中年男修安慰道：“那就不要捉摸，你只管安心养胎，其余事全部交给我来应付……”
看的出来，他对发妻异常爱护，不过他话未说完，忽然抬头望天，盯住方独树藏匿的云层，又低吟一句：“还有埋伏！”
他许是不愿意让发妻经历战火，立即扶住孕妇，转身就走。
不过才走了几丈远，就见方独树悬停在半空，拦住了他去路。
“你是怎么发现我的？”
方独树望着他问。
他迎前打量方独树的容貌，脸色忽然变的古怪起来。
孕妇见有陌生修士拦路，自家夫君二话不敢吭，想必是遇上了法力高深的修士，她心里正在担忧时，却听她夫君欢喜喊道：“你是花探前辈？”
她夫君说完，当即跪在地上叩拜：“小侄鹿鼎，拜见花前辈！”
她听到‘花前辈’的称呼时，脸上忧色也消失不见，随着她夫君跪地叩首。
早前方独树望见中年男修时，他就觉得眼熟，但他一时记不起来中年男修的身份。
此刻听中年男修使用‘花探’之名，方独树才隐约有了印象，“我以前好想见过你，但又记得不是太清楚，你再把身世详细讲一讲！”
鹿鼎抱起拳头，忙道：“花前辈，小侄义父是马奎，义母是马姜红，二十余年前小侄与义父义母被一群鼠妖围攻，幸得花前辈出手营救才能保住性命！小侄一直想寻找花前辈，以报当年恩情，却始终无缘再见，小侄遗憾至今呐！”
“哦！”
方独树这才想起来：“原来是马老哥的义子小鹿，当年见你的时候，你只是十几岁的少年，我说呢，你看起来眼熟，却记不得你是哪一位人物。”
这是年纪渐长，模样有了大变，以致于难以辨认。
鹿鼎轻轻一笑，心想花前辈肯定是觉得他眼熟，这才现身见面，否则恐怕就是大打出手了，早前那个中毒的女修，没准就与花前辈有关。
他指了指孕妇：“花前辈，她是义父远房侄女马姜，当年义父义母返回凉国老家定居，颐养天年，由于小侄要常年闭关练功，二老就收养了马姜承欢膝下！”
“晚辈拜见花前辈！”马姜随着开口见礼。
“马姜？”方独树笑道：“你这名字取得挺巧的。”
马姜自觉修为浅薄，不敢回方独树的话。
鹿鼎替她说：“好叫花前辈知道，姜儿被义父义母收养时，尚在襁褓之中，二老就以各自姓氏给她取名，她也是可怜，二老养到她十岁，先后坐化，从那以后，她就一直跟在小侄身边。”
当年方独树在尸陀峡筑基大成后，偶遇了马奎夫妇，他们曾说寿元耗尽，大限将至，就收养了义子小鹿，打算返回凉国家乡养老。
一晃二十余年过去，马奎夫妇早已经不在人世。
小鹿却长成了大鹿。
“你作为义子，照顾义父侄女也是应该。”方独树好奇道：“马姜像是怀了身孕，她嫁给你了吗？”
“这是义父义母临终前的遗命！”鹿鼎赶紧解释：“姜儿成岁之前，小侄一直把她当作幼妹照顾，从不敢越礼半步，但义父义母遗命不敢不从，等她年长后，征得她同意，小侄就三媒六聘娶她为妻。”
马姜听鹿鼎言语惊慌，不愿自家夫君受委屈，又给方独树透露：“夫君有修行天分，原本可以拜入宗门，但他为了我，甘愿留在俗世，此生能嫁他，我死而无怨。”
方独树就是随口一问，没成想，竟然遇上一对痴男怨女。
他就不再深究这事。
绕回刚才的话题：“小鹿，我刚才潜伏在云层，你是怎么感应到我的？”
鹿鼎修为只有筑基初期，方独树藏匿的位置又远，按照常理不应该发现才对，方独树猜测鹿鼎怀了什么奇术。
谁知鹿鼎却伸手摸去腰间的御兽袋，捧出一头黄纹鼠：“能够找到花前辈在云中的方位，实非小侄之力，而是这头长耳鼠偷听到了花前辈在云中的动静。”
方独树顿觉稀奇，这头妖鼠长了一双招风圆耳，单看外相就不同寻常。
鹿鼎见他感兴趣，又说：“当年在尸陀峡，花前辈斩杀一头筑基期鼠妖，并没有取走鼠尸，后被小侄所得，依靠鼠尸换来进阶灵药，幸而筑基成功，并通过鼠丹降伏了这头长耳鼠，小侄的所有机缘都与花前辈有关，愿意把长耳鼠献给花前辈。”
又示意马姜，去搜查孟艳娇尸体，取来孟艳娇的储物袋，一并放在方独树面前。
方独树没有要长耳鼠，只取来储物袋翻了翻，从中取出三个灵瓶：“这是神水门炼制的灵液，对我有一些作用，我要带走研究，其余宝物就留给你们吧。”
说完把储物袋还给两人。
鹿鼎见他要转身离去，立即跪行几步，语气诚恳的说道：“小侄与姜儿想要侍奉在花前辈跟前，还请花前辈收留！小侄虽然修为低劣，神通不强，却愿意赴汤蹈火替花前辈效力，还望花前辈看在义父义母的份上，能给小侄鞍前马后的机会！”
方独树止步脚步，转回目光：“你们是不是招惹了什么仇家？”
“没有仇家！”
鹿鼎坦露心迹：“这些年，小侄带着姜儿走南闯北，始终居无定所，最近听说河西修仙界要打大仗，小侄认识的散修同道都在逃难，却又不知道哪里才安全，眼下姜儿有孕在身，小侄心里非常焦虑，害怕不能保护她。”
马姜年幼的时候，他要留在身边照顾，于是放弃参加宗门的招徒大比，也不去投靠大城世家。
等他与马姜成亲后，修仙界局势已经风云突变，前几年是剑魔祸害，现在又传出大战风声，他简直是举步维艰，哪怕隐居起来都有可能祸从天降。
在目前的局势下，鹿鼎认为，抱团取暖才最可靠，但他日常主要与马姜待在一起，从不与其他修士深交。
今天遇上了方独树，鹿鼎决定抓住追随的机会，反正他的小命原本就是方独树所救，即使方独树对他不好，也权当是报答以前的恩情了。
关键是方独树愿不愿意收留他。
“如果我将来去雪原定居，今后几十年都不再返回河西修仙界，你也愿意跟着吗？”
方独树没有一口回绝鹿鼎的追随要求，而是问了这样一个问题。
鹿鼎不假思索：“只要花前辈愿意收留，无论天涯海角，小侄都愿意前往。”
马姜也接上话：“晚辈也愿往。”
“那你们起身！”
方独树朝两人招手：“你们先跟我前往黎国隆州的尚方城，暂住下来，以后何去何从，到时再慢慢商量！”
让方家人前往雪原隐居，这是方独树早就做好的计划，但雪原路途遥远，危险又大，方家自身的实力过于单薄，需要补充人手。
鹿鼎已经筑基有成，又与方独树有渊源，适合吸纳进来。