俘获的商船上，人员与货物都是明码标价的，需要船主与货主拿赎金换回来。当然，彼此交换被扣押的商船也行。
在天气恶劣的状况下，实施俘获商船行动的巡洋舰很容易因为风浪而导致舰船颠覆，就连负责率队登敌船的陆战队军官也觉得不可思议，以至于躲在军官舱里，迟迟不愿意回到甲板上接受指挥官的命令。
就在冈托姆舰长行将大发雷霆之际，一名叫罗萨梅尔的矮个子海军士官自告奋勇站了出来，他率领一支海军陆战队士兵冒险成功，居然还是一口气俘获了两艘那不勒斯商船。
随后，特吕盖司令官召见了这位敢于搏命的罗萨梅尔士官，不仅当众晋升罗萨梅尔为海军少尉，还额外给予他一笔高达两千里弗尔的作战奖金。
事后，我才知道罗萨梅尔出生于贵族世家，在1787年出海，并很快成为了沿海航运的一名领航员。1792年，他以水手身份正式加入法国海军，并参加了两次前往圣多明各的航行。
1794年在“公约”号上服役期间，罗萨梅尔参加了著名的“六月一日海战”，战后被提拔为海军士官，并在今年8月，调入新地中海舰队中继续服役。
事实上，这位年仅21岁的少尉的野心很大，似乎并不满足于眼下的胜利，他期待更多建功立业的机会，而且机会也很快来了。
桅杆上的观察员发现，西班牙人在靠近马塔罗要塞的内陆，有一座存放军需品的仓库。于是当夜凌晨过后，接受任务的罗萨梅尔少尉再度出击，他带了30名陆战队员划着登陆艇，偷偷上了岸。
尽管在接近军需仓库的时候遭到西班牙哨兵的抵抗，但陆战队员在罗萨梅尔少尉的指挥下，不仅成功消灭了西班牙守军，还顺利焚毁了马塔罗要塞在此设立的军需仓库，然后无一伤亡地返回舰上。
拂晓时分，西班牙人至少派了一个营的步兵，还有一队骑兵追击我们的勇士。只是等到敌人的骑兵即将追到罗萨梅尔和他的陆战队员时，他们自己也正好进入了我方舰队大炮的有效射程之内。
伴随着数艘舰炮的巨大轰鸣声后，西班牙骑兵立刻丢下了十多具尸体，调转马头，落荒而逃……