乡绅们簇拥着朱铭回城，表面上恭敬有加，心里更多却是惶恐。
这种惶恐之情，来自于朱铭的低姿态，竟然当众对乡绅说抱歉，说自己不能帮他们减轻赋税。
如此态度，知州仿佛成了地主的保护者，保护不力还要对地主说对不起。
可转眼之间，就把本县最大的豪强给抓了！
恭送知州进入宾馆，乡绅们立即窃窃私语，三五成群的回去商量。
他们迫切想知道，朱铭究竟要干啥。
夜间，朱铭已经睡下，曹元归和王畋联袂拜访。
朱铭请他们进来，随口问道：“主簿耿鼎臣为何没来？”
王畋说道：“此人与孙家走得近，太守抓了孙氏兄弟，他已经不是咱一路人。”
“有多近？”朱铭问道。
曹元归说：“耿鼎臣将自家侄女，嫁给了都头孙宗震之子。孙宗震的姨父王可述，不仅是吏部郎中，更是蔡公相一党。下官想要提醒太守，捉拿孙家兄弟，已经得罪了蔡公相。”
朱铭顿时笑道：“君有此言，是想清楚了要跟着我干？”
曹元归说：“寒窗苦读十余载，进士做官十余载，三十年光阴，如今只换来一知县。如此蹉跎韶华，只因朝中奸党作祟，才德之士郁郁不能升迁。在下愿附太守骥尾，与那些奸党做一场！”
“你怎知我要跟奸党作对？”朱铭问道。
曹元归说：“太守听闻孙家兄弟的姨父是蔡党，却面不改色淡然处之，想必早已成竹在胸。”
朱铭又问王畋：“阁下呢？”
王畋说：“吾愿追随太守，一扫朝中妖氛！”
这两个家伙，都是想升官想疯了，即便知道敌人是蔡京，也要硬着头皮孤注一掷。
“坐下说话吧，”朱铭唤来侍女看茶，随口问道，“耿主簿与孙家结亲，七弯八拐攀上了蔡党，你们怎不走孙家的路子？”
曹元归似是受到莫大的侮辱，声量都提高了几分：“我山阴（绍兴）曹氏虽非世代显宦，却也从太祖朝就开始做官。大宋开国以来，我曹家已出了四个进士，即便最高只做到提刑使，可怎也算得上书香世家。他孙家值得什么？祖上只有诸科官，连个进士官都没有，他也配与我曹氏结亲？”
王畋说道：“孙家兄弟蛮横无礼，曹知县还没到任时，在下已是雷泽县令。有百姓拦车告状，我就抓了一个孙家奴仆，竟被孙家兄弟设鸿门宴折辱。还……还威胁说，若不立即放人，便叫我做不得官！”
“所以，你把人放了？”朱铭笑问。
王畋老脸一红，默认此事。
朱铭说道：“孙家兄弟欺行霸市、鱼肉乡里，这案子就由伱来审。”
王畋忍不住露出阴鸷之色，显然想要公报私仇，借机把孙家往死里整。
曹元归提醒说：“孙家势大，此案肯定申诉至司理院和州院。特别是那司理参军靳涛，早就被孙氏收买，但凡涉及孙家的案子，他必定亲自复核改判无罪。”
王畋也说：“太守想要有作为，须把州衙各曹理顺。否则就连这孙家，也只能抓而不判。”
一州之刑狱，最终复核权在司理参军手中。
如果司理参军铁了心要唱反调，知州也无权干预案件审理，只能请求提刑司派人调查，或者直接上疏弹劾其渎职。
朱铭不直接去濮州州城上任，而是在雷泽县耽搁，一来因为尧陵事件借题发挥，二来就是州城那边太复杂了。还是县里的关系更简单，很容易就能理顺，或许可以找到突破口。
朱铭问道：“濮州通判和诸曹，你们有多少了解？”
曹元归说：“通判名叫田如用，是宰相郑居中一党。他还以此为荣，曾多次公然炫耀，说与郑居中次子郑亿年是至交好友。”
王畋讥笑道：“他给自己脸上贴金罢了，我听人说，田如用以前是太学生，家中颇有资产，常在东京寻欢作乐。花重金买来一歌姬，恬不知耻献给郑亿年，就此通过太学舍考，得了个同进士出身。他献的那歌姬，早被郑亿年转卖了。”
曹元归道：“你这也是听人说的，难以辨别真假。”
“空穴来风，必有其因。”王畋坚持自己的判断。
朱铭懒得听这种八卦，问道：“录事参军呢？”
曹元归说道：“录事参军叫黄龟年，只知是福建人，不晓得其底细。”
王畋自嘲道：“想必也是我辈中人，十年前的进士，而今还只一个录事参军（级别跟县令相当）。”
这两位不清楚黄龟年的底细，可朱铭知道啊！
桃花岛主黄药师的原型，四次弹劾秦桧的大喷子……他晚年跑去桃花岛隐居，就是因为得罪了秦桧。
反复询问之下，朱铭对濮州有了个大概认识。
通判田如用是郑居中的人，虽然也是奸党，却是蔡党的政敌。..