在前三分钟之内，“俄亥俄”号根本就没有进行“抵抗”，而且在这三分钟之内，南面的六艘战列舰分别打出了五到六轮齐射，也就是说，仅仅三分钟，六艘“新省会”级战列舰就在“俄亥俄”号上用掉了近300发炮弹。从后来统计的结果看，这三分钟内的炮击命中率超过了五成，可问题是，真正爆炸的炮弹却远没有那么多。
战后，第三特混舰队六艘战列舰统计的结果是，至少命中了敌舰169枚炮弹，误差大概有一成左右，可了望员观察到的爆炸次数却仅仅只有30多次，加上在舰体内部发射的爆炸，也不会超过50次。也就是说，如果真有170发左右的炮弹命中了“俄亥俄”号，那么只有不到三分之一的炮弹爆炸，其他的全是哑弹！毫无疑问，这个哑弹比例确实是太高了，高得有点离谱！后来，在“俄亥俄”号被打捞起来之后，这一统计结果得到了证实，当时承担打捞工作的部队在这艘战舰上一共找到了86枚没有爆炸的炮弹，另外，还有很多炮弹在命中战舰后被弹了出去，也没有发生爆炸。
造成哑弹率与跳弹率高达七成的主要原因有两个，一是当时的炮击角度，二是26式穿甲弹在设计上的一些缺陷。
前三分钟的炮战中，六艘“新省会”级打击的都是“俄亥俄”号的正面，而“蒙大拿”级战列舰在设计的时候吸取了很多的实战教训与经验，其舰桥的体积相对较小，而且主炮炮塔的正面装甲，以及大部分主装甲都有很大的倾斜角。这样一来，不但能够变相的提高装甲的垂直厚度，还能够提高跳弹的比例，从而提高抗打击能力。也正是如此，当时击中了“俄亥俄”号的炮弹中，大概有两成成了“跳弹”，没有威胁到战舰。另外，在这个距离上，26式穿甲弹应该有足够的把握穿透“俄亥俄”号的主装甲板，因为设置了很大的倾斜角，结果有很大一批炮弹没有能够打穿装甲，进入舰体内部。
26式穿甲弹的设计也有一定的问题。26式穿甲弹是帝国海军的第三种400毫米口径的重型穿甲弹。与帝国海军以往使用的轻型穿甲弹的区别是，重型穿甲弹的初速较低，存速能力好，而且弹道弯曲度大，更加适合远距离交战。通过帝国海军的测试，26式穿甲弹的最佳打击距离应该是15000码到20000码之间，在这个距离上，穿甲弹几乎是垂直落下的，而且有很大的存速，能够保证击穿敌舰的水平装甲。相反，在20000码以上，炮弹的速度降低了很多，穿甲能力也就减弱了不好，而在15000码以内，因为炮弹落下的角度不大，而且打击的多为战舰的侧面主装甲，其效果反而不好。这可以说是当时所有重型穿甲弹的一个共同特点，而根据这一特点，26式穿甲弹的引信在设计的时候也更为重视垂直打击时的可靠性，而没有考虑到，在近距离交战中对付敌人的倾斜装甲板的时候，炮弹的着点角度并不是垂直的，其撞击速度与角度肯定有所差别。结果，26式穿甲弹不但难以在7000码的距离上击穿“俄亥俄”号主装甲带上最厚的部位，比如炮塔的正面装甲，而且就算是穿透了装甲，也因为引信设计不合理，大部分炮弹都没有爆炸！
如果当时双方势均力敌，四艘“蒙大拿”与六艘“新省会”摆开架势打的话，这两个问题就足够让常荐新吃大苦头了。万幸的是，六艘“新省会”对付的是一艘，准确的说是半艘“蒙大拿”，因为“俄亥俄”号只有正面的两座炮塔可以还击。而且在前三分钟内，“俄亥俄”号根本就没有反应过来，铺天盖地般的打击很快就让这艘战列舰陷入了瘫痪状态，也就难以威胁到“新省会”了。
美军的反击并没有多少威胁，当时“俄亥俄”号首部二号炮塔的三门主炮已经全部损坏，虽然没有一发穿甲弹打穿了主炮炮塔的正面装甲，但是在被四发26式穿甲弹连续命中后，就算主炮炮塔的正面装甲再厚实，穿甲弹撞击时的巨大冲击力也足以震坏炮塔内的所有设备，并且震死，震伤炮手。另外，该炮塔后面的司令舰桥也是重点打击对象。与“依阿华”一样，“蒙大拿”级司令舰桥的装甲厚度比主炮炮塔的正面装甲要薄一点，大概少了50毫米的厚度，而这50毫米的厚度就足够让美国人感到后悔了。三分钟之内，至少有八发穿甲弹打中了司令舰桥，其中有四发跳开，只有两发穿透了装甲，这已经足够了，只要有一发穿甲弹击穿，就算不爆炸，司令舰桥里的官兵也将无法幸免，更别说是两发，而且还都发生了爆炸。
在第一轮炮击中，“俄亥俄”号的司令舰桥就被打掉了，这就如同一个人的大脑已经被打残，身体就无法得到控制，空有强健的四肢，也没有多少威胁。前面两座炮塔里的官兵是在两分钟后才知道司令舰桥已经被炸毁，舰长等战舰上的高级军官几乎全部阵亡。在这两分钟内，B炮塔也失去了战斗力，最终只有相对低矮，难以被直接瞄准的A炮塔还可以使用。因此，在战斗开始后三分钟，A炮塔的炮手利用辅助瞄准仪打出了第一轮还击。
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三发炮弹全都从位于六艘“新省会”级战列舰编队中间的三号舰，也就是“贵阳”号的头顶上飞过的，然后落在了战舰南面数百米外的海面上。这个偏差距离也确实有点吓人。当初，设计师为了提高“蒙大拿”级的防御能力，减少被弹面积，A炮塔被设计得相对低矮，可也因此而影响到了A炮塔的视界，结果，炮手根本就无法精确瞄准，打出的炮弹就更不可能威胁到对面的战舰。
“俄亥俄”号的还击把“贵阳”号的舰长吓了一跳，可是很快他就发现，敌舰的还击根本就没有准头，那就完全没有必要担心了。而且，正是这次还击，让六艘“新省会”级战列舰的舰长都发现敌人还有还手的力量，结果，在接下来的几轮炮击中，六艘战列舰上的54门主炮全都瞄准了“俄亥俄”号的A炮塔，打掉敌人的还手能力，这是战列舰炮战中的不二原则！