回到旧金山之后，斯普鲁恩斯就被解除了一切指挥权限，当天就搭上了前往美国东海岸的列车，返回马里兰州的巴尔迪摩市，那也是他的故乡。此时，斯普鲁恩斯并不知道米切尔正率领第五舰队走向毁灭，相关的消息要到第二天的晚上才回送到。实际上，此时斯普鲁恩斯也没有心情去“关心”第五舰队了，他只是想早点回到家里，过一段清静的日子。
当时，斯普鲁恩斯已经转入了预备役（按照美军的规矩，没有现役指挥权的将领都自动转入预备役编制，在其接到下一道任命之前，都为预备役将领），基本上没有什么事好做。在回到了巴尔迪摩之后，斯普鲁恩斯也只能通过报纸了解前线的情况，可是当时美国国内的报纸在战争报道方面严重失实，根本就没有准确的报道战况与战斗结果，这主要是政府为了稳定民心，在控制了传媒之后有意编造的一些虚假报道。
对于第五舰队成功击退了唐帝国的主力舰队，并且守卫了夏威夷群岛的报道，斯普鲁恩斯一点都不相信，因为就在这篇报道出来之前，斯普鲁恩斯接到了特纳打给他的电话，知道第五舰队遭受了惨败，除了特纳的第52特混舰队之外，其他两支特混舰队全军覆没，六艘航母，四艘战列舰，以及除了几艘驱逐舰之外的其他所有护航战舰全部战沉。相反，唐帝国的主力舰队却没有损失一艘航母，护航战舰的损失也微乎其微。美国海军获得的不是一次重大的胜利，而是一次惨痛的失败。
如果是在几年前，这次惨败还能够激发斯普鲁恩斯的斗志，让他主动要求重返舰队，可是现在，斯普鲁恩斯不但没有一丝的激情，反而觉得有所解脱，至少这次惨败证明了米切尔的冒险行动是完全错误的。当然，已经无法去追究米切尔的责任了，这名冲动的将领已经跟随舰队一起沉入了大海。
不久，斯普鲁恩斯就收到了尼米兹的电报。当时尼米兹仍然为美军太平洋战区司令官，太平洋舰队总司令。电报中，尼米兹要求斯普鲁恩斯做好随时返回舰队的准备工作，他正在为斯普鲁恩斯回到太平洋舰队而努力。另外，新的一批战舰即将完工，太平洋舰队很快就会恢复实力，而缺少的是一位能够主宰全局的指挥官。对于尼米兹这封电报，斯普鲁恩斯仍然没有太多的激情，因为他知道，米切尔的失败在很大的程度上并不会改变他此时的窘境。
如果米切尔的冒险行动成功了的话，斯普鲁恩斯回到太平洋舰队，或者是回到太平洋战区的可能性还要稍微大一点。到时候，尼米兹肯定会组织战略反击，在米切尔继续负责指挥第五舰队的同时，尼米兹需要一名优秀的战区参谋长，而斯普鲁恩斯是最佳的选择。可问题是，现在米切尔已经失败了，尼米兹也没有能力组织战略反击，甚至连防御都显得格外吃力，同时总统会追究海军的责任，米切尔已经阵亡，特纳成功的保全了第52特混舰队，能够承担责任的只有尼米兹本人。因此，在尼米兹连自保都有问题的情况下，又怎么把斯普鲁恩斯弄回太平洋舰队呢？
斯普鲁恩斯的判断相当准确，他并没有收到任何让他返回太平洋战区，或者是太平洋舰队的命令，甚至很少有电话找他。此时，斯普鲁恩斯已经不对太平洋战场抱太大的希望，同时也不对自己能够返回海军抱太大的希望，至少他仍然是海军上将，每个月的薪俸会准时送到，家里的生活也不是问题。在没有其他事好做的情况下，斯普鲁恩斯开始着手为撰写回忆录做准备。当然，从根本上，斯普鲁恩斯不会把海军，把战场上的变化抛在脑后，就算表面上他不再关心战争的事情，可是实际上，他每天都会阅读巴尔迪摩的地方报纸，以及海军的内部报纸，还设法弄到了《华盛顿邮报》与《纽约时报》，在无法接触到更真实可信的战报时，他只能通过这些报纸，加上自己的分析判断来推测前方的战斗情况。
战局的变化速度远超过了斯普鲁恩斯的预料。在“铲除”了第五舰队这个障碍之后，唐帝国海军迅速的攻打了考爱岛。美军陆战队，以及航空兵在考爱岛进行了顽强的防御，尼米兹也调动了一切可以调动的力量去对付唐帝国海军的进攻。在前一个多月的时间里，美国国内各大报纸上充斥着胜利的捷报，可斯普鲁恩斯很清楚，在失去了舰队的掩护之后，美军是不可能守住考爱岛的。也许唐帝国海军的进攻准备并不充分，所以导致进攻考爱岛的行动不太顺利，可这只是个时间上的问题而已。
美军在考爱岛上的坚持并没有能够扭转战局。当时唯一的希望就是特纳的第52特混舰队（随后就被正式升级为第五舰队）。可问题是，该舰队在之前的作战中损失了大批的飞行员，就算拥有完整的战舰编制，而且补充的作战飞机也迅速到位，可是在缺乏足够的飞行员的情况下，舰队根本就没有作战能力。结果，陆战队在考爱岛上苦守数月，都没有盼来舰队。在做出了最艰苦的努力之后，尼米兹只得下达了撤退命令，美军争先恐后的撤出了考爱岛。
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就在考爱岛沦陷之前，第五舰队突然接到命令离开了旧金山，开始战场。当时，美国国内报纸宣扬第五舰队将再次获得辉煌的胜利，并且最终扭转太平洋的战局。可实际上，斯普鲁恩斯在看到相关的报道之后，立即就知道，特纳无疑是在去送死。此时，太平洋战场上，唐帝国海军已经有两支主力舰队在执行作战任务，实力是第五舰队的五倍以上。另外，唐帝国海军还部署了大量的支援舰队，因此陆战队不需要主力舰队的支持。第五舰队在此时离开安全的旧金山港，无疑是泥牛入海，有去无回！