自打杭州落入贼手之后，陈公望便撑起了杭州文人的脊梁骨，他始终保持着气节，恨不得一死以全读书人之志。
然而命运弄人，他最终都没能死成，因为苏牧的出现，又因为宋知谦的阴谋诡计，他终究还是低下了读书人高贵的头颅。
到了后来，方七佛决意要杀苏牧了，他才又开始绝食了。
他本就年事已高，如此一折腾，元气大伤，也就日渐消瘦，终究还是撑不下去了。
童贯打下杭州之后，那些个投敌的文人早已被关押了起来，童贯这厮被切了卵蛋，反而处处想要展现男人的风骨，最见不得软骨头，一下杭州便将投靠方腊的文人都捉拿关押起来，人数足足三百余，一个漏网之鱼都没有放过。
人都说一人治家，百人治县，杭州作为永乐朝的国都，方腊的皇城所在，更需要大量的文官能吏来打理，除了娄敏中的班底之外，这三百多人都是杭州旧有的官吏和有才文人，
这些人也想确确实实为杭州百姓谋福利，在任期间比娄敏中属下的官员要更加的高效和好用。
但他们没想到天地变换会如此之快，方腊屁股还没坐热，龙椅已经被童贯给端掉了。
眼下成为阶下之囚，他们也自知自作自受，没有太多的怨言，只是听说陈公望不久于人世了，一个两个都难免心生愧疚，地自容。
陈公望是看着苏牧成长起来的，他知道这个最不像文人的小子，拥有着多么超前和深沉的智慧，否则他也不会牺牲自己的名节，来保全苏牧的性命，甚至不惜为此而给杭州文人背了黑锅。
当初如果不是他的举荐，苏牧也法结识刘维民，也就没有之后这许多故事了。
童贯将苏牧的事情交给手底下的人来办，显然不想沾染这些麻烦，手底下的人也心知肚明，自然不会让苏牧再有出头之日。
但有高慕侠的皇城司撑腰，他们也法将苏牧当成投敌的囚犯，至于苏牧被封为国师，为方七佛出谋出力的事情，也早已被皇城司的暗察子作证推翻了。
眼下他们能够恶心苏牧的，也就只有不断散发消息，利用百姓单纯而糊弄的特点，给苏牧安上一个臭名罢了。
所以当苏牧决定出行，他们自然是拦不住的，只能派了人暗中盯着。
苏牧很快就来到了陈公望的宅子，只是如今门庭冷落，陈公望的子侄族亲早已迁往北面，就剩下个老妻和三两个丫鬟婆子。
见得苏牧到访，陈氏不由悲从中来。
人类就是这样，人相助之时也只能自己硬撑，有人来帮衬了反而坚持不住了。
想起陈公望曾经的辉煌，那些个文人士子，每日里几乎要将门槛踏破，以得到陈公望只言片语的点评而沾沾自喜。
如今陈公望濒临弥留了，却门可罗雀，只有苏牧来探视，陈氏心里有如何不怨叹？
不过值得欣慰的是，陈公望到底还是没有看人，也不枉对苏牧厚爱一场。
大焱朝廷虽然党争不断，但官家最是反感结党合社，科举也不设座师，生员可自称晚辈，却不能自称晚生门生。
陈公望专注学究，考研古文经典，又曾经在官场之中打滚，门生故吏自然是有的，但却不能正大光明来往。
退出官场之后，也只在文坛发声，凭着自己的学问和才名，坐稳了杭州文坛盟主的位置。
他曾经见过数才俊，也真心想为大焱的教化做出自己的贡献，可来来往往栽培了这么多人，这些人却连读书人最后的风骨都保不住，陈公望是心如死灰的。
论诗词，杭州人能出苏牧之右，但苏牧对经义显然不太感兴趣，对于陈公望这样的学究型文人而言，苏牧并不适合当弟子，苏牧也从来都不是他的弟子。
但他很清楚苏牧为杭州为大焱的百姓做过些什么，苏牧在永乐朝的所作所为，一桩桩一件件都没有逃过陈公望的眼睛。
若说他陈公望是杭州读书人最后的良心，那么苏牧便是杭州最后的读书人。
故人相见，诸多愁绪上心头，临来恍如隔世，倒是未语泪先下。
病榻上的陈公望已经是风中残烛，油尽灯枯，虽然脸上带着回光返照的异常红润，但一双皮包骨头的双手苍白如纸，冰冷干枯，手背满是老人斑，散发着死气，已经力回天了。
“大公遭罪了...”虽然陈氏在床边放了个杌子，但苏牧并没有坐，而是半跪在床边，紧紧抓住了陈公望的双手。
自从杭州发生变故，他便将父亲苏常宗送到了北面去，之后兄长苏瑜也护送越王的儿子离开了杭州，对于苏牧来说，陈公望疑是他最牵挂的一位长辈。
此时见得陈公望积重难返，他是发自肺腑感到揪心难过，流露出来的真心实意，也让陈公望感动不已，连陈氏都偷偷别过脸去，抹了一把辛酸泪。