这件事，就这么过去了？
姬发直至起身，都不敢相信自己竟有如此好运。
“你说你敬孤如父如兄，孤倒是好奇，他们究竟是什么样的人？”
姬发略一思索，恭敬道：“我的父亲西伯侯姬昌，一心勤于农耕，安居乐道，令西岐大地仓廪实足，百姓安康。唯一的缺点就是有些固执，一旦认定的道理便难以动摇。”
殷寿双眸微微眯起，一言不发。姬发停顿片刻，又道：“兄长伯邑考，乃西岐远近闻名的翩翩少年郎。他能文能武，博通音律，臣的射术自幼便是兄长亲手指导。”
谈及家人，姬发脸上不禁流露出淡淡的微笑与惆怅。
莹莹烛光下，少年唇角微扬，眸中含光，英姿俊秀中又透着一股难以言说的破碎感。
如此鲜活的皮囊与灵魂，就此毁掉，未免可惜。
纣王蓦然开口：“你说你父亲这般仁德，为何将你送入朝歌当质子，而非你兄长？”
他饶有兴致地凝望着姬发，不舍得过他每一个细微的表情。
但令他失望的是，姬发坦荡一笑：“父亲当时难以抉择，便让我与兄长比试射箭，谁赢谁去。”
“你赢了你兄长？”
“不，兄长射术超群，我可没那个把握。我在他箭上做了手脚，才能够来到大王身边。”
姬发眨了眨眼睛，片刻便正色道：“姬发当以忠臣之志追随大王，如仰日月，如敬昊天！”
殷寿一腔怒气处发泄，奈失笑：“正话反话都被你说光了。孤还能如何？”
纣王又随意问了些西岐的风土人情，以及近日宫中的琐事，姬发皆对答如流。
二人秉烛相谈，不似君臣，更似至交，一时不觉时光飞逝。
待到天色熹微，纣王挥了挥手，随意道：“下去吧。往后几夜不必再来。”
竟然就此轻易放过了他。
＊
姬发一连走出鹿台数百步，才发觉背脊黏腻不堪，涔涔冷汗早已将厚重的盔甲沾湿。
但他的心中却如释重负，先前种种思虑一扫而空，身心惧是一片轻盈，宛如翱翔之鸟。
尽管偶尔会露出陌生的一面，但纣王依旧还是尊重了他的意愿，并未勉强。
不愧是他与殷郊一直以来钦佩、敬仰、心向往之的王。
沁凉的晨风里，姬发深吸了一口气，突然很想去见殷郊。
论如何，有些事他都想问清楚。
关于自己，关于殷郊，关于那个玉韘.......
人生苦短，不能再稀里糊涂，将就了。
但在这之前，他想先换下这身弄脏的盔甲。
姬发很快来到了他的绝佳之处。宫外的护城河边有一个角落四面绕墙，十分隐蔽。有时候浴池人多，他便来此处临时解决。
水清河晏，也别有一番风味。
但今天他一靠近，便看到了一位不速之客。
还是某位积怨已久的同僚。
崇应彪腰间缠绕着一截绳索，如同一只旱鸭子般在河边扑腾。河岸清浅，一眼便能望到底，他却如临大敌一般，手脚不受控制地抽搐，没过多久便逃回了岸。
姬发眼看着他入水，上岸，再鼓起勇气冲下水，复又扑腾回岸。几经折腾，非但崇应彪脸色发白，四肢抽筋，他旁观也觉得甚是趣。
“崇应彪，你想学泅水，我教你啊。”
河边芦苇丛生，姬发站在台阶至高处，背着阳光，居高临下道。
崇应彪猛地一个激灵，抬头见是他，脸上刹那愤懑与羞愧交织，很是滑稽。
姬发见状，不由笑了出来：“至于吗，又不是头一回被我抓住把柄。”
“喂，只要你往后对我放尊重点，嘴里别再不干不净的，先前的事我就既往不咎。以后遇到，还是兄弟。”
崇应彪一言不发，闷声埋头与滔滔的河水较劲，身后一丛碧绿的芦苇在阳光下迎风摇曳。
姬发随手扯了根狗尾巴草，沿着台阶慢悠悠地往下走：“其实你没必要非得学会。每个人都有缺陷，必要的时候大家都会帮你。”
崇应彪抹了一把眼睛里的水珠，冷哼道：“你懂个屁。”
姬发脱下盔甲，＂噗嗤＂一声如银鱼跃水而下，片刻后从水面露出一张湿漉漉的俊俏脸庞，溅起水花片片：
“不好意思，这方面还真比你懂。”
崇应彪言以对，只得暂且上岸，岔开腿蹲在河边，悒悒不乐。
“我小的时候，大冬天被我哥推下水，差点淹死。”
姬发沐浴完毕，正要离开，却听他很轻很轻地说道：“那一年，我不到十岁。”
听闻北崇之地苦寒，常年覆盖冰雪。姬发打了个寒颤，不敢想象一个十岁的小孩是如何从冰河里奋力脱身，捡回一条命来。
他下意识问道：“然后呢？”
崇应彪远眺着河岸，神色淡然：“没有然后。”
“你哥为什么这么做？你父亲呢，没有罚他吗？”
“他什么也没说。过了几天，就把我送到了这里。”
姬发轻轻地啊了一声，忽然有点后悔刚才自己的刻薄，与理所当然。
有些人生来便只懂得恨。因为从未有人教他如何去爱。
崇应彪眯着眼睛打量着他，半晌，忽然瓮声瓮气地吼道：“看什么看！我不稀罕你可怜！”
姬发被他一朝戳穿心事，不免有些难过，喃喃道：“我不是在可怜你，我只是.......”
“只是什么！”
姬发正欲回答，却见岸上远远跑来几个熟悉的人影，口中不断呼唤着他的名字。
定睛一看，是西岐阵营的几个好兄弟：公望、辛甲和太颠。
“姬发，你躲在这里，害我们好找！”
“快点上岸，大王有事传召！”
听闻纣王有要事传召，姬发与崇应彪匆匆换上衣物，赶往龙德殿。半途中，姬发忍不住好奇：“兴师动众的，究竟为何事？”
吕公望回答：“听闻祭祀台那边传来暴乱，据说来了三个昆仑仙道，要给大王献宝，可使大商免去天谴！”
春光明媚，兄弟和睦，万象更新，一切都恰到好处。
姬发笑道：“那可得好好见识一番！”
（第二卷完）