四月二十一日，天刚蒙蒙亮，航母附近巡洋舰上的水上飞机就陆续起飞了。第一特混舰队已经北上到了开普敦西北大概450海里处的南大西洋海域，搜索行动已经持续了两天半，而且舰队已经绕了大半圈，如果此时坎宁安的舰队没有北上的话，那么就肯定会在第一特混舰队的南面，而且肯定距离第一特混舰队不远，不然的话，坎宁安就已经返回了黄金海岸。
两天半下来，侦察机出动了500多架次，在白天执行了十轮侦察任务。舰队也以18节的巡航速度航行了1100多海里，在南大西洋上绕了个大湾。几乎所有英法联合远征舰队最有可能出现的海域都被搜索过了，可结果仍然没有任何发现。谈仁皓的耐心受到了一次又一次的考验，他对自己的信心也受到了严峻的挑战，到后来，他甚至暗自告诉自己，判断没有错，坎宁安肯定没有逃回黄金海岸，肯定就在开普敦附近哪片海域躲着。可问题是，几乎所有该搜索的海域都搜索了，还有什么地方没有考虑到吗？
看着海图上标出的那些已经搜索过了的海域，谈仁皓甚至想到，是不是应该放弃寻找英法联合远征舰队的行动，去为进攻开普敦做准备了。昨天，姜仲民就已经发来消息，翁一鸣到了莫罗尼，而且派来攻占开普敦的陆战队最迟都将在四月二十五日到达，而按照登陆作战的要求，在陆战队登陆开普敦之前，舰队必须得进行数日的火力准备，就算考虑到开普敦的英法远征军规模并不大，而且开普敦属于易攻难守型的开放型港口，那怎么也得花上三天的时间为陆战队清除掉进攻的障碍，这样陆战队才能够顺利的攻占开普敦吧。而按照这一要求的话，那么舰队最迟在明天就得去轰炸开普敦，而在此之前肯定要做好轰炸开普敦的准备工作，舰队也需要机动到攻击开普敦的海域，而现在舰队却继续在搜索英法联合远征舰队的行动上“浪费”时间！
如同上次与斯普鲁恩斯对决的时候一样，谈仁皓犹豫了，可他立即想到，如果他此时动摇了的话，即将到手的胜利就将再次溜掉，而且这也许就是坎宁安躲着不出来的目的吧。而且，第一特混舰队要想尽快回到太平洋战场上，谈仁皓要想保住他在太平洋那边辛苦建立起来的基础的哈，他就得坚持下去，找到英法联合远征舰队，将坎宁安给干掉！就算明天就要去轰炸开普敦，舰队也可以在夜晚机动到位，而他还有一个白天的时间，而这将是决定他能否获得胜利，以及能否回到太平洋战场上去的最后机会了。
这时候，谈仁皓突然注意到了海图上的一个角落，即开普敦北面的圣赫勒拿湾。这是一个浅水海湾，平均水深大概就20米左右，并不是理想的锚泊地。在风帆时代，这里曾经是海盗的巢穴，而随着航线上冷清了下来，以及战争的爆发等众多因素，聚集在圣赫勒拿湾的海盗也全都跑掉了。谈仁皓立即翻出了第一批侦察机部署线路的那幅海图，正有两架侦察机朝圣赫勒拿湾飞去。之前，舰队距离圣赫勒拿湾都太远了，所以没有办法派遣侦察机过去。可现在舰队距离圣赫勒拿湾也有400多海里，侦察机的侦察半径是300海里，也就是说，仍然无法飞到那边去。
“小征，立即准备几架战斗机。”谈仁皓叫了一声，这才想起郑冠华去睡觉了。他把临时代替郑冠华，负责侦察工作的参谋叫了过来。“立即出动四架战斗机，去圣赫勒拿湾飞一圈，那边我们一直没有考虑到。”
“现在？”
“对，让战斗机尽快起飞。”谈仁皓朝航空参谋点了点头，然后把航海参谋叫了过来，“舰队准备转向，向东航行，速度提高到24节。”
“航线终点在哪？”航海参谋微微皱了下眉毛，为了避免遭到英法岸基飞机的袭击，舰队一直在外海活动呢。
“距离陆地300海里就行了，也许敌舰队准备沿着非洲大陆海岸线北上呢。”谈仁皓又把通信参谋叫了过来，“立即派架水上飞机过去，让第三特混舰队机动到我们南面50海里处，同时跟上我们的速度。”
命令很快就下达了下去，谈仁皓也很快就冷静了下来。在郑冠华回到司令舱之前，谈仁皓下令让舰队进入了战斗状态，战舰上的雷达也开始预热，做好随时开机的准备。而航空勤务人员则在忙着为轰炸机做起飞准备。
“发现敌舰队了？”郑冠华见到司令舱里这么忙碌，他有点惊讶。
“暂时还没有，应该很快就会有消息了。”谈仁皓看了郑冠华一眼，将他开始做的安排告诉了郑冠华。“只要坎宁安还没有走，那么我们就有很大的把握在圣赫勒拿湾附近海域找到他！”
郑冠华沉思了一阵，说道：“可能性确实很大，我去给轰炸机飞行员安排任务。”
谈仁皓点了点头，提前做好轰炸安排也是有必要的，只要找到了英法联合远征舰队，那么，轰炸机就可以立即起飞，在最短的时间内歼灭敌人。
紧急起飞的四架战斗机在八点四十分离开了航母，按照谈仁皓设定的侦察航线，直接朝着圣赫勒拿湾的方向飞去。此时舰队距离圣赫勒拿湾大概有420海里，而这四架战斗机并不需要在那边巡逻多久，所以在完成了侦察任务之后，有足够的燃料返回舰队。按照这四架战斗机的飞行速度，在十点半左右就能到达圣赫勒拿湾，如果有所收获的话，那么在十一点左右就能发回电报了。
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九点半，第三特混舰队的水上飞机送来了消息，常荐新在接到谈仁皓的“命令”之后，第三特混舰队也随即转向，因为第三特混舰队转向与加速的时间要晚一点，所以现在第三特混舰队是在全速前进，大概在十一点半就能到达谈仁皓所要求的位置，到时候再减速到24节，保持与第一特混舰队并行向东航行。
而此时在“南宁”号上的常荐新也很是头痛。这次作战行动在开始的时候还比较顺利，而且他也很至此谈仁皓采取稳打稳扎的方式进攻，而不是冒险奔袭开普敦，本来常荐新就是一个很稳重的人。